淺議佛學“十二緣起”之老死
 
　　【雞犬之聲相聞，老死不相往來】。這是【老子】裡的一句話。流傳很廣，家喻戶曉。但，這個“老死”的概念和我們今天要分享的十二緣起中的老死支，毫不搭界。
　　今天我們就走進，十二緣起的最後一支——老死支。
　　老死，謂【緣生有老死等種種苦生】，由於存在已經發生，自然就向老死行進。老死與其說是指老與死之事實，不如說是指由老與死而引起的苦。而以老死一語代表凡夫所受的一切苦惱。
　　這種苦惱，是由錯誤的想法，錯誤的行動，逐漸演變而來的結果。將此事從心理的、生理的立場，作緣起關系式的追蹤，即是十二緣起。十二緣起於其流轉緣起，將以無明及渴愛為主要原因條件，依此集積錯誤的經驗，因其為錯誤盲目的欲求與行動，故當無獲得圓滿結果之理，於是帶來不安與苦惱的道理，做生理、心理的條件經過追蹤加以說明。
　　這裡有個問要加以澄清。老和死不是一個生命概念，按說應該分開來解析才合乎義理。為什麼老死一支呢？
　　這是因為，“老”和“死”並在一支，源於“老”支不一定人人有，而有生則一定有死。這裡的生是指結生，所以在母胎當中就死的，還是有生有死。生了以後，在增長的過程當中，其實是剎那在衰變，那就是“老”，所以經典中常講到剎那生滅。老死支，就在這樣的背景下產生了。
　　還是先來“看圖說話”。在緣起圖中老死支中，一個人背上背著個死屍。這是兩個永遠相隨的轉換過程，只要有了生，老死就一直跟著你。
　　佛學世界觀認為靈魂不死，因此凡是人都有佛性，都可能成佛。這佛性又叫真如，每個人都有。常住的佛性又叫妙真如、真如實相等等。佛家認為，佛性雖然每個人都有，但是在塵世界，由於欲心、妄心、貪心就出現暗鈍【無明】。這就象業障覆蓋了本性一樣。因此，人就得修性，去求得般若【智慧】以除掉一切業障，達到人的最高境界【涅磐】，以恢復人固有的本性。這是靈魂不死的根本保證。這就是，通過修性以求得智慧，使人得到正確認識，去掉一切惡性以恢復人的本性。
　　佛學認識論，認識對象宏大，認識范圍寬廣，在人類認識史上千古罕有。通過我們對十二緣起論的了解和掌握不難看出這層意義。佛陀講述緣起法，因此我們能了解實相的真理【自然的真實狀態】，而且知道緣起法本身是由因緣而生的。了解緣起法的目的是幫助我們體證身心的無常、苦、無我。
　　對這一切生命本源的了解，我們從無明到老死的過程有了認識。也便對自己“來與去”有了達觀的識相。
　　我們再來看老死，從廣義來說，老是指受生後第一剎那直到死前的本有。結生之後，隨著業力的推動，五取蘊剎那剎那都在成熟，轉變成其他相，這也是對“老”的解釋。從狹義來說，老是指身心衰變，如【本地分】所說：“依止變壞、須發變壞、充悅變壞、火力變壞、無病變壞、色相變壞、威儀變壞、無色諸根變壞、有色諸根變壞，時分已過，壽量將盡”。死呢？死是老的終點，一期生命走到盡頭，再也無法住持，就會棄捨同分諸蘊。
“同分諸蘊”：指五蘊。這就是前面說的，色身剎那剎那在相續，心也如此，因此稱為身相續和心相續。我們前面講過人在臨終時，心相續仍然繼續，身體則被捨棄在此世，這就是死亡。
　　以結生為因緣，必定無法逃出衰老與最終的死亡。這是鐵定的規律。【無常集】講：“住於何處死不入，如是方所定非有，空中非有海中無，亦非可住諸山間。”