《地藏經》上講，眾生的業力，「能敵須彌，能深巨海，能障聖道」。業力現前的時候做不了主，還是隨業流轉，就是過去李炳老所說的，「該怎麼生死還是怎麼生死」。蕅益大師是過來人，告誡我們這一類的初學者要警惕，要看看自己生死道上能不能做主很簡單，境界現前還動不動心?還動心的，不行，還是生死凡夫。蕅益大師他從教下爬出來了，從律宗爬出來了，告訴我們這一段肺腑之言。我們聽了之後有沒有警覺心，能不能回頭老老實實去做鈍功夫，念這句佛號。果然把佛號念到成片了，什麼成片?你心裡老有，老不斷，老念著，佛號二十四小時不斷的，這叫成片。你能念到這個功夫，那你就有把握生死的能力，臨命終時蒙阿彌陀佛佛力加持，光靠自力還不行，還要有佛力加持，你就生死道上做得了主，你臨命終時才能自在。這是蕅益大師勸我們，尤其是學佛的人，而且還有一點文化，像我們這類的，學教的，珍重，好自為之。假如我們不肯踏踏實實的下功夫念佛，哪怕是通宗通教，到最後不如一個念佛老太太她走得自在。

　　這裡我給大家講一個念佛往生的故事。這是在甘肅省武威市一位叫於桂香的女居士。這位於居士她從小心地就善良，為人厚道、正直，對強者不怕，對弱者不欺，自幼有良好的家教。她從小就接觸佛法，讀佛經，懂禮節，待人處世都是非常的厚道。自己後來結婚了，婚後對公公婆婆也很孝順，妯娌之間都很和睦。凡事都想到大局，為家庭、整個家族利益著想，所以鄰裡鄉黨都是非常的敬佩，說她真的是賢妻良母。她相夫教子，操持家務很用心。養了四個子女，都成家立業了，其中還有一個女兒出家，叫大照法師。她這一輩的人，上了六十歲以上的都知道，一生都是坎坷，經歷過風風雨雨。但是她為人很豁達，從來沒有怨天尤人，非常樂觀，很積極向上。真正有困苦的時候，她念阿彌陀佛，求佛菩薩保佑，虔誠的佛教徒。三十歲開始她就發心吃長素，一生都堅持，一點葷腥都不碰。她皈依佛門以後，每天也是一心念佛，早晚功課都是不間斷。

　　文化不高，識字也不多，一開始念經念的很多，什麼《地藏經》《金剛經》《藥師經》《普門品》等等都念過，也念過過去的早晚課誦，就是楞嚴咒、大悲咒、十小咒這些，晚課也是按照傳統的做法。後來於居士聽到我們師父上人淨空老法師講經，就專修淨土，專念《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》，每天至少一部，或者三部、五部不等，其他時間就專心念佛，真的是不論忙閒，佛號盡量不斷。她念佛的方法，按照老法師的提倡，就是專念四字的平調的，就是不用唱念，就是阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛，就這麼念。心很靜，貴在字字清楚，字字分明，念佛念的很得力。

　　晚年時生病到醫院去檢查是肝硬化晚期，沒救了。家人也把這個病情告訴這位於居士，她心裡很平淡，她對死沒有恐懼，一心就求生淨土。家裡人都學佛，她女兒還出了家，回家裡照看她，鼓勵她，說一心念佛，如果妳有壽命，阿彌陀佛一定會加持妳，讓妳得到健康恢復。假如妳壽命到了，妳就跟阿彌陀佛走，往生到極樂世界，不就更好嗎?都鼓勵她，她聽了也很歡喜，所以行住坐臥都持著這句佛號。又經過兩個多月，有天晚上十點多，當時於居士就對她身邊的女兒大照法師講，說還有五天，五天以後大概是中午十二點，或者是晚上十點到一點，這是到子時這個時間，或是午時或是子時，還有五天。大照師就問她，五天之後妳做什麼?她母親沒說。然後她就開始把自己的後事都交代，全部都交代妥當，從交代妥當之後就不再說話，專心念佛，而且也不進食了，到往生前一天連水都不喝。

　　五天以後，到中午十一點鐘左右於居士她就開始右臥，右側吉祥臥，身體不再移動，一直到晚上十點半鐘左右，於居士她就睜開眼看了看眼前的佛像，看了幾秒鐘。旁邊的人給她助念都一直在觀察她，她看了之後她就閉上雙眼。旁邊助念的一個大兒子，正在微閉著雙眼在那裡專心念佛，就在他閉著眼睛的時候，就發現前面的佛像有一道像火焰一樣的光明射出來，照在他自己母親的身上，於是他就急忙睜開眼睛看他母親，正在這個時候他的母親就咽下最後一口氣，面帶著微笑停止了呼吸，口型還保持著像念佛的樣子。再過五分鐘之後，已經斷氣了，五分鐘之後又有一次微笑，然後嘴唇才閉上，往生了。往生，她是在佛號聲中往生的，一直念到第二天，給她換衣服，給她洗身，發現全身柔軟，面容如生。真的如她所說的，五天之後她往生了，這是預知時至，提前五天就知道了。這裡面她還有一些瑞相，在往生前一個月的時候，於居士就告訴她的女兒，說夢到了淨空老和尚對她說，說妳還有一個月才能往生，提前一個月通知她，是我們師父上人通知的，這是她自己夢。一切法由心想生，因為她是專聽我們師父上人講經，所以跟師父特別的感應。所以夢中我們師父就對她說，妳還有一個月才能往生，念佛還得加把勁，往生才有把握，鼓勵她。當時她女兒聽她母親這麼一說，把這個日期記下來，而且把這個夢境情況也記下來。

　　到往生前一個禮拜，助念的人，就是大照師在旁邊，就發現她身體上面有一股很濃郁的檀香味，這是一個星期之前。這個老人家已經好久沒洗澡，又是在北方，本來都不太洗澡，洗澡也不用那些香皂之類的東西，全身就是很濃郁的檀香味，很清爽、很清淨。在她往生之前那一天，她女兒大照師還夢到她母親床前的佛像放大光明，就像太陽一樣，又夢到她母親站在佛像的對面，當時在夢中大照師還跟她母親講話，可是她母親看了她一眼沒有回答。她往生以後，西北(當時七月的時候)那時正是盛暑，很熱，往生之前一直沒有下過雨，溫度都在三十三度左右，很高溫，可是這個往生的人她說她往生之後，天會下雨，變得涼快，結果果不其然，到了她往生前兩天就開始天氣轉陰，提前兩天就開始下雨。所以助念的人也就一點不會受到炎熱的苦惱，很清涼，能安心念佛，一直保持涼爽，一直到下葬那天才恢復。這是給我們現身說法，你只要一切放下，必定往生。