卡爾·劉易斯發現，自己不需要動物蛋白質就可以成為一名成功的運動員。事實上，他成績最好的一年是他吃嚴格素食的第一年：1991年。 當劉易斯在新澤西州長大時，受母親影響他就很喜歡吃蔬菜。歐美人以肉食為主，為控制體重，劉易斯早期經常省去早餐，午餐也吃得很少，只會在晚上飽餐一頓，但隨後他發現，這種做法相當愚蠢。這時，他遇到了兩個人，一位是名叫喬伊·科迪奇——他在電台推廣他的果汁健康飲食理念；一位是醫學博士約翰·麥克杜加爾。 在麥克杜加爾的推薦下，1990年7月，劉易斯開始成為一名嚴格素食者，“我吃大量的豆類，從多種素食中獲得需要的營養，而不必像其他人那樣依賴肉食。”結果呢？1991年在東京田徑世錦賽上，他獲得100米和4×100米接力冠軍，並以9秒86的成績打破了100米世界紀錄。