“娑婆世界”有不同的解釋：

　　狹義的說，就是指我們所在的這個苦難的世界。

　　佛經裡說的婆娑世界是指“人的世界”，也便是永遠存在缺憾而不得完美的世界。熙熙攘攘，來來去去，皆為利往。人活在這婆娑世界中就要受苦，而這苦字當頭卻也不見得立時就能體會。便是體會了也不等於解脫，看的破卻未必能忍的過，忍的過時卻又放不下，放不下就是不自在。苦海無邊，回頭無岸。但凡是能叫人真正自在的東西，總是發於內心的，所以岸不用回頭去看，岸無時不在。古靈禅贊禅師有一首詩偈說：“蠅愛尋光紙上鑽，不能透過幾多難。忽然撞著來時路，始信平生被眼瞞。”很多人總是冀望找尋來時的路，唯恐丟失了自我的本真，卻常陷落在樹欲靜而風不止的境地裡。

　　“娑婆"，梵語音譯。意譯"堪忍"。娑婆是指堪忍、能忍、忍土。指娑婆世界(梵Saha^ -lokadha^tu )，即釋迦牟尼進行教化之現實世界。此界眾生安於十惡，忍受諸煩惱，堪於忍受諸苦惱而不肯出離，故名為忍。又有諸佛菩薩行利樂時，堪受諸苦惱之義，表其無畏與慈悲。又譯作雜惡、雜會。所謂娑婆國土為三惡五趣雜會之所。

　　從廣義上講，“娑婆世界”是指人類所在的“大千世界”：

　　從空間上看，宇宙是沒有邊際的。從時間上看，宇宙是前前無始、後後無終的。佛將銀河系稱為一個“小世界”，一千個小世界組成一個“小千世界”，一千個小千世界組成一個“中千世界”，一千個中千世界組成一個“大千世界”，人們常將“大千世界”稱作“三千大千世界”。宇宙由無數個大千世界組成，所有的大千世界都在成、住、壞、空的過程當中遷流變幻、循環不息，沒有片刻的靜止。每個大千世界過去、現在、未來時時有佛出世，教化著那裡的眾生。我們所在的大千世界稱做“娑婆世界”。

　　根據佛教的說法，人們所在的“大千世界”被稱為“娑婆世界”，教主即釋迦牟尼佛。“娑婆”是梵語的音譯，也譯作“索诃”、“娑河”等，意為“堪忍”。共有兩層意思：一層意思是說“娑婆世界”的眾生罪業深重，必須忍受種種煩惱苦難，故“娑婆世界”又可意譯為“忍土”，被稱為“五濁世間”，是“極樂世界”“淨土”的對立面，這裡容易產生各種罪孽，因此說“大千世界，無奇不有”;另一層意思，指釋迦牟尼等佛菩薩很能忍受勞累，在污濁的“娑婆世界”中不懈地教化眾生，表現出大智、大悲和大勇的精神。