阿阇世王，佛陀時代中印度摩竭陀國頻婆娑羅王及皇後韋提希的太子。皇後懷胎時，占師預言此子長大後將會弑父，頻婆娑羅王與皇後十分驚恐，就在他出生不久，把他從樓上拋擲至地面，但只摔折了他的手指，嬰兒卻活了下來。由於他處胎時就與自己結下惡緣，所以頻婆娑羅王便把他取名為未生怨。

頻婆娑羅王是佛陀最早的擁謢者，虔信三寶，而阿阇世卻輕信提婆達多讒言，認為他才是真正的梵行者。提婆達多出家十二年後，野心愈發熾盛，一再向佛陀爭取僧團的領導權，同時又煽動阿阇世弑殺父王，以篡奪王位，實現“新王——阿阇世，新佛——提婆達多”的目的。
不久，阿阇世終於聽從了提婆達多的唆使，幽閉父王在七重室內至死，取得王位；又受提婆達多的慫恿，以狂象加害佛陀。然而，不久提婆達多因犯五逆重罪而活身陷地獄，阿阇世王受到良心的譴責，心生悔悟，但是為時已晚，全身長滿了惡瘡，臭穢難當，他自知業報現前，地獄果報就在不遠處等著他了。
王宮的文武百官紛紛延請婆羅門外道為王治病消災，但是無一見效。後來，名醫耆婆也前來探病，耆婆知道阿阇世王的憂慮，便道：“大王！諸佛世尊，大悲普覆，不限一人；正法弘廣，無所不包，怨親平等，心無憎愛，終不偏為一人令得阿耨多羅三藐三菩提，余人不得。”佛陀視一切眾生如佛子羅羅，請大王放心，不要疑慮！”

聽完耆婆這番話，阿阇世王即刻放寬心胸，馬上起程。

佛陀見到阿阇世王，非常歡喜，阿阇世王受寵若驚，趕快跪下，祈求忏悔。佛陀為王進入“月愛三昧”，身放光明，猶如月光，能令眾生的善心增長，其光清涼，照在王身上，惡瘡馬上痊愈，頓感輕安無比。佛陀再為阿阇世王傳授三皈五戒，王也以種種寶幢、幡蓋、香花、璎珞、微妙伎樂供養佛陀。佛陀又為阿阇世王宣說治國之道，勉勵國王以正法治民，以德化民，多行仁政，必得民眾尊敬，行善安心，必得快樂。阿阇世王聽聞妙法，對新的生命充滿希望與信心， 依教奉行，成為佛教僧團的大護法。後來臨終忏悔罪業，真心悔過，念佛求生西方極樂世界，《阿阇世王經》講，他生到西方極樂世界是上品中生。我那時看到這個經文很驚訝，他造這麼重的罪，如果佛說他是下品下生，我不會疑惑，但是說上品中生，我感到非常驚訝。後來仔細思惟才知道，往生是兩種方式，一種是平常修行，積功累德往生的；一種是造作罪業，臨終忏悔，所以忏悔的力量不可思議！

從阿阇世王的事例可以看出，阿彌陀佛救度眾生是不講任何條件的，即使你過錯如山，只要你願意接受救度，他就不會捨棄你。很多同修因為自身的一些惡業，就自以為是地認為阿彌陀佛不會來救他，西方極樂世界與己無分。那麼我請問你：阿阇世這樣大惡的人都能上品中生，我們大概不會有他那麼壞吧，關鍵在於改過及信願念佛！