農歷七月十九淨土宗三祖承遠法師圓寂紀念日
承遠(712~802年),淨土宗三祖,唐代高僧,俗家姓謝,四川人。24歲時到荊州玉泉寺,依惠真剃度學道。後遵師命去南岳衡山,從通相受具足戒,更於其座下學經律。聞慧日法師離京至廣州,承遠法師來谒,恭敬求法。慧日法師教示不可獨然獨善,應依《無量壽經》修念佛三昧,以救濟群生。從此頓息諸緣,專修淨土。 天寶元年(742年),承遠返回衡山,於山之西南建立精捨,號彌陀台,僅安置經像。大師精修苦道,精進念佛,於是發得念佛三昧,常感聖境現前。 當時,法照大師在廬山修禅定。一日入定,往極樂世界,見一褴褛僧人侍立在佛側,詢問是南岳的承遠大師。出定後,法照大師即前往衡山面谒,悲喜涕淚而受教,轉修淨土。遠近道俗依聞其德業,前來親近乞教。大眾負布帛,斬木壘石,搭棚居住,並發心施金營造殿宇。大師既不拒絕,也不營求。殿寺蓋成,題名彌陀寺。營造殿宇的結余,都布施給饑餓病苦者。 承遠大師駐錫南岳衡山六十余年,專修淨業,老而彌笃,道化益盛,於德宗貞元十八年七月十九日示寂,世壽91歲。受法弟子有千余人,以始創五會念佛的法照及日悟、惠诠、知明、道偵、超人等最著名。
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