諸位居士！每個夏歷月之初一，本堂舉行金剛法會，都對諸位略說法要，諸位亦能靜心聆聽，實在是個很好現象，本人亦覺極為難得。今為七月初一，不但是本堂常年金剛法會的舉行，亦是本堂一年一度地藏法會的開始。諸位這樣踴躍的來參加，更可見諸位孝心的可感。中國是個重視孝道的國家，對過去父母以及宗親的追思，不論時間經過怎樣久遠，非特不會忘懷，而且歷久彌深。中國人的這一孝親精神，不得不說是中國文化的最大特質！
　　中國人的孝親思想，固然值得稱道，而佛法的報恩觀念，尤為值得贊許。因佛法所說的孝道，不特不遜於中國儒家，甚至還有超過的地方。不說別的，單以成佛來說，一般以為佛的成佛，由修六度萬行而來，殊不知孝養父母，才是成佛的主因。這在很多經中，佛都這樣說過。如菩薩本業經說：「孝事父母，當願眾生，一切護視，便成佛道」。報恩經也說：「為孝養父母，知恩報恩故，今得速成阿耨多羅三藐三菩提。」再如佛在因中所表現的種種難行能行，難捨能捨的祟高偉大之菩薩行，無一而非是為報父母恩的，並不是與孝親毫無一點關系的！

　　佛陀的成佛固是由於孝事父母，以度地獄眾生為己任的地藏菩薩，亦為孝思的觸動，以救拔苦趣的慈母，始發度盡地獄眾生的大願。正因地藏菩薩的孝心與佛陀的孝心，相互契合，所以在佛快要涅槃前，特到忉利天為母說法，以報生身慈母的親恩。並且乘這機會，將在各地度化的分身地藏菩薩，一一集合到天宮來，予以再三的贊許，認為像地藏菩薩那樣為報親恩而發願度生，不但可使自己父母超升，亦得令諸眾生離苦得樂。發心修學佛法的行者，應本佛陀的慈悲訓誨，效法地藏那樣的無盡孝思，除了報答生身父母的親恩，還要立願普度一切應度的眾生。

　　為報父母深恩而願度盡眾生，可以想見地藏菩薩的願力弘深。是以佛在忉利為母說法時，特將救拔未來苦難眾生的重責大任，殷勤鄭重地囑付地藏菩薩，要他不畏艱困的一肩擔當起來。我們知道，佛成佛後，其本身的一切問題，已獲得圓滿解決，再沒有什麼可顧慮的，設或仍有念念不忘的，就是怎樣的度苦眾生。佛在世間，固不斷的在做度化工作，但知入滅的時期不遠，未來眾生的化導，不能不有所交待，否則，未來眾生的墮落，怎能放下其慈懷？然能不厭其煩的在惡趣度生，唯有大願地藏菩薩。佛陀看清了這點，所以特為殷勤付囑。

　　分身集會品中佛這樣囑付說：「我在這個五濁惡世，教化如是剛強眾生，使不調伏的心得調伏，令捨不正當的邪道，使之歸依如來的正法。接受我教化的雖不算少，但於十分中總還有一二分，仍然有他不良的惡習在。現我即將入於涅槃，希望你地藏菩薩，能夠同我一樣的，廣設種種的方便，調伏他們令得解脫。你看我累劫以來，為了感化這些生性極為剛強而又犯罪受苦的眾生，不知經過多少的勤勞辛苦。可是其中還有一些未調伏的眾生，不肯接受我的勸說，照樣的在做罪惡的行為。由於我已盡了我最大的努力，只好隨他去受所作罪業的報應！

