金山昙穎禅師，浙江人，俗姓丘，號達觀，十三歲皈投到龍興寺出家，十八歲時游京師，住在李端願太尉花園裡。有一天，太尉問他道：‘請問禅師，人們常說的地獄，畢竟是有呢?抑是無呢?’

　　昙穎禅師回答道：‘諸佛如來說法，向無中說有，如眼見空華，是有還無;太尉現在向有中覓無，手河水，是無中現有，實在堪笑。如人眼前見牢獄，為何不心內見天堂?忻怖在心，天堂地獄都在一念之間，善惡皆能成境，太尉但了自心，自然無惑。’

　　太尉：‘心如何了?’

　　昙穎：‘善惡都莫思量。’

　　太尉：‘不思量後，心歸何所?’

　　昙穎：‘心歸無所，如金剛經雲：應無所住，而生其心。’

　　太尉：‘人若死時，歸於何處?’

　　昙穎：‘未知生，焉知死?’

　　太尉：‘生則我早已知曉。’

　　昙穎：‘請道一句，生從何來?’

　　太尉正沉思時，昙穎禅師用手直搗其胸曰：‘只在這裡思量個什麼?’

　　太尉：‘會也，只知貪程，不覺蹉跎。’

　　昙穎：‘百年一夢。’

　　太尉李端願當下有悟，而說偈曰：

　　三十八歲，懵然無知。及其有知，何異無知?’

　　‘滔滔汴水，隱隱惰堤。師其歸矣，箭浪東馳。’

　　生從何來?死往何去?這是一般人經常想到的問題，甚至不少人都在探究的問題，但都沒有人揭破這個謎底。釋迦牟尼佛和歷代禅師們道出了原委，又不易為人了解。生命有隔陰之迷，意即換了身體就不知過去一切，故千古以來，生命之源，一直眾說紛纭，莫衷一是。其實生命的形相雖千差萬別，而生命的理性則一切平等，佛教的緣起性空、三法印、業識、因果等的義理能通達明白，則生從何來?死去何處?即不問可知了。