慈悲喜捨中的慈無量心，就是這種希望眾生得到快樂的心。“慈能予樂”，慈與悲合稱慈悲，是佛教的根本，一切佛法如果離開慈悲，則為魔法。但是，一般人常誤解慈悲，使慈悲由寬恕包容變成了姑息縱容，因此，慈悲的使用必須兼有智慧的相攜。真正的慈悲是一種淨化、升華的愛，是無私而充滿智慧的服務濟助，是不求回報的布施奉獻，是成就對方的大力願心，集合了愛心、智能、願力、布施，就是慈悲。

　　通常，世俗凡人都有一些慈悲心，但他的慈悲是針對父母親友的，相對陌生人而言，平等的慈悲就難尋難覓。因為這種慈悲，是源自於愛的基礎之上。

　　在英語的詞匯之中LOVE（愛）是其中一個最能觸動人心的詞語。它在日常生活中被廣泛使用，廣泛到甚至變得庸俗不堪或不帶半分感情色彩，有時幾乎變得毫無意義。如能正確了解“愛”，便可知道它不單單只是個人成長和滋潤人生的要素，也是建設一個安樂、進取和健康的社會所不可或缺的基礎！

　　愛可分為成兩種不同的感情：第一種是情侶之間的感情（愛情）；第二種是母子之間的感情（母愛）。以上兩種感情都含有愛的崇高精神。

　　感動是一瞬間的事，感覺是可以慢慢培養的，而能感同身受地體會對方的所有，就不是一朝一夕的所得。至此，就產生出感情。

　　感情是一種很獨特的情感，它不止像親情。也不是我們從生命中繼承的意識，兩個完全沒有關系，可能來自不同的地方，有不同的習慣，對事物有不同的看法，但即使不同的再多，也不會妨礙感情的產生。

　　該來的總會來。

　　但情侶之間的感情往往被視作熊熊烈焰，它熱切地渴求往往帶來折磨、逼迫、相思等諸多無奈的苦惱；而母親呵護子女的感情純粹植根於帶給兒女安全、幸福和心靈健康之上，並且，一位善於照料兒女的母親，一定同樣能夠善於照顧自身。佛陀就是以這種母愛般的感情，作為慈心的基礎。

　　也因如此，觀世音菩薩留給眾生最大的謎團和困惑，就是到底他是男身還是女身。一般對他稍有了解或稍有信仰的人，總免不了被這樣的疑問糾纏著。

　　據《法華經》（注1）卷七《觀世音菩薩普門品》中記載，菩薩有三十二種化身，自然可以有男相，也有女相。不過按照大菩薩相說，都是顯現大丈夫相。從歷史中查閱唐代以前所留存的觀音菩薩畫像，也總是顯現大丈夫相的。就連《華嚴經》（注2）也說：“勇猛丈夫觀自在。”不過究竟觀音菩薩的特殊表德，是大慈大悲。依照這個意義理解，他的應化，一方面是內在的悲心激發；一方面是哪一類的有情苦痛多，菩薩的現身應化就多。

　　然而觀世音在世間中的應化，還是顯現女身的較多，這是有兩重意義的。一、女性的苦難，自古以來，就因為各種社會因素的造成一直遠遠多過了男人（男性）。二、女性內心的特性，是慈忍柔和，表現在她們的日常行為中，即是愛。無可否認，在女性的心理中，慈愛確實超過了男人。如慈母對於自己的兒女之愛，舔犢情深，深重殷切，無微不至；相比之下父親對兒女的感情可能表現得比較含蓄，或許雷霆雨露盡是恩惠，但往往少了那份觸及心底的溫柔。愛，就是在私我的黑影中所表現的慈悲，是慈悲的局限化。而慈悲，即是愛在無我中的擴大。由於女性內在具足了母親的特性，因此慈悲為懷的觀世音菩薩，大多化身為女性的形象。擴大為無私的大愛，泛愛在廣大的人類，面對一切眾生，都如慈母愛自己的兒女一樣。所以觀世音的化現女身，不僅僅因為女性所受的苦痛深重，更是旨在發揚人間的母愛，使廣大而無私的關懷，成為菩薩的平等慈悲。

　　所以觀世音菩薩是男是女，都不是關鍵。關鍵在於，我們的心中有沒有他。

　　不過在我的心底，始終保留著初進佛門時，第一次在莊嚴神聖的佛堂中禮拜觀世音菩薩的片段，她右手執著楊柳枝，左手持著淨瓶，以如意座的姿勢，莊嚴地坐在月輪寶座上，左腳踏著潔白的蓮花，身後若隱若現一片碧綠的竹林………就像兒時淘氣惹事之後，想躲避母親的責罰，藏在鄰家的屋內從門縫裡偷瞄她四處尋我的急切，那眼神中寫滿無盡的悲憫與慈愛。