　　「話雖這麼說，但仍不忍他們去受苦果。所以他們一旦墮落惡趣受大苦惱時，我望你能記住今天我在忉利天宮，將這些罪苦眾生，殷勤付矚你去救度的使命，千萬不要有負我的囑托，務要本著你的悲願去行，且一定要做到。使這裟婆世界的眾生，在彌勒未出世以來，就獲得澈底的解脫，不再受諸苦難的襲擊。非唯如此，並要一直到達他們遇佛為之授記而後已。」這是一個極為艱巨的重大任務，不是一般佛法行者所能做得到的。佛陀看准了只有大願地藏菩薩，擔當得起這個重任，所以不惜大費唇舌的，以未來世罪苦眾生，殷勤付囑地藏菩薩。

　　地藏接受了佛陀的囑付，特誠懇的對佛表示說：「你老囑付我的事，定盡我的力去做，請佛不要以這後世惡業眾生為慮，我會慢慢的調伏他們，使他們終於得到解脫。」但到囑累人天品中，佛為深重的大悲心所使，再度將末世罪苦眾生，殷勤付囑於地藏菩薩說：「地藏！你能負起救度末世眾生的任務，自然使我感到很大的安慰。但你應知南閻浮提的眾生，志性是非常不定的，且不論那一個眾生，都是造惡的時候多，很少肯做善事的。縱然有時發起一念善心，但不一會就又退失；設若遇到什麼惡緣，不特不會遏止惡念的生起，且念念不斷的在向惡的方面發展！

　　「地藏！正因眾生念念增長罪惡，吾特分身百千億形，隨諸眾生的不同習性，以不同方式教化他們。我雖盡了我的心願，但仍有很多眾生，沉淪在這苦海中，不知要求出離。現我不久將入涅槃，感於眾生愚癡苦惱，不得不以人天眾殷勤付囑於你。就是這些未來世的眾生，不說在佛法中種少善根，你要以你道力維護他們；就是隨業報應要落惡趣的眾生，或是剛到地獄門口的眾生，只要他們念得一佛一菩薩的名號，或是念得一句一偈的大乘經典，你都應當運用你的神力，以各種不同的方便救拔他們，粉碎使令他們受苦的地獄，上生善處受極殊勝的快樂！」

　　是以願力弘深的地藏菩薩，不唯是末世眾生的有力救星，亦是地獄眾生最可靠的救護者。因而奉行佛法的行人，稱念地藏菩薩的聖號，讀誦地藏菩薩本願經，不論對自對他，不論或存或亡，都有莫大的利益。特別在這夏歷七月，中國學佛的行人，讀誦地藏經的特多，原因在此。本堂歷來於此七月舉行地藏法會，領眾念誦地藏菩薩本願經，不唯要求現生的身心安樂，更重要的還是利益過往宗親。我們的歷代宗親，雖不一定都沉淪惡趣，但亦不能保證沒有在惡趣的，是以每年七月超薦一次，不唯顯示我們孝思不匮，確也可仗佛力、法力、僧眾之力予以超拔！

　　誦經念佛能使亡者得益，不特時代進步的現在人，會對他生起懷疑，就是佛在世的那個時代，亦不免有人存有這個疑念。為此，利益存亡品中，有位久證無生的大辯長者，特代表大眾向地藏菩薩提出這樣的問題：「大士！這個世界的南閻浮提眾生，尤其是眾生中的人類，不論是屬那個階級的，在他的生命結束後，其家的小大眷屬，為他修諸功德，乃至設齋供養，造作種種善事，能不能使這命終人得大利益？進一步說，能不能使這命終人獲得解脫？」這實是個有著代表性的請問，因這不但當時聞法大眾想要知道，就是末法時代的我們，亦望有個清楚的了解！

　　地藏大士回答大辯長者說：「你所問的這個問題，確很重要而有意義。在我本不夠資格答覆這問題，但為未來現在的一切眾生，仰承佛陀慈悲威德，給予我的有力加被，今略為你解答：不論現在或未來的一切眾生，在他臨命終時的那個時候，縱他自己已經不能稱念佛菩薩的聖號，但若得到其他的人為之稱念，使他聽得清清楚楚的，無論他是有罪的或是無罪的；無論他是業輕的或是業重的，都能因此而得生死的解脫，最低限度亦可使他生到人天中來，享受人天中的快樂，不致墮落到惡趣中，受到極重的痛苦。」證知誦經念佛，的確是能有益於亡者的。

