第一部分，是阿育王供佛的本生因緣。

　　根據604經的記述，佛陀在某一天清晨“著衣持缽”，帶領著眾多比丘入王捨城乞食，“順邑而行”。在路上遇到了兩個正在玩耍的小孩，“一者上姓，二者次姓”。兩個小孩“共在沙中嬉戲，一名阇耶，二名毗阇耶”。兩個小孩見到世尊托缽而來，那個名叫阇耶的孩子便生起恭敬之心，“阇耶童子心念言：我當以麥麨——仍手捧細沙——著世尊缽中”。在這裡，我們注意到意念的極端重要性，即這個孩子雖用細沙供佛，然其心卻是作“麥麨”之想，把細沙觀想為“麥麨”，實際上二者的功德是一致的，無二差別。正中偈中所言，所謂“勇顏睹世尊，心生大敬信；捧沙即奉施，得離生老際”。單憑捧沙供佛的功德，便可以獲得極大的善報。於是，“彼童子發願言：‘以惠施善根功德，令得一天下一傘蓋王，即於此生得供養諸佛。”我們說常說得生佛世乃莫上殊榮，“人身難得，中國難生，佛法難聞”，倘若生逢佛世，豈不是累劫修來的善報不？世尊見此孩童具備如此大善根，即露出“微笑”，因為阇耶以此善根，“當得為王，王閻浮提，乃至得成無上正覺”。

　　尊者阿難見世尊面帶微笑，便十分納悶，心想“世尊離調笑，無上世中尊”，如果沒有遇著極其重要的事情，佛陀是斷不可露齒微笑的(因為世尊是“齒白如珂玉”)。世尊聞後為阿難釋疑：“如汝所說，諸佛無有因緣亦不發笑；我今笑者，其有因緣。阿難當知：於我滅度百年之後，此童子於巴連弗邑(華氏城)統領一方，為轉輪王，姓孔雀，名阿育，正法治化，又復廣布我捨利，當造八萬四千法王之塔，安樂無量眾生。”接下來，佛陀將未來百余年後的事情，一一道與阿難聽聞。

　　經文的第二部分，是阿育王繼承王位的一些經歷事跡。從經文的敘述語言上看，我們似乎可以說這些經文未必真正出自佛陀之口，而是假托佛陀之口，對阿育王的在位前後的一些事跡予以敘述。從經中我們可以大致知道孔雀王朝的傳承一脈之間的相互關系，比如說華氏城的第一代國王叫“月護”，其子叫“頻頭娑羅”，“彼復有子，名曰修師摩”。修師摩生有二子，一子繼承王位，“當領一天下”，另外一子“出家學道，當成聖跡”。生此二子的王妃雖然是婆羅門種，但是家道中落，據說只是位“剃毛師”(理發師或美容師，這本是首陀羅種姓所從事的職業)。這位修師摩王對種姓和職業十分在意，令王妃“自今勿復習下業”。這位王妃後來生了兩個兒子，老大名叫無憂，老二名叫離憂。這位無憂便是後來的阿育王，而離憂出家修道。可是無憂生下來後長得很難看，“身體粗澀”，因此修師摩王對其“不大附捉，情所不念”，因此很想把王位傳與王子離憂。從現有的經典記載來看，阿育王只有一位胞弟，但是同父異母的兄弟為數不少，據說有近二十位。但是修師摩王很很想在他們兄弟二人中選擇一位來繼位，按規矩當然是老大無憂優先，但是他並不喜歡無憂卻十分珍愛離憂。怎麼辦呢？在這種情勢下只好求救於神明了，於是他請來一位婆羅門相師進行相面預測，並將諸王子召集於“金殿園館”，以便“當觀其相”。

　　無憂原來是不願去參加選拔賽的，因為其“身體粗澀”，不討父王的喜歡，本來就有一種自卑感。後來在其生母的勸導下，才騎著一頭年老的大象，勉強去應付一下。這位相師對在座的所有王子悉數觀察了一遍，便說“此中若有乘好乘者，是人當作王”、“此中有第一座者，彼當作王”。具備當繼承人標准的，是同時具有“上乘、上座、上器、上食”。那麼誰同時具備這些條件呢？其實相師老早就看出來了，在座的諸王子中，僅僅只有阿育無憂具備，其他都無法做到。但是無憂當時默不作聲，他不好聲張，因為他知道，父王本來就不喜歡他，如果此時再多說話，“王必愁憂不樂”。這位相師也很精明，他只是給出了這些標准，卻怎麼也不肯透露出究竟哪位王子能繼承大統，就連無憂王的生母問及，他也是含糊其辭，推說“此不可說也”。

　　後來邊國造反，“時，王語阿育：汝將四兵眾，平伐彼國”。可是呢，“王子去時，都不與兵甲”。既要阿育去帶兵打仗，卻不給一兵一卒，這仗讓人怎麼去打？去了也是白白送死。由此可見，老國王對相師所說的那些話，多多少少已經聽到些風聲。他讓阿育去打仗去不給兵卒，其用意就是讓阿育死在戰場。隨行的侍從十分氣惱，稱“今往伐彼國，無有軍仗，雲何得平？”而阿育卻胸有成竹：“我若為王，善根果報者，兵甲自然來。”後來被討伐的邊國聽說阿育前來，“即平治道路，莊嚴城郭，執持吉瓶之水，及種種供養，奉迎王子”，這是老王始料不及的。(未完待續)