另一部《金光明經》卷四〈流水長者子品〉，也提到有關釋迦世尊往昔行菩薩道的一段記載：當時世尊名叫流水長者子，有一天他經過一個很大的池沼，時逢天旱，而且有人為了捕魚，把上游懸崖處的水源堵塞，使得池中水位急速下降。長者子眼見上萬大小魚類瀕臨死亡邊緣，又無法從其上游決堤引水，於是為了救活魚群，不得已向當時國王請求派二十只大　象，用皮囊盛水運到池中，直到池水滿足，並且飼以食料，方才救活這些魚群。
　
　　可以說，《梵網戒經》是放生的理論依據，《金光明經》則是開設放生池的依據。
　　其他大乘經典如《六度集經》卷三，有贖鱉的放生記載，而在玄奘三藏《大唐西域記》卷九中，也講到雁塔的故事。如傳說在中印度摩揭陀國有一個小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他們本來不禁三　種淨肉；所謂三種淨肉，是指不見為己殺、不聞為己殺、不疑為己殺的肉類。如《十誦律三十七》所言：「我聽噉三種淨肉。何等三？不見不聞不疑。不見者，不自眼見為我故殺是畜生。不聞者，不從可信人聞為汝故殺是畜生。不疑者，此中有屠兒，此人慈心不能奪畜生命。」
 
　　有一天，一位比丘沒有得到肉，正好有一群雁從天空飛過，他就向雁群禱告說：「今日有僧缺供，大菩薩你應該知道時間了。」雁群應聲自動墮地而死。比丘本來不信大乘，不相信雁是菩薩，所以用戲言來調侃大乘，想不到那一群雁就是菩薩顯現而來感化他們的。小乘比丘慚愧不已，互相傳告：「這是菩薩，何人敢吃？從今以後，應依大乘，不再食三種淨肉。」並且建塔營葬雁體。　
　　所以《楞伽》、《楞嚴》、《涅槃》等諸大乘經一律嚴禁食肉。如《涅槃經》四曰：「迦葉菩薩復白佛言：世尊！雲何如來不聽食肉？善男子！夫食肉者斷大悲種。迦葉又言：如來何故先聽比丘食三種淨肉？迦葉！是三種淨肉隨事漸制。」

　　可見，放生是從戒殺而衍生的，也可以說，戒殺的進一步必定是放生。而且放生是與戒殺念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒，向來為佛教徒所嚴守。南朝齊、梁之際，佛教徒即依據《楞伽阿跋多羅寶經》卷四中「不應食肉」之語而行斷肉。

然戒殺僅是止惡，是消極的善行，放生救生才是積極的善行；如果僅僅止惡而不行善，不是大乘佛法的精神。因此從北齊蕭梁以來，便提倡斷肉食、不殺生；且放生的風氣也從此漸漸展開，從朝廷以至民間，由僧眾而至俗人，都以素食為尚。而歷代政府為了表示推行仁政，年有數日也定期禁屠；而從中央以至地方，或者為了祈雨禳災，也都有放生禁屠之舉。如梁武帝就曾下诏禁止殺生，又廢止宗廟供獻犧牲之制；梁代慧集比丘，自燃兩臂游歷諸州，以乞化所得贖生放生；隋天台智顗大師發起開築放生池，為被放的魚類講《金光明經》和《法華經》，又購買各類糧食飼予魚鱉；陳宣帝時，敕國子祭酒徐孝克撰寫《天台山修禅寺智顗禅師放生碑文》，這是中國有放生池及放生會記載的開始。此後由唐至宋及明，無不盛行放生。如唐肅宗時，刺史顏真卿撰有《天下放生池碑銘並序》。宋朝的遵式及知禮兩位大師，也極力提倡放生。
 
　　蓮宗八祖蓮池大師雲棲袾宏是歷代高僧之中提倡放生最積極的一位。他在《竹窗隨筆》中有〈如來不救殺業〉、〈食肉〉、〈齋素〉等文；又在《竹窗二筆》中，寫有〈衣帛食肉〉、〈戒殺延壽〉、〈放生池〉、〈醫戒殺生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三筆》中，也有〈殺生人世大惡〉、〈殺生非人所為〉、〈人不宜食眾生肉〉等文，鼓勵戒殺放生。除了素食的文字之外，他也寫了〈放生儀〉及〈戒殺放生文〉，以備大眾於放生時，對所用儀式有所依准。
　
 　在現代人中，有弘一大師書、豊子恺畫的《護生畫集》計六冊；另有一位蔡念生運辰居士，一生提倡戒殺放生，他編集了歷代有關動物也有靈性和感應的故事成為一書，名為《物猶如是》。
　　以上所舉之書藉，為佛弟子者，皆應多加參考及閱讀，自然會對放生的意義有更深入的了解，確實有助於學佛修行，從而真正做到自他兩利。
 