　　在此不免有人要問：平時自己稱念聖號的人，尚不一定會有這樣的效果，臨命終時的人，只聞佛菩薩的聖號，怎麼會有這樣的效果？問題在於誠懇不誠懇。一般平時念佛的人，大都散心的稱念，看來口頭在念佛，而心從來沒有放在佛號上，更談不上有什麼誠懇，其效果自然很微。還有最大錯誤的，就是有些不明佛理的老太婆，念佛不求生淨土，而將佛號當錢看。說念一聲佛，可當一錢用，佛念得越多，將來在陰曹地府越富有。這不但亵渎佛，且是貪心表露，怎得念佛的感應？又怎得念佛的利益！無怪念佛的人多，而得念佛效果的百不得一。

　　至臨終聽聞聖號的人，時間雖然不多，念的又是別人，由於當時心念專一，又是一片懇切至誠，所以所得效果，不同平時念佛。如人在路上行走，突遇凶悍的盜賊，從後面追趕上來，或要搶劫自己的財物，或要解決自己的生命，是時求救的心，自然非常懇切，而所得的感應，當然亦必迅速。中國有句俗語說：「人之將死，其言也善。」一個人在生時，說話盡管不怎樣可靠，可是到生命快要結束時，感到自己的來日無多，不能再對人說欺騙話，所以所言也就出於真誠。是以人在臨終時得聞聖號，內心感到清涼，至誠接受，當然會得解脫或上升！

　　死後得孝子賢孫的超薦，固會使亡者得益，但七分中只得一分，其余的六分，還是生者自得的，所以佛法雖不忘於亡者的救拔，但更重要的還是希望我們自己來修。利益存亡品說：「未來現在善男女等，聞健自修，分分己獲。」是以在世做人，特別是做個佛弟子，應自己不斷的修諸福業，不要等死後由眷屬來超薦。如以為我的子孫很孝順，在我死後，他們會來超度我的，我亦可以得解脫的，何必要我現在辛辛苦苦的修，現在得享受時且享受，死後自有兒孫來處理。假定這樣想的話，那是極大的錯誤，對自己是絕對不利的。希望諸位特別留意！

　　吾人生存在這世間，不是什麼都如意的。諸如衣食的時感缺乏，謀求事業的難遂心願；或為疾病之所糾纏；或遇各種凶衰事件，使得家庭不得安寧；或本圓滿的家庭，忽發生妻離子散、家破人亡的悲劇；甚至於睡夢間，亦神魂顛倒的不安……這在現實世間，可說時常聽到見到的，所謂「人生不如意事常八九」，就是此意。一些意志薄弱的人，受到這樣的打擊，遇到這樣的災難，便覺自己的前途，已經沒有了希望，不是走上自我毀滅的一途，就是走上挺而走險的絕路，以致世間問題，層出不窮而來！殊不知這樣做是不對的，應該另求適當的辦法來解決！

　　依地藏經告訴我們，人生不論遇到怎樣拂逆的事，都不要對自己的前途絕望。只要你這個人，能聽到地藏菩薩的聖號，或見到地藏菩薩的聖像，至心恭敬的稱念聖號至一萬遍，那你所有的種種不如意事，就會漸漸的得到消滅，亦不致於有什麼神魂不安的現象出現，甚至還能得到地藏菩薩為你摩頂授記，說你將來可成無上正覺。證知稱念聖號及誦地藏經，對自己確有很大利益。希望諸位不但在這七月要讀誦稱念，就是在平時也要讀誦稱念！不過話說回來，本堂舉行地藏法會，旨在超度宗親先亡，除讀誦地藏經以求超度，二十六日千萬不要帶紙錢來燒！