“三藏”是指經藏、律藏、論藏，是佛陀的教法，是佛教的教義，是佛弟子依之修行的指南。

　　經藏，梵語音譯“修多羅藏”，意譯“契經藏”，凡所有上契諸佛之理，下契眾生根機的佛陀教法，都屬經藏。

　　律藏，梵語音譯“毗奈耶藏”，意譯“調伏藏”，是佛陀為調伏弟子心性，對治眾生惡習所制定的教團生活規則。

　　論藏：梵語音譯“阿毗達磨藏”，意譯“對法藏”，是佛弟子將經典教義加以論議、解釋、整理，而成組織化、體系化的典籍。

　　“十二部經”是將佛陀的教法，依敘述形式與內容，分成十二種類，又稱十二分教、十二分聖教、十二分經。

　　“契經”，又稱長行，是以散文方式直接記載佛陀的教法，通大小乘經典，也包含律和雜藏。

　　“應頌”，又稱重頌，和契經相應，而以偈頌重覆闡述契經所說的教法。

　　“記別”，又稱授記，本為教義的解說，後來特指佛陀對弟子們的未來修證果位所作的印證。

　　“諷頌”，又稱孤起頌，全部以偈頌來記載佛陀的教法，因非重述長行，故稱孤起頌。

　　“自說”，是佛陀不待他人請法而自行開示的教說，如《阿彌陀經》。

　　“因緣”，是記載佛陀說法教化的因緣。

　　“譬喻”，以譬喻來宣說法義，如《法華經》中的火宅喻、化城喻等。

　　“本事”，是敘述佛陀及佛弟子過去世的因緣事跡。

　　“本生”，記載佛陀過去世種種大悲行。

　　“方廣”，宣說廣大深奧的教義。

　　“希法”，記載佛陀及諸弟子等希有殊勝之事。

　　“論議”，記述佛陀論議、抉擇諸法體性，並分別明了法義，是一切論書的通稱。

　　有一首偈語，正可說明上述十二部經的內容：

　　長行重頌並孤起，

　　譬喻因緣與自說，

　　本生本事未曾有，

　　方廣論議及授記。