“佛念才發起，淨土蓮花即生”，這也是有典故的。

　　念佛人，只要開始念佛，極樂世界就開始有我們各自的一朵蓮花，我們在這裡念佛，就是在極樂世界下這個種子。念第二句，念第三句，此後念念相續，日也念，月也念，若一日，若七日，若七年，若七十年……就像在灌溉極樂世界的那一朵蓮花一樣，那一朵蓮花就會越長越大，而且越茂盛，越光明燦爛。所以是一念同時，因果同時的。

　　極樂世界的七寶池、八功德水都充滿了蓮花，阿彌陀佛站在蓮花上，聖眾也都在蓮花上。我們往生極樂世界時，阿彌陀佛也會帶著蓮花來接引我們，所以極樂世界也叫作“蓮花藏世界”。蓮花代表什麼呢?代表清淨，不受污染。不受什麼污染呢?不受貪、瞋、癡的污染，不受生生世世罪業的污染，也不受塵沙惑、無明黑暗的污染，是純淨無染的。因此釋迦牟佛就用蓮花來比喻念佛的人。

　　在十法界當中，唯有佛的境界不受污染。《仁王經》說：“三賢十聖住果報，唯佛一人居淨土。”也就是說，三賢十聖，都還是在階級當中，須破一分無明，才證一分法性，然後增一分的功德、智慧。除非到了佛的境界，否則不可能完全純淨無染。

　　念佛的人，一方面極樂世界有我們的蓮花，另一方面釋迦牟尼佛也以蓮花來贊歎我們。意思是說，雖然我們還在這裡;但是必定往生極樂世界成佛，成為一尊純淨無染的佛，有這樣一種含義。

　　法照大師有一首偈說：

　　此界一人念佛名，西方便有一蓮生;

　　但使一生常不退，此花還到此間迎。

　　我們在娑婆世界稱念南無阿彌陀佛的佛名，極樂世界就會生長我們的蓮花;只要一輩子專念彌陀佛號永不改變、永不退轉，到時候阿彌陀佛就捧著蓮花來迎接我們。

　　接著，我來說一件和蓮花有關的故事。

　　三十年以前，我在高雄旗山主持一個念佛會，每周六都念佛共修。當時有位蓮友姓蔡，他的職業是老師，所以大家都稱他蔡老師。蔡老師的婆婆往生時，蓮友們都去助念。等事情都圓滿了，蔡老師的公公(80歲左右)，他很掛念他的太太，他想：“大家都說我太太往生極樂世界了，是真的嗎?”為了證明真假，他就到旗山的城隍廟，請城隍爺指示太太的去向，抽回了一首簽詩。

　　蔡老師把他公公抽到的簽詩給我看，內容也很有意義，簽詩是這樣：

　　碧玉池中開白蓮，莊嚴色相自天然，生來骨格超凡俗，正是人間第一仙。

　　“碧玉池”，指極樂世界的七寶蓮池。“開白蓮”，碧玉池中開了一朵白色的蓮花。“莊嚴的色相自天然”，是天然，不是人工雕琢，也不是人工栽培的。

　　“自天然”，自自然然的，我們的佛性不生不滅，是最天然的，也叫作“無為”。世出世間，除了無為法之外，其他的全都是有為法。有為就有生滅，不是天然的。《金剛經》就說：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”只要是有為的，都只是暫時存在而已，時刻都在變化當中，不是永恆不變的。

　　我們娑婆世界所看到的、所聽到的、所做的都是有為法;我們的起心動念也是有為法，我們的煩惱、貪瞋癡、無明等等都是有為法，只有我們的佛性才是無為法。到極樂世界就能證悟佛性，就能證悟涅槃，也就是證悟無為法。所以善導大師說“極樂無為涅槃界”，往生極樂世界的人“皆受自然虛無之身，無極之體”，自然也好，虛無也好，無極也好，都是顯示我們的佛性。

　　“生來骨格超凡俗”，往生到極樂世界，就超越凡夫，超凡入聖，所以說“生來骨格超凡俗”。

　　“正是人間第一仙”，仙還是有生死輪回，不是最究竟的;佛在仙當中是大羅金仙之上的，所以用“第一仙”譬喻佛。

　　這首偈子正顯示：城隍告訴他，他的太太已往生極樂世界了。

　　蔡老師的婆婆很少到念佛會念佛，不認識字，也不了解這個法門;但最後也往生極樂世界，超凡俗，成為第一仙，靠的是什麼?──阿彌陀佛的救度。

　　由此顯示，阿彌陀佛的救度是沒有條件的，這給所有修行人最後的希望;也顯示，她都能往生極樂了，平生就已在念佛的人哪有不能往生的道理呢?