什麼是禮拜?不要認為我們把這件事情搞清楚了，禮拜的核心就是折服驕慢的。我們為了折服驕慢要禮拜，但是我們懂禮拜嗎?不懂!所以要講什麼是禮拜。

　　合掌叩頭以表示恭敬，這就是禮拜。也叫那谟悉羯羅、也叫伴談、也叫和南。和南就是頂禮。也叫禮、也叫拜。包括我們常說的稽首，也是禮拜。《大乘法苑義林章》說：“訛名和南。”說“和南”這兩個字是音譯的訛誤。但是我們現在大家基本上都在用，“和南”用得還挺多。

　　注意，這裡面有幾個詞還是有輕重區別的，合十比較輕，和南比較重，和南就是頂禮，只是表示說我對你作個禮。所以遇到出家的師父，要給在家居士寫信，就寫個“合十”就可以了，就不用寫“和南”。但是你要跟出家眾或者長輩，都要寫“和南”，表示恭敬頂禮。你們給師父寫，就寫“和南”，不能寫“合十”。下對上，就要用後面這個重的，不可以用輕的。

　　禮拜的方式及其種類，我們有必要知道一下。有下等的、中等的、上等的，三種禮敬方法。最低的就是作個揖、合十，彎個腰，點個頭。作揖是最簡單的，我們現在一般都用這個，因為有的時候頂禮不方便;第二，中者跪，跪下來;上者，稽首，五體投地。跪下去，還只算中。同時也說：“禮有三種，一者口禮;二者屈膝頭不至地。”現在好多到廟裡去，第一步，就是遠遠地作一下揖，好多人都這樣。還有人跪下去了，但覺得磕下去不好意思，跪了就不容易了;還有的覺得地上太髒了，這一磕頭就把頭都磕髒了，跪在那兒點點頭的也常有。這就是頭不至地，中等禮。第三，頭至地，是上等禮。因為頭是我們最珍貴的，最高的，腳是最低，地是最低。“以頭禮足，恭敬之至。”

　　禮拜的對象是什麼?按照北本《大般涅槃經》中說：“佛法中，年少幼小應當恭敬耆舊長宿，以是長宿先受具戒成就威儀。”年紀小的要敬尊長，因為年紀大的受戒要早。

　　關於這個問題還是有必要要說一下的，根據《梵網經》說：“見上座和尚阿阇梨大德同學同見同行者，應起承迎禮拜問訊。”你們要學，看到出家的師父來了，趕快起身迎一下。哪怕都已經在屋子裡，你也要起身，然後有那個迎的意思，這才符合禮。然後要禮拜、問訊。最低也是要合掌。

　　另一個，《五分律》裡也規定：“比丘尼雖先受具戒百歲”，哪怕百歲的比丘尼，她受戒很久，她也要拜新受戒的才二十歲的比丘，因為身份不同。戒法跟人幾歲沒有關系。有一些人不能理解這個，所以講究女權的就說這是落後的。現實生活，第一個說實話，比丘善體貼的，沒有大大咧咧坐在那兒等一個年高德重的比丘尼來給你頂禮的。

　　怎麼禮?比丘之間怎麼禮呢?誰給誰頂禮?按戒臘，戒臘低的頂禮戒臘高的。沙彌怎麼辦?沙彌是按照年紀分的，年紀小的頂禮年紀大的。如果兩個人一般大怎麼辦呢?誰先出家，那就受禮;誰後出家，就頂禮。比丘跟沙彌還不一樣。比丘尼也是如此。那當然在家頂禮出家，沙彌頂禮比丘、比丘尼，比丘尼頂禮比丘。

　　禮拜的時宜，什麼情況下能拜，什麼情況下不能拜呢?這個要搞清楚，不是你說頂禮好，什麼時候都去頂禮，要看情況。像《四分律》裡面就講，經行的時候、剃發的時候、說法的時候、洗漱的時候、吃飯的時候等等，這些都不能禮。

　　按照經中說，禮拜能得五種功德。《增一阿含經》有說：第一，禮拜、拜佛，可獲得：

　　(一)端正，所以你想相貌莊嚴，那要多拜佛。因為你看見佛像生渴仰心，以此因緣，來世可得相貌端正。這個地方就說到了拜佛的要求了，今天很多人拜佛不合儀軌。正立、合掌，要拜之前，先要抬頭瞻仰尊容，就是要看佛像。先要看一眼佛像，就是看佛相好莊嚴，心中感動、心中仰慕，再拜下去的。我們現在見了面，低頭就拜，錯了。端正之因，引發歡喜，生渴仰心。你不看佛，渴什麼仰啊!記得這個，先要瞻仰，心中歡喜，仰慕，再拜。

　　(二)好聲，也不要像啞羊，你一邊拜一邊念“南無本師釋迦牟尼佛”“南無阿彌陀佛”，都可以。要在過去，一邊拜，一邊隨口要念贊佛的偈頌，比如“天上天下無如佛，十方世界亦無比。世間所有我盡見，一切無有如佛者。”頂禮!贊歎，所以好音聲。南無如來的佛號，以此因緣，將來你的聲音好聽。

　　(三)多財寶，因為你不光是散花、燃燈、頂禮，我們一般進去先供花、上香、點蠟燭、獻上各種水果供養，最後來磕頭，所以多財寶，你將來財富增長。因為你的禮拜不是光頂禮，還有前面的布施、供養。

　　(四)忏悔的功德是生長者家，會生到善根深厚的家裡面。因為他心無染著，合掌長跪，至心禮佛，所以他將來能生長者之家，而不是生在貧賤之家。

　　(五)生善處天上，將來能生於三善道，或者天道。