佛塔的由來及相關意義

說起佛塔的起源，上可追溯到釋迦牟尼佛以前。佛典如《四分律》、《五分律》等都曾提及地下有迦葉佛古塔之事；而在釋迦牟尼佛住世時，捨衛國的給孤獨長者也曾經供養佛的發塔、爪塔。在佛陀涅槃後，弟子們因為緬懷、紀念佛陀的緣故，便建塔以供養佛捨利。

隨著佛教的流傳和發展，造塔的原因也變得很多，並不一定是為了收納敬奉捨利。《長阿含經》雲：“於四衢道起立塔廟，表?懸缯，使國行人皆見法王塔，思慕正化，多所饒益”，便說明了造塔是為了使人不忘佛陀教誨的另一層意義。而在佛塔中，通常會安奉著聖者捨利、經書及各種吉祥物品，讓繞塔及頂禮者皆能積集功德。

在象征意義方面，佛塔則是代表了佛陀的聖意、法身，而且佛塔的每個部份都揭示了成佛之道。除了表佛身及五大外，佛塔下層基台則代表十善業、三階代表三寶、獅座代表法住於世、蓮座代表六度、基座四角代表四無量心；整個佛塔則代表包括三十七道品在內的六十名數。

禮塔、繞塔、建塔的功德

禮塔

禮塔，即是以恭敬之心禮敬佛塔，即使是簡單的頂禮，或是灑掃、供養等，皆能累積深厚的福緣。甚至即使是我們只在心裡，對他人建造塔的功德生起一點點隨喜之心，都能獲得無量的功德。

《無垢光所問經》雲：即使是夢到佛塔、看到佛塔、或是聽到佛塔上的鈴聲，甚至鳥兒、蒼蠅被佛塔的影子遮到，所有的惡業、煩惱障和所知障，包括五無間罪等都得以淨除。

繞塔

佛塔是威力強大的聖境，甚至連無心地繞塔一周，都足以讓我們淨罪集資。因為諸佛有無量無邊勝福德故，無量無邊大智慧故，無量無邊三昧解脫等，種種希有功德法故，吾等學佛修道者，若能“如法”繞塔，所得功德，如佛在世等無差別。

而就如海濤以前曾經推行過的：帶放生動物繞聖境，也是實際幫助牠們的一個方法。例如，每次帶著裝有一百只蟲的容器，繞塔或其他的聖境一圈，就是向一百只動物，布施最大的禮物－－佛果。每次帶一千只蟲繞一圈，就是布施佛果給一千位有情眾生。

建塔

建造佛塔是淨除惡業、障礙及廣積福德資糧的有力法門，不但能夠令自己證悟菩提道，而且能夠圓滿饒益眾多受苦的有情，使他們解脫，進而證得無上安樂的佛果。

《佛說造塔延命功德經》雲：“若以清淨心造作佛塔，於此生中，不為一切毒藥所中。壽命長遠，無有橫死。究竟當得不壞之身。一切鬼神不敢逼近，一切怨家悉皆退散。隨所生處，身常無病。一切眾生見皆歡喜。”在《無垢淨光大陀羅尼經》中更提到，無論是自造佛塔，或教人造塔，皆能夠成就廣大善根福德，命短者亦能得延壽，並有常為一切諸佛憶念、授記生於極樂世界等諸功德。

把握機緣．累積福德

以上概略為各位介紹了袈裟和佛塔的意義和功德，希望能讓各位有更深一層的了解：袈裟和佛塔並非是專屬出家人或是離各位生活非常遙遠的東西，只要心懷恭敬，自有許多親近、接觸它們的途徑。比如說：即使自己並無能力親自建造佛塔，但若是隨喜造塔、贊歎他人造塔、禮敬佛塔、或是如法繞塔，也能從“塔”這個聖境中得到莫大的利益。

而在袈裟方面也是一樣的，雖然在家眾自身不能著袈裟，但若是禮敬僧伽與袈裟，或發心供養袈裟等，亦當獲福無量；這也是生命基金會近來積極推動供養袈裟的原因──布施、供養深具功德的莊嚴袈裟（南傳佛教中，要出家必須自行准備袈裟），不僅幫助了有需要的僧伽成就其出家的善緣，更為自己種下了廣大的福田。

在生活中，我們應該把握每一個可以行善布施、積福修德的機會，更可以自己創造各種禮敬、供養三寶的因緣。行者當知：莫以善小而不為，即使是再微細的善念、善行，皆是植入福田之種，可以長成、收獲千萬倍的功德資糧！阿彌陀佛！