鳥葬

　　葬禮依各地習俗、信仰各有不同，約而言之有四，即：土葬、火葬、水葬與鳥葬。此四法由來已久，據《南史》所載：「死者有四葬，水葬則投之江流；火葬則焚為灰燼；土葬則瘗埋之；鳥葬則棄之中野。」

　　鳥葬行之於西藏，作法為棄屍於野，任鳥啄食。遺體送至荒郊後，吹奏一螺旋形法器，禿鷹旋來啄屍。頭骨部分較堅硬，恐禿鷹啄食不動，乃以刀刃或石塊敲擊之，以利鷹食。藏人重往生，冀求靈魂升天，鹹認色身填於鳥腹，魂魄亦隨禿鷹翱翔而升天。亦有落後地區，設「棄屍林」，棄屍於林內，任飛禽、野獸食其腐屍。東瀛京都鳥邊山，迄至中世，猶盛行風葬。作法為放任遺體風化，其間自必有禽鳥前來啄食。故「棄屍林」、「風葬」與「鳥葬」名雖異而體實同。拜火教沿襲風葬至今，印度孟買某處，為當今世上唯一純拜火教徒社區，彼於該市內哥拉巴山，設一名為「沉默之塔」之風葬處。每遇葬儀，該處上空必有禿鷹、烏鴉來集。

　　《窮神秘苑》：「頓遜國...其俗，人死後鳥葬。將死，親賓歌舞送於郭（郭，外城）外。有鳥如鵝而色紅，飛來萬萬（萬萬，數量極多之意。），家人避之。鳥啄肉盡乃去，即燒骨而沈海中也。」頓遜為南海古國名。足見鳥葬非行於一時一地，然以「慎終追遠」為務之中國，恐難以接受。

　　水葬

　　水葬者，顧名思義即葬之於水。作法有二，一為將整具遺體捆以繃帶，行宗教儀式，始投之於海。行水葬者，多遵亡者遺願——願與大海常存，或為海軍亡故於軍艦上，或遺體遠在外地，不便運回，乃采行之。倘亡者為海軍，則將遺體捆扎畢，行軍禮始投之於海。證件、遺物交還遺眷。

　　另一水葬方式為，火化後，將遺骨磨成灰，撒於大海。亦有將骨灰混合面粉，制為丸狀，喂食飛禽、水族者。然骨作面丸，須將骨研成細粉，以羅斗篩之，與面粉無異方可，以免小魚食之鲠刺於腹。

　　土葬

　　土葬者，將遺體納入棺椁而埋之，為中國傳統安葬方式。然土葬須具備諸條件，若經濟寬裕，略有田產，可葬於自家土地，不與旁人混雜，倘家無恆產，唯棲身公墓、亂葬崗。然每年皆有人亡故，是以年有新冢，如是層層相疊，俟三年五載，恐連墓碑亦難尋獲。縱令墓冢猶在，亦難免荒煙蔓草，尋覓耗時。

　　土葬須慮及風水、地理。修行工深者，心無所著，所見所處皆為好地理、好風水。然於凡夫，則不可言無。就物理學觀點而論，歷經風之侵蝕、水之阻隔，所生之影響或改變，謂之風水。如棺旁水路，阻擋孔洞，令棺內缺氧，無法產生細菌或電解物質以分解屍體，致屍身不爛，遂成「蔭屍」。以科學知識，即可解釋風水成因。

　　一地主之子皆為博士，地理師建議彼等，將雙親葬於某處。彼等斥為迷信，另行覓地安葬。讵料，葬後三載，兄弟中三人相繼辭世。地理之說，焉可言無？實則，地理為一客觀環境，不識修行者，未能主宰自心，受環境影響自不待言。筆者俗家家人嘗求卜，謂祖墳傷及四房。筆者行四，今既出家為僧，何來四房？故倘能致力修行，地理之說，影響不大。

　　土葬後，俟遺體腐化殆盡，尚須撿骨。據雲，男眾喜見美色，故雙目先爛；女眾多造口業，爛自嘴始，待屍身全爛，須四個月至半年。

　　中國人謂「入土為安」，然土葬講究甚伙，兼且費錢耗地，入土是否平安，尚待商榷。

　　火葬

　　印度葬法之一，又作荼毗，意指焚燒遺體，埋其遺骨。佛世前，印度即視此法為正葬。後阿難入定，見群鬼奪屍，知有守屍鬼，是以出家淨眾亡故采火化，以去其我執。佛涅槃後荼毗，佛教徒遂廣泛采行。迨佛法東來，僧皆火化，唐宋佛法興盛，高人達士亦多火化。唯儒家以此為背孝非禮之舉，故宋高宗明令禁行民間。

　　火葬於我國未能普遍行之，除儒教影響，另有下述二項因由：一者，以烈焰焚屍，必生劇痛；二者，人既亡故，復以火焚，豈非又死一次。殊不知神識既已離體，色身僅為軀殼，不復感受疼痛。且火葬符合衛生原則，不若土葬者，遺體遭蟲蟻咬嚙，其窘況非如火化，可一舉解決。歷代高僧，多行火化，以人之煩惱，系由我執身見為根本，乃至YIN欲等大患，皆由此起。欲了生脫死，求神識得所，不拘僧俗，均當火化。焚之，則知此非我而不復耽著。

　　日本、西藏，亦行火化。西藏復有火化修法。視遺體為亡者之罪業，藉烈火淨化其染污，轉化為智慧之光。印度、尼泊爾等國，亡者不入棺，裹以薄布，以肩輿（小轎）送至火葬場。

　　火葬既毋須講求地理、風水，又省時節約，兼有益於亡者神識之超升。家屬可將火化遺骨安置寺院，由出家眾誦經超度，兼以早、晚課之薰習，尚能聊種善根，復以講經、打七及諸法會功德回向之，令消宿業，培植冥福，終至成佛。

　　火化後，倘遺骨呈黑色，有二種可能：一為亡者久病，長期施打藥物所致；二為惡業過重，助念無效。若為後者，當多做功德、行善布施，回向亡者。

　　目下災禍頻仍，客死異鄉、溺斃、失蹤、空難等，時有所聞。倘因意外，未尋獲屍體，應於寺院設牌位超度之。

　　基本原則

　　生死事大，每值喪事，親友辄來獻策。囿於宗教、風俗互異，所提建議南轅北轍，令喪家無所適從。世風日下，無奇不有，甚或於送葬時，聘清涼歌舞團，大跳艷舞。邪風至此，令人匪夷所思。家屬最應把握者，為臨終及斷氣後十六小時內之助念及注意事項，余者雖不免隨順世俗，但宜從簡。避免鋪張浪費、虛排場面，可將喪葬費用，轉作弘法利生、救濟貧困之事，以培亡者冥福。

　　喪葬事宜，應合情合理，可恭請出家淨眾指導，或委托代辦佛教儀式之葬儀社籌辦。一切儀節但求莊嚴肅穆、簡單隆重，於死亡應有正確認識，庶幾不致迷信妄為。治喪畢，經書、佛像等當妥善處理，若不用，可與人結緣。