布袋和尚歷史上確實有這個人，《高僧傳》裡面有他的傳記，出生在南宋高宗的時代。很多同學知道中國歷史上有個名人岳飛，精忠報國，他跟岳飛同時代，出現在浙江奉化。傳記上雖然記載得很詳細，但是不知道他的姓氏，不知道他的來歷。他到底是哪個地方人，不曉得，姓什麼也不知道，乃至於出家他的法名也不知道，都沒有人曉得。人家稱他為布袋和尚，他每天拿著一個大布袋到處化緣，人家供養他的東西都放到布袋裡面。每天見到人確實歡歡喜喜，滿面笑容，人也很胖，所以彌勒菩薩造像統統用他。傳說他往生的時候告訴別人，他是彌勒菩薩來示現的，說了之後就走了，沒有生病，說出他的身分，盤腿打坐就往生了。這種現象在古代是許可的，是真的。佛菩薩在我們人間示現，身分暴露了就得要走，不可以再留著；如果身分暴露他還沒有走，還在人間，那就是假的，不是真的。這個我們學佛同學要知道，你就不會受人欺騙了。他說他是什麼菩薩再來的、什麼活佛再來的，說了又不走，那他的目的何在可想而知，還是貪圖名聞利養。說了就走，這是真的，那一點都不假。所以我們中國人從此之後，就把他老人家的像擺在山門口，讓一切眾生一進山門，第一個看到的就是他。為什麼？這經上講的，「眾生見者，即得慈心三昧」，就表這個法。讓一切眾生進入佛門，首先看到他，慈悲心生起來了。你看菩薩那麼歡喜，滿面笑容，肚皮很大，代表什麼？能包容。不要跟任何人計較，能夠包容、能夠寬恕，能夠以大慈大悲處事待人接物，表這個意思。所以這是教育、這是上課。

文摘恭錄—淨土大經解演義（第九十二集）2010/8/1　檔名：02-039-0092