“涅槃”，是由印度梵文發音翻譯過來的一個名詞，很多人都誤會它是“死掉”的意思。其實，“涅槃”本來的意思是指：火吹滅了，也就是火熄滅那個狀態。什麼樣的火呢?就是“煩惱的火”。我們內心的煩惱，譬如：貪、瞋、癡、慢、疑，這些煩惱都像是火，不但使我們自己感覺很燒熱，還會燙人。

　　我們說“涅槃”本來是火熄滅那個狀態，意思就是：“用智慧將煩惱的火都滅盡”這種的境界，我們方便叫作“涅槃”。

　　我們的生死輪回，是由煩惱來的，所以，煩惱的火若是都滅盡，就不會再生死輪回，超越生死的苦海，證得不生不滅。

　　由這個意思，我們就知道：凡夫身體死掉並不是涅槃;必須是煩惱滅盡，都沒有煩惱才是涅槃，所以肉體活著時也可以證涅槃。

　　我們大乘佛法所說的涅槃，就是我們修行要實證的目標，“證大涅槃”就是成佛的意思。

　　另外，涅槃還有很多同樣意思的名詞，譬如說，我們時常聽到的“圓寂”。“圓寂”的“圓”就是圓滿，所有的德行都圓滿叫作“圓”。“寂”就是寂滅。什麼寂滅呢?煩惱寂滅，所有的煩惱都沒有了。像這樣，所有的煩惱都沒有了，所有的德行都圓滿，“圓寂”就和“涅槃”同樣意思。

　　還有一個名詞“滅度”，也是和“涅槃”同樣意思。“滅”及時滅掉煩惱。“度”就是度過生死苦海。

　　小乘聲聞所說的涅槃，和大乘所說的涅槃，程度還不一樣。

　　小乘的涅槃，他是自己的煩惱火都滅盡，他自己證得空的道理，所以不會再生死輪回了。但是他還沒了解，“空有不二”的道理，可以說，他的空就是偏在空這邊，而且他對其他無限的眾生，各種的煩惱火，他都不太了解，度眾生方面的智慧德能，他也還沒有圓滿。所以，小乘阿羅漢證涅槃，他的涅槃叫作“偏真涅槃”，他雖然不會再生死輪回，但是他的德能還沒有很圓滿，還有偏，所以叫作“偏真涅槃”。

　　以上，我們是簡單介紹一下，讓大家稍微了解，若要詳細說，內容很多。而且因為我們沒有證到涅槃的人，實在說不出涅槃的實際狀況，我們只有由語言，去體會它實在的義理。