【應以比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身得度者，即現比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷身而為說法。】

　　「比丘」，是剃發受具足大戒的出家男子。

　　「比丘」是釋尊四眾弟子中的僧眾，正確的梵音應讀為「苾刍」，譯為「乞士」。乞士的意義是上從如來乞法，以資慧命;下就俗人乞食，以養色身，故名乞士。世之乞者，但乞衣食，不乞正法，不名乞士。又從比丘的原意去解釋，應有六義：

　　一、怖魔　　出家以後，確立菩提道心，則諸魔恐怖。

　　二、殺賊　　以菩提心修道，能殺盡煩惱之賊。

　　三、乞土　　上乞諾佛之法，下乞眾生之食。

　　四、應供　　上求菩提之士，應受在家四事供養。

　　五、破惡　　能守比丘的十重禁戒的出家道德，即可破心中的惡念。

　　六、無生　　已破者不使再生之境界。

　　「比丘尼」，是苾刍尼的訛音，譯為「乞士女」。釋尊出家成道以後，姨母摩诃波阇跋提夫人出家為始。

　　「優婆塞」，是受持五戒依佛道修行的在家男眾佛弟子，譯為「近善男」，「近宿男」，「近事男」，是親近奉事三寶之義，華嚴疏鈔解釋為親近比丘而承事故。

　　「優婆夷」，是受持五戒依佛道修行的在家女弟子，譯為「近善女」，「清淨女」，近事女」，亦是清淨奉事三寶之義，華嚴疏鈔解釋為親近比丘尼而承事故。

　　這些在家出家的佛弟子，應該怎樣的度脫，即怎樣的現身而為說法。

　　在古代，梁武帝時，達磨大師從印度來。

　　「什麼是聖谛第一義?」梁武帝問達磨大師。

　　「廓然無聖」!達磨大師的回答。

　　「對朕者誰?」

　　「不識!」

　　因為這問答不能契機，達磨大師即去嵩山少林寺。後來武帝皈依寶志和尚，談到了這一段往事。

　　志公和尚說：

　　「達磨是觀世音菩薩的化身，傳佛心印。」

　　為什麼說達磨祖師是觀世音菩薩再來呢?這就是觀世音菩薩現比丘身說法的明證。

　　像這同樣的故事，觀世音化現比丘尼，優婆塞，優婆夷而為眾生說法的不知有多少哩!