604經(阿育王因緣經)：本經敘述阿育王的出世以及贊佛供僧的種種因緣。

　　《雜阿含》的604經自成一卷，重點敘述阿育王出生前後的一些因緣事跡。從經中的一些敘述來看，顯然帶有一些附會的成份。在印度歷史上，的確有阿育王這個人，一般稱其為無憂王，他是中印度摩竭陀國孔雀王朝的第三世王。關於阿育王是具體生活在什麼年代，現在也只是大致推測。有的說是佛滅後百余年，有的說是二百余年，也有的稱是三百余年。然雖有多說，但就碑文所載考證，可以推定阿育王大概是西元前260年左右出世。根據北方所傳，阿育王是佛滅後一百年出世，與大天為同一時代的人。然而若依南傳佛教所說，有二阿育王，一是佛滅一百年的迦羅阿育王，一是佛滅二百年的達磨阿育王。若再根據《善見律毗婆沙》的記載，阿育王即位後第十八年(即佛法傳入錫蘭時)，是佛滅後二三六年。一般認為這一年是西元前252年，因此，阿育王的在位，應是西元前271～233年之間。

　　關於阿育王事跡的歷史記載很多。有關阿育王奉佛的原因，主要是源於他幼時狂暴，而且是位好戰分子。登上王位後，更是極其殘暴，殺戮大臣和婦女，並建造牢獄，殘害無辜百姓，因此被稱為旃陀(暴惡)阿育王。後來在一場據《大摩崖法敕》所記，王即位後第八年，為征服羯利伽，親眼目睹了戰爭的殘酷與悲慘，人民流離失所，生妻塗炭，於是對自己的殘暴深表忏悔，開始對佛教產生起堅固的信仰。從此以後，他力圖用佛教的“法”的精神來統一古印度，而放棄用武力征服對方，即“依法所得的勝利乃是最上的勝利”。在其後半生，被譽為“達磨(正法)阿育王”之稱。

　　阿育王在位時對佛教的主要功德，根據我個人的理解，主要表現在以下幾個方面：

　　第一，建寺立塔。據傳其於國內建造八萬四千僧伽藍，並造八萬四千座佛塔。

　　第二，佛典結集。其即位後的第十七年，於華氏城舉行第三次佛典結集，以止犍連子帝須為上座，參與者共有長老一千余人，歷經九個月遂成。

　　第三，弘闡佛法。阿育王在位期間，在國內外大力弘揚佛法，推行“法”的治國理念。據稱其派遣很多大德高僧至罽賓、犍陀羅國、雪山邊國乃至師子國從事傳道工作。據說其正法之音還遠播到敘利亞、埃及、馬其頓等國。

　　第四，廣行善事。王即位後，共行二十六次特赦，禁止濫殺生，遍廣布施，在路旁植樹鑿井，晚年後將財寶悉數散盡，供養僧俗。(未完待續)