問：《佛說觀無量壽經》有一段文說：「下品下生者，或有眾生，作不善業，五逆、十惡，具諸不善。……善友告言：『汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛』……」這一段經文所談的五個「念」，意義有什麼不同嗎?

　　答：這一段經文當中提到五個念：(1)為說妙法，教令「念」佛;(2)彼人苦逼，不遑「念」佛;(3)汝若不能「念」彼佛者，應稱無量壽佛;(4)如是至心，令聲不絕，具足十「念」，稱南無阿彌陀佛;(5)稱佛名故，於「念」念中，除八十億劫，生死之罪。前面三個念，指「心念」，後面兩個念，指「口稱」六字洪名。

　　這一段經文主要在說明「口稱」勝於「心念」。

　　比起口稱佛號，心念彌陀是更加困難的。下品下生之人，臨終時地獄之火現前，身心俱苦，毫無心力、時間再思惟觀想彌陀，就如一般人平常痛苦時會喊爹、呼娘一樣，此時若改用口稱，只管大聲地喊出「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛」，就容易多了。

　　而其背後的道理是，名號本身即是彌陀、即是光明。只要口稱佛號，現前的地獄，立刻消失，而且又消除八十億劫生死之罪。

　　「如是至心」──指至誠懇切之心，而不是用頭腦去思惟體會，也不是運心凝思。落入大海中的人，即使有一根木棒也想抓，何況生死關頭。

　　「具足十念，稱南無阿彌陀佛」──這裡的「十念」有滿數之意，意謂只要一直口稱佛號，不管是念一聲就斷氣，或念七聲就斷氣都算，不一定要念到十聲。

　　「除八十億劫，生死之罪」──「八十億劫之罪」就是「生死之罪」，「生死之罪」就是「八十億劫之罪」。口稱一聲就斷氣，也是消除八十億劫生死重罪，念七聲就斷氣，也是消除八十億劫生死重罪，六道輪回立刻斷除。

　　因為這樣殊勝，所以「命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前，如一念頃，即得往生，極樂世界」。

　　只有這一段經文，才能顯示第十八願「乃至十念」之意，才能顯示彌陀真的是救度十方眾生，才能顯示彌陀第十八願救度眾生的徹底和容易。因此，解釋到第十八願一定會談到這段經文。

　　此段經文含「三攝」：

　　1.以惡攝善──惡人都能得度，何況善人。

　　2.以少攝多──乃至十念，都可以往生，何況稱念一輩子。

　　3.以臨終攝平生──臨終方才稱念佛號，也能往生，何況平生即知稱念，念念不捨。

　　念佛人平時念佛很好，臨終的時候佛菩薩來接引，那臨終的人的神識是馬上就跟著阿彌陀佛走了呢?還是慢慢才離體?

　　答：此事要從她本人往生心之懇切與否來論。念佛人臨終時，彌陀必來迎接，冤不能障;所慮者若臨終人有所執著，則自生障礙，若無執著，則如啟戶外出，立即順利安然往生，毫無滯礙，回視以往，反覺脫然。所謂執著，即是愛戀或瞋恨某人，除此了無能礙。若因臨終動亂起瞋，然瞋過則生，亦不至滯留;或因兒孫啼哭而致奄留則未可知，人心難測。總之，念佛人臨終佛必來迎，此時得生與否，但看願生之有無。