事實上，三界眾生，所受無非是苦，但因習以為常，不被察覺。有時反以苦為樂，生趣盎然。　　

　　苦的種類甚多，《大智度論》上說：“四百四病為身苦，憂愁嫉妒為心苦，合此二者，謂之內苦。外苦亦有二種，一為惡賊虎狼之害，二為風雨寒熱之災，合此二者，謂之外苦”。

　　說人生之苦說得最具體的，是《涅槃經》上說的八苦，八苦是生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛等八類苦，分述如下：　　

　　一、生苦：生之苦，人多不復記憶，事實上，十月胎獄之苦，且不必說，即出生之際，一個六磅八磅重的嬰兒，通過狹窄的生道，這痛苦已非言語所可形 容；脫離母體之後，為外界灼熱或寒冷的空氣所剌激，被接生者巨大的手掌抓來提去，這對嬰兒細嫩的肌膚而言，其痛苦較皮鞭抽體尤有過之。嬰兒出生後呱呱大 哭，實是肉體上的痛苦所引起的。　　

　　二、老苦：唐人詩雲：“公道人間惟白發，貴人頭上不會饒。”老，是任何人無以避免的。韓愈《祭十二郎文》雲：“吾年未四十，而視茫茫，而發蒼 蒼，而齒牙動搖”。四十如此，未免早衰。但即使天賦過人，或攝生有術，到了七十歲、八十歲，上述現象總會發生。又何況一般人在勞苦奔波了數十年之後，除了 生理機能衰退外，因過去勞苦積累而遺留的腰酸背痛、風濕胃病等等，都是使人難以忍受的痛苦，至於老之對於女人，則更為殘酷，因為除了生理的痛苦外，女人更 有著青春消逝的心理的痛苦。由明眉皓齒，傾城傾國而雞皮鶴發，老態龍鐘，固然使人感慨，但誰又能逃出這個老的公例？　　

　　三、病苦：人自呱呱墮地之日起，就與病結下不解之緣。少年的病如天花麻疹，中年的病如胃潰瘍、肺結核，老年的病如高血壓、心髒病，也許有人說， 科學進步，新藥日出，只要有錢，何愁治不好病？其實不然，特效藥固然層出不窮，新的疾病也日有所見，如小兒麻痺症、癌症，在近年來日漸增多。進一步說，即 是藥物能治愈身體上的疾患，但由於社會競爭劇烈而致精神緊張憔慮所引起的神經衰弱、精神分裂、妄想狂、躁郁狂等心理上的疾病，又豈是藥石所能奏效的？

　　本來四大假合之身，難免有寒熱失調的時候，病了，就要躺在病榻上挨受痛患，短時間還好受，倘長年纏綿病榻，日與藥物為伍，這種痛苦，豈可言喻？

　　四、死苦：一部鋼鐵鑄成的機器，其壽命也不過由數年到數十年，一個血肉之軀的人，到底能支持多久？秦皇漢武求長生之藥，只留下千古笑柄；道家方 士的燒汞煉丹，也到底仙道無憑。耶稣教在邏輯學上最大的錯誤，就是永生的問題。蓋宇宙萬象，生住異滅，周而復始。有生就有死，有成就有壞，法爾如是，安有 例外？佛經上說，非想非非想天，壽長八萬四千大劫，但報終仍當墮落，不出六道輪回。　　

　　既然如此，則死之於人，也就不足為異了！無奈“壯志未酬身先死”，每一個死者都有他尚未完成的壯志，因之世界就有多少死不瞑目之人，同時死前肉 體上和精神上的痛苦，四大分離，呼吸困難，心裡有千言萬語，一句也說不出來。這時嬌妻稚子，環繞榻前，生死離別，淒慘無比，尤以將死未死之際，這一生所作 所為，善善惡惡，一一自腦海映過。對於那些善的，無愧於心的，會感到欣慰寧靜，但對那些惡的，有背天理良心的，將會感到懊悔、痛苦和恐怖。這時因痛苦恐怖 而感召地獄相現，神識受業力牽引，墮入惡道，所謂“萬般帶不去，唯有業隨身”。人之痛苦，尚有甚於此者乎？

　　五，愛別離苦：語雲：“樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離，”生死離別，人間慘事，青春喪偶，中年喪子，固然悲痛萬分，即使不是死別，或為謀求衣 食，或因迫於形勢，與相親相愛的人生離，也將感到痛苦。然而，天下沒有不散的筵席，親如父子，近如夫婦，亦難得終身相守，又何況其他呢？萬法無常，愛別離 之苦，是誰也無可避免的。　　

　　六、怨憎會苦：和愛別離苦相對的，是怨憎會苦。意氣相投的朋友，海誓山盟的愛人，恩愛情深的夫妻，或膝下承歡的子女，或生離，或死別，一切不能 自主。但相反的，那些面目可憎，語言乏味；或利害沖突，兩不相容的人，偏又聚會在一起。像這些可厭可憎的人，能夠終身不見，豈不眼前清淨？無奈社會上人事 問題，繁雜萬端，“不是怨家不聚頭”，在某些形勢下，愈是互相怨憎的人，愈被安排在一起，如影隨形，好像再也沒有分散的時間，這豈不是令人苦惱萬分？

　　七、求不得苦：想獲得某一件東西，經濟力量達不到；想謀求某一個位置，僧多粥少謀不到。甲男愛上了乙女，乙女卻屬意於丙男。自己的志趣是在工廠 或化驗室裡實驗研究，但為了吃飯卻不得不委曲在辦公桌上畫等因奉此。這些都是求不得苦。莫說求不得，即使第一個願望求得，第二個願望又立即生出來。山谷易 滿，人欲難平，誰會感覺到自己一切都滿足了呢？不滿足，即有所求，求而不得，豈不苦惱？

　　八、五陰熾盛苦：五陰即是五蘊，五陰集聚成身，如火熾然，前七苦皆由此而生。色陰熾盛，四大不調，而有疾病之苦。受陰熾盛，領納分別，使諸轉本 加極：想陰熾盛，想相追求，而有愛別離，怨憎會，求不得諸苦。行陰熾盛，起造諸業，又為後來得報之因，且因行而遷流不停，而有老衰之苦。識陰熾盛，起惑造 業，三世流轉，而有生死之苦。

　　總之，娑婆世界，一切莫非是苦。然苦只是果，並非因，苦之因何在？這在“四聖谛”中有詳盡的解答。