永明延壽大師生於五代十國——正當唐朝滅亡到宋朝建立之間的一個亂世，佛法在那個時期經過唐武宗“會昌法難”的滅佛運動之後，呈現衰微的現象，已經見不到盛唐時期的八宗共榮的興盛景象，永明延壽大師就是在佛法衰敗等待重建的時代興出於世。大師在當時深受吳越王錢俶的禮敬，尊奉他為國師。

　　有一天，吳越王想開個無遮大會——就是打千僧齋，只要是出家人來應供，皇帝是一律平等供養。雖然說是平等供養，擺設的桌位總有上下座的分別，上座的位子誰都不願意坐上去，大家都謙虛地推來推去。在謙讓不下的情況下，大家想既然永明大師是皇帝的老師，當然請永明大師坐上首席位子，但是永明大師也很謙虛，就是不肯坐這個首席位子。

　　在這麼推推拉拉，就來了一個穿得破破爛爛的大耳朵和尚，大家都不認識，看到大家在那裡推讓，他老人家就不客氣，往首席位子上一坐。這一坐下來，當然吳越王也不好意思趕，但是心裡很不舒服，國師沒有坐首席位子，卻被一個不認識的和尚坐上去，但總算是出家人，也就不便說話了。打完千僧齋，大家都散去了，吳越王就問永明大師：“我今天供齋，有沒有聖人來應供啊!”吳越王認為如果有聖人來應供，他的福報就大了。

　　永明大師說：“有啊!”

　　他說：“什麼人啊?”

　　“是定光古佛今天來應供。”

　　“哪一個?”

　　“坐在首席的那個大耳朵和尚就是。”

　　吳越王聽了之後心裡就很歡喜，趕緊派人去追。派去的人就一路到處去打聽：“你們有沒有看到一個耳朵很大的和尚，從那一條路走了?”後來打聽到長耳和尚是在一個山洞裡面修行，找到之後，吳越王派的人就頂禮膜拜，請他到皇宮裡面來供養。

　　長耳和尚說了一句話：“彌陀饒舌!”——阿彌陀佛多嘴啊，洩露我的身分!長耳和尚說完就圓寂了。

　　這些人看到長耳和尚圓寂，就呆在那邊：“定光古佛是找到了，卻圓寂了。”

　　想想他剛才講的“彌陀饒舌”，說長耳和尚是定光古佛的人是永明大師啊，那“彌陀饒舌”不就是在說永明大師，原來永明大師是阿彌陀佛再來的!趕快回去報告吳越王：定光古佛走了，阿彌陀佛還在。

　　吳越王聽到定光佛圓寂的消息，當然很失望，但知道永明大師是阿彌陀佛再來，這下歡喜得不得了。就趕緊去見永明大師，快步往外走，走到門口，剛好一個報信的人慌慌張張地從外面跑進來，幾乎跟吳越王撞在一起。

　　吳越王問他：“什麼事情這麼慌慌張張?”

　　“永明大師圓寂了!”

　　這是阿彌陀佛示現作永明延壽大師的一段公案，後來世人便把大師的生日農歷十一月十七日定為阿彌陀佛的聖誕。