在原始佛教經典之一的《賢愚經》中，有一則如下的故事。
王捨城旁，住有一位非常窮苦的老太婆，名叫南陀。在一個每百年才能見到一次佛祖的日子裡，南陀雖很想供奉一盞燈火，但用她僅有的錢卻只能買到一點點燈油。南陀就帶著那盞小燈，跟著其他富有的信徒來到佛祖處，點燃燈火後誠心參拜。說也奇怪，那天晚上城中無故刮了一陣強風，將所有供奉佛祖的燈火都熄滅，唯有南陀的那盞小燈火，依然在那裡燃燒，大放光明。由此可見，供奉神佛，重要的並不在於供物的大小，而是在於是否虔誠。

一般而言，所謂布施是指散發自己的財物來救濟窮苦的人之意。但在《雜寶藏經》中，所勸於世人的卻是“無財之七施”： 　　　　

那就是第一的“眼施”，以慈祥而明亮的眼睛待人之意；　　

第二的“顏施”，以笑容待人之意；　　

第三的“身施”，以清潔而端正的儀容待人之意；　　

第四的“言施”，以溫和的語氣待人之意；　　

第五的“心施”，以真心待人之意；　　

第六的“床座施”，把坐位、地位或名譽等讓給別人之意；　　

第七的“房捨施”，以打掃得干干淨淨的房子接待訪客之意。

若遇有貧窮者，自己雖無財可施捨，但在見到他人布施時，亦應隨之而生歡喜心。