　　《大智度論》雲：「諸余罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」歷史上因放生而修福的典故數不勝數，我們可以略舉一二。一個小和尚因業力感報壽命只剩下七天的時間，然而當他在回家的途中只因救了小小的蝼蟻，而獲得延壽的機會。有一個富翁生一癡呆兒子，富翁感到煩惱。有一天有一道士來化緣，手摸著他兒子的頭說：他生有這樣好的相貌，只可惜殺業太重了，才使他不能夠開通智慧。富翁聽了之後有所感悟，從此活物不送入廚房。後來又有一日，路上見一乞丐提著一條花蛇，但是自己身上沒有帶錢，他就勸市上一個開店的老板，買了那條蛇放生，回來後晚上作了一個夢，夢見一個穿花衣服的人來向他道謝，其後他的兒子，吐了很多黑水，病愈變得非常的聰明，考試連連高中。
　　明朝的吳文英平生好勸人放生為善，日久了別人都厭煩他。朋友經常譏笑他說：「你勸人為善；究竟善在於別人，又不在於你，何苦令人如此生厭？」後來聽雪禅師告之曰：「我聞經中說一人勸一人，作福兩平分。」於是吳文英毫不退減勸人放生更加賣力，終其一生，沒有災厄坎坷之憂。
　　
　　明朝末年，四川讀書人劉道貞家裡來客，想殺一只雞，忽然不見了，客人坐了很長時間，想去殺一只鴨，忽然又不見了。一搜索，看見雞、鴨一起躲藏在暗處，鴨用頭推雞出，雞用頭推鴨出，相持不下，默不作聲。劉很受觸動，就寫了一篇戒殺文勸世。辛酉七月，他的朋友夢見到文昌殿，帝君揭開一張紙給他看說：「這是劉生的戒殺文，他已考中了。」醒來後告訴劉，劉不相信。榜發以後，果然應驗了朋友所說的話。(見《護生篇》)
 
　　由此可見，放生功德實在不可思議。據蓮宗十三祖印光大師所說，放生具十大功德：
(一)無刀兵劫。世上刀兵大劫，皆由人心好殺所致。人人戒殺
　　　放生，則人人全其慈悲愛物之心，而刀兵劫運，亦自消滅於無
　　　形。
(二)集諸吉祥。吾人一發慈悲之心，則喜氣集於其身，此感應
　　　必然之理。
(三)長壽健康。佛經雲：戒殺放生之人，得二種福報。一者長壽。
　　　二者多福多壽無病。
(四)多子宜男。放生者善體天地好生之心，故獲宜男之慶。
(五)諸佛歡喜。一切生物，佛皆視之如子，救一物命，
　　　即是救佛一子，諸佛皆大歡喜。
(六)物類感恩。所救生物臨死得活，皆大歡喜，感恩思德，
　　　永為萬劫圖報之緣。
(七)無諸災難。慈悲之人，福德日增，一切患難，皆無形消滅　　　
(八)得生天上。戒殺放生者，來世得生於四王天，享無邊之福
　　　。若兼修淨土者，直可往生於西方極樂國土，其功德實無
　　　量也。
(九)諸惡消滅，四季安寧。現在為人生極危險時代。蓋煙酒之癖，
　　　戀愛之魔，纏繞眾人。如眾生報恩，則諸惡消滅，四季安寧。
(十)代代相傳，永遠福壽。動物由下級進於高階之狀態，與人類由
　　　野蠻進於文明之階級相符合。據生物學家之言曰：凡生物皆應
　　　於外界之狀態而生變化。如人人戒殺放生，則生生不息，善心
　　　相感，正似子孫代代相傳，永遠福壽。
 
　　學佛最重要的就是實踐。而放生是以真實的行動去培養慈悲，去解救生命，去體會眾生平等一如，吃素只是止惡，而放生卻是積極發揚善道精神，是造福有情、自利利他的行為。因此懂得這個道理後，我們不但自己要繼續放生，還要努力勸勉他人去放生，這樣才能與佛相應，與法相應，與眾生相應。放生活動乃基於眾生平等的慈悲精神，所謂「下功斷緣戒殺，中功斷緣兼素，上功斷緣放生」；若能戒殺、放生並且茹素，自然是功德倍增，身心自在，福報隨來。(全文完)