忏悔的意思是什麼呢？忏，忏除過去所犯的過錯；悔是後悔，改過自新。忏悔是對自己所犯的錯誤，生起悔過心理，痛改前非，保證不再犯第二次了。忏悔，並不是佛教特有的法門，像基督教、伊斯蘭教都很重視忏悔，共產黨也講批評與自我批評。佛教的忏悔跟其他宗教不同：其他宗教如基督教、伊斯蘭教忏悔，他們向誰忏悔呢？向上帝、教主忏悔，求得主的寬恕、饒恕。主寬恕了你，你的罪業也就消除了。佛教的忏悔主要是面對大眾、面對自己，雖然有時也在佛的面前忏悔，但主要是自我遣責。

忏悔是人格的清洗劑。佛陀在經中說：有兩種人在修學佛法上能有年成就，第一種是能如法如律的去修行、生活，不會犯罪；第二種人是犯罪之後能忏悔。一個人有缺點錯誤並不可怕，可怕的是犯了錯誤，沒有悔過之心，這種人才是最可怕的。所以，當我們犯了錯誤之後，一定要誠心忏悔，痛改前非，保證以後不再犯罪，這樣在修學佛法上才能有成就。

平常的人都知道把生活的環境打掃干淨，然而很少人注意到打掃、清洗自己不良的行為，清除自己思想和言行上的污垢。由於無始以來，我們有很多煩惱，造下了很多罪業，我們的人格被嗔癡污染得一塌糊塗，如果不用忏悔去清洗自己被煩惱污染得人格，那我們的人格將是一個什麼樣子呢？就像一件十分漂亮美觀的時裝，本來很干淨，如果一位女士穿一段時間，穿髒了，脫下來也不洗，往那裡一放，過幾天再穿，再脫；再穿，再不洗；過幾天，拿出來聞聞再穿，時間長了，已經髒得不能再髒、臭得不能再臭了，然後就這樣一直穿下去，一次也不洗。你想這件衣服將會是一個什麼樣呢？

我們的人格也像新衣服一樣，本來很干淨，因為有了貪嗔癡的原因，使我們造下了許多罪業。煩惱污染我們的人格，罪業帶來生命的痛苦。因此，我們現在學習普賢菩薩的第四大願“忏悔業障”，使我們懂得用佛法的忏悔法門，去清除自己心靈上的污垢，使我們的人格恢復到本來的面目，這樣我們才能夠成佛！