彌勒法門與人間佛教

　　彌勒法門與人間佛教思想關系十分密切。近代以來中國民間的彌勒信仰已經日益世俗化，並逐漸與學術界和佛教界提倡的人間佛教思想合流。可以說，彌勒法門既是人間佛教思想的理論淵源，又是人間佛教思想在宗教實踐方面的有機組成部分。

　　近代佛教思想家和改革家太虛大師曾積極倡導人生佛教思想，大力弘揚彌勒教法，試圖創立宗奉彌勒經典的“慈宗”。太虛大師提倡的人生佛教著眼於“人生”的改善與“世間”的改造，是“人間佛教”思想的理論先導。太虛大師的後繼者慈航法師也力弘彌勒法門。除此之外，當代佛教界提倡人間佛教的高僧大德不乏其人，較有影響的有原中國佛教協會會長趙樸初先生、台灣的星雲大師和聖嚴法師等人。

　　尤其值得一提的是太虛大師的弟子印順法師繼承太虛大師的人生佛教理念，致力於倡導人間佛教，強調淨土信仰應重在創建人間淨土。印順法師充分肯定了淨土在佛法中的意義，也充分肯定了兜率淨土的重要性。“因為佛在人間成佛以前，最後身菩薩在兜率天，從此而降誕人間的。釋迦佛是如此，將來彌勒佛也是如此。” 但印順法師也明確指出：彌勒信仰的重心不是兜率淨土，而是人間淨土。他說：“總之，彌勒淨土的第一義，為祈求彌勒早生人間，即要求人間淨土的早日實現。” 印順法師公正客觀地比較了彌陀淨土與彌勒淨土的特點，認為彌陀淨土代表著佛果的究竟的清淨莊嚴，彌勒淨土則代表著在五濁惡世來實現理想的淨土。就佛果功德的究竟圓滿而言，彌勒淨土不如彌陀淨土。但就切身處世的現實世界來說，彌勒淨土比彌陀淨土更切合實際。印順法師如此論說的目的在於強調彌勒法門的人間性、現實性，把彌勒淨土視為人間佛教的范本，借此推進傳統佛教的世俗化改革。由此可見，弘揚彌勒法門對於人間佛教的倡導具有重要的現實意義。

　　佛法是治人治心的慧法，從佛法本身而言，佛法的終極目標是要把眾生救度到解脫生死輪回的涅槃的彼岸。但從塵世利益即佛教的社會效用而言，佛教真正有益於社會人生之處在於佛教能在繁華喧囂的俗世生活中療救人心，安撫人心，促人向善，使人明慧。今天的社會之所以仍然需要佛教，原因就在於此。正因為如此，近現代學術界和佛教界的有識之士才大力提倡“人間佛教”。“人間佛教”已經得到學術界和佛教界有識之士的普遍贊同。1983年，中國佛教協會第四次理事會第二次會議將“人間佛教”思想確定為中國佛教的指導思想。因此，現代佛教必須淡化出世色彩，強化入世精神，只有這樣佛教才能更好地適應當今的社會心理和時代氛圍，才能吸引和感召更多的民眾信仰佛教，才能使佛教既求得自身的生存和發展，同時又能發揮更大的救世濟人的社會作用。