文殊師利，簡稱‘文殊’，又作‘曼殊室利’，意譯為妙德、妙首、妙吉祥等。捨衛國婆羅門梵德長者之子，出世時有許多瑞相，相貌莊嚴，具三十二相。成道後的文殊，為佛陀弟子中的上首，在眾菩薩中堪稱第一，所以尊稱為‘文殊師利法王子’。佛陀曾說，在過去世中，曾經面授法義，因此，文殊菩薩又被人稱作‘三世覺母’。而在諸多經典中，則推崇文殊為諸佛之師。其實文殊菩薩過去世早就成佛，如在《首楞嚴三昧經》中的‘龍種上尊王如來’，在《八十八佛洪名寶忏》中的‘普明佛’，都是指文殊菩薩。
　　文殊菩薩展現出不同的風貌，有時手握蓮華，象征智慧的高尚純潔；有時手握寶劍，表示智慧能斷除一切煩惱；有時騎坐金毛獅子，表示勇猛威武；有時安居蓮台，表示清淨無染；有時騎乘孔雀，表示飛揚自在。在中國，五台山是文殊化現的道場，在各地佛寺道場中，如僧堂、戒壇，都供奉著「僧形的文殊’，以弟子的身分來協助佛陀的教化，是為內秘菩薩行，外現比丘相。另外，還有‘五髻文殊’的形象，這是表示五智、五佛，意指文殊菩薩雖有童子的姿態，卻是諸佛的大智。
　　從經典的記載，在在顯露出文殊菩薩的絕妙睿智與靈巧說機。例如：佛陀說法四十九年中，三百余次的大乘法會，文殊菩薩幾乎都參與其中。在《維摩經》中，當諸大羅漢、諸大菩薩不敢向維摩問疾之時，文殊菩薩當仁不讓，率領眾人前去，並和維摩居士暢論‘不二法門’之理。這是文殊菩薩智慧威德發揮至極的表現。
　　在《妙法蓮華經》中，當佛陀在靈山會上放白毫光，文殊深知佛意，即請佛陀宣揚法音，倡導圓乘佛性，奠定佛教大乘思想的基礎。而文殊菩薩的睿智，也讓與會的菩薩、羅漢等，心悅誠服地尊他為大善知識。《華嚴經》善財童子也是受到文殊菩薩的鼓勵，因而發起南詣各國，參訪五十三位善知識，開旅游參學的先河。又在《楞嚴經》中，阿難尊者為摩登伽女的巫術所迷惑時，文殊菩薩持劍前往裡巷民捨，將阿難救出，這種護持後進，以正導迷的示現，成為佛門的一段佳話。
　　另外，《文殊師利般涅槃經》中記載，佛陀曾在只園精捨，於夜半入定放光，照亮文殊菩薩的禅房。捨利弗知道佛陀現神通相，是為饒益眾生，而說妙法，因此令阿難集合眾僧。會中，佛陀依跋陀波羅之問，向大眾述說文殊師利有大慈悲，隨佛出家學道，住首楞嚴三昧；並說文殊師利有無量神通、無量變現。若有眾生但聞文殊師利名者，除卻十二億劫生死之罪；若禮拜供養者，生生之處恆生諸佛家，為文殊師利威神所護。
　　文殊菩薩善說法要，有些疑難的問題經他解說，即能恍然大悟。說法時，經常引用說喻、反诘、引證、否決、機鋒來警醒眾生，善巧開導，具有獨到風格。例如《阿阇世王經》載，阿阇世王造了殺父的五逆罪，內心深感罪惡深重，疑悔不安，而請文殊說法，希望能解脫他內心的疑悔。文殊卻對他說：‘若恆河邊沙等佛，也不能為汝說是狐疑！’阿阇世王應時驚怖，竟從座上跌下來。這不是文殊師利使阿阇世王絕望，而是為王說：佛陀覺了一切法如虛空，本來清淨，不是可染污的，也沒有染污可除。
　　文殊菩薩到今日仍在各處現身說法。例如：文喜禅師朝禮五台山，曾蒙文殊應現指引佛法，文喜禅師後來參谒仰山，頓了心契，並於任典座之職中開悟。有一次，文殊菩薩在飯鍋的蒸氣上現身，文喜禅師舉著飯鏟便打，說：‘文殊自文殊，文喜自文喜，今日再相見，惑亂不了我。’文殊菩薩也回答：‘苦瓜連根苦，甜瓜徹蒂甜，修行三大劫，卻被老僧嫌。’文喜禅師已經徹見了自他不二的道理。《虛雲和尚年譜》中記載，虛雲和尚朝禮五台山的時候，文殊菩薩二度化身文吉老者，解救他病弱垂危的生命，並為他釋解佛法真義，使他覺悟拜佛只在吾人的一片真心。
　　文殊菩薩是佛陀的法王子，
　　文殊菩薩是諸菩薩羅漢的上首，
　　文殊菩薩是每一個佛子學習的對象，
　　文殊菩薩是佛教的驕傲與光榮，
　　文殊菩薩是智慧的化身，
　　文殊菩薩是般若空性的證悟者，
　　他已經斬斷了所有的煩惱。
　　文殊菩薩是力量的示現，
　　他可以拯救眾生遠離苦難。