學習中國文化要學活一點，要從它的本質下手，不要從它的外在形式去下手。比方說，古代對於領導人（國家領導人）行什麼禮？三跪九叩禮。那假如現在在國際機場，你看到政府領導人，你馬上跪下去給他三跪九叩，他會馬上說：這個是誰教出來的學生，馬上給我調查。這樣就不合時代。所以學中國文化不要只學它的動作，最重要的要學什麼？學它的本質。三跪九叩禮是形式，本質是什麼？恭敬心，所以這個恭敬心不要變。然後外在的形式要隨著每一個時代去變。所以現在最敬禮是什麼？三鞠躬禮就是最敬禮。所以打一個比喻，中國文化就好像一棵五千年的大樹，那一根樹干頂立在天地之間，從來沒有變過，那是本質。但是它每一年都發新的枝芽，而這個新的枝芽都是適應了當時候的氣候、陽光、土壤、水源。所以我們學中國文化一定要懂得靈活運用，不然就學成書呆子。所以這個是我們要去掌握的。

    比方說，剛好有一位老師，他就跟我說，他說：“蔡老師，這《弟子規》裡面有糟粕（糟粕就是很差的東西）”。那當然，我們跟人談話絕對不能用辯的，辯有沒有用？沒用，反而你會跟他愈打愈火熱。我們就請教他：這位老師，哪一句是糟粕？他跟我說：“晨則省，昏則定”是糟粕。我說：這位老師，你為什麼覺得這一句是糟粕？他說：早上要問一遍好，晚上要問一遍，每天兩遍太麻煩了。有沒有道理？我也沒有說他沒道理，我接著就跟這位老師說，我說：這位老師，你看父母每天想我們多少次，而且父母對我們的思念，連在睡覺當中都不忘。有些父母在春秋之際，因為天氣變化比較大，所以他們被子都蓋得特別少，等半夜凍醒了，趕快爬起來幫孩子蓋被子，蓋完之後自己再去睡。因為孩子已經把被子踢掉了。所以父母連在睡覺的時候都會關懷兒女，所以就可以了解到父母一天對孩子有多少思念。

    而當我們早上為人子，小朋友到媽媽的面前說：“爸爸媽媽，早上好”，然後父母一看，額頭發亮，代表昨天睡得不錯，讓他很安心。人逢喜事精神爽，哪有比孩子這麼恭敬、這麼孝順還要高興的事，所以你看父母一天心情很好。下午下課回來又跟父母問好，“我回來了”，媽媽一看，氣色不錯，今天學習很好，在學校也沒跟人家打架，所以她也很放心。假如這個時候一問完，孩子還跟媽媽說：媽，我今天在學校有哪一些事情。媽媽對我們的情況都很了解，她的心就很安心。所以我們只要一天問父母兩次，就讓父母多安心，我們又幫不了父母什麼忙，能夠讓父母不要替我們多耽憂，這都是我們為人子的本分。

    我講到這裡，這位老師說：蔡老師，你的中國文化學得不錯，你跟誰學的？我說：我跟楊老師學。結果他突然又來了一個回馬槍，他跟我說：蔡老師，這句話你沒有做到。我們教書的最怕什麼？最怕學生說：老師，你又沒有做到。馬上冷汗直流。所以他說我沒做到，我說：這位老師，你為什麼說我沒做到？他說：你現在離鄉背井，你怎麼“晨則省，昏則定”？你有沒有每天早上打一通電話，晚上打一通電話？然後我就跟他講，我說：這位老師，假如我早上打一通，晚上又打一通，我媽媽一定會罵我，“你不知道國際長途電話很貴？不要再打了”。所以學問要靈活，不能呆板。只要我固定每個禮拜六晚上打回去，可能那個電話一響，我媽媽馬上說：“兒子打回來了”，都很有默契對不對？而且最重要的，我們成人我們的德行、行為能夠讓父母真正放心，這才是最重要。假如我們的德行不好，縱使你每天早中晚都打一通電話，“媽”！有沒有用？重實質不重形式。所以當我們是用本質去學習中國文化，就很快能夠提升，能夠契入。所以我們要重本質。

　
資料恭摘：2005年幸福人生講座—認識《弟子規》　　蔡禮旭老師主講　　（第二集）　　2005/2/27　　台灣高雄六和淨宗學會　　檔名：52-117-02