寬運法師:黑夜明燈 苦海慈航──皈依的意義、皈依的儀式與功德
黑夜明燈.苦海慈航
──香港佛教聯合會佛歷2557年慶祝佛誕大會萬人皈依大典
執行副會長寬運法師應邀出任導師
一連三日的佛誕節吉祥大會圓滿結束。5月19日(農歷四月初十日)上午近萬名市民於紅磡香港體育館參與「萬人皈依大典」,場面莊嚴感人,吉祥殊勝。儀式由香港佛教聯合會會長覺光法師主持,並由副會長智慧長老、名譽顧問(楞嚴學處住持)泉慧長老、總務主任紹根長老、執行副會長寬運法師、宏明法師共同出任導師,歷時約兩小時,儀式完成時,在場全體信眾起立雙手合十,正式成為真正的佛弟子,法喜充滿,如意吉祥。
執行副會長寬運法師被記者問及皈依的意義與功德時,耐心地解釋說:
(一)皈依的意義
皈依是甚麼?皈是皈向、皈宿;依是依靠、依托,依賴。如游子歸家,依靠父母;亦如浪子回頭,尋覓歸宿;亦如學生依托老師,弟子依賴師父一樣。芸芸眾生寄居在業海茫茫的五濁惡世中,如果沒有可靠的信仰對象,作為精神的寄托與歸宿,沒有良師益友給我們開導與指引,就難免於五欲六塵中起迷惑,生顛倒見,隨俗浮沉,或被煩惱的波浪沖打,漂流於生死苦海,永無出離,枉受六道輪回之苦。現在,皈依三寶,就如同已找尋到歸宿,身心皆有所依賴。正如印光大師說:「歸者歸投,依者依托;如人墮海,忽有船來,即便趨向,是歸投義;上船安坐,是依托義。三寶為船,眾生歸依,即登彼岸。」因為三寶,是黑夜的燈塔、苦海的慈航;我們皈依三寶,就像在無明的黑夜之中,獲得真理光明的照耀,亦如在煩惱波濤洶湧的生死苦海中,忽遇三寶的慈航,若能歸投慈航,歸向三寶,依托三寶作為我們生命的導航,定可以渡過苦海,同登覺岸。
眾生久遠劫來,長期被無明煩惱所纏、所覆,障蔽自性的智慧光明,迷失了前行的方向;現在得到良師益友的教導與接引,以清淨的身心皈依三寶;皈依佛,依靠佛寶的覺悟,啟發自性的覺悟,從顛倒迷惑中回頭,破迷向覺,發菩提心,趣向佛道;皈依法,依靠佛的法寶,啟發自性的正智,從邪知邪見中回頭,提起正念,明白真理,增長智慧;皈依僧,依靠僧寶的清淨,啟發自性的清淨,從五濁惡世的物欲洪流中回頭,追隨諸佛菩薩的足跡,走上菩提覺道,趣向清淨的涅槃彼岸,以佛教的真理,作為自己生命的歸宿。所以皈依三寶的意義,不止反迷為悟,反邪歸正,反愚為智,反染為淨,徹底改變惡染習氣;還要由皈依事相的三寶,進而皈依自性的三寶,最後親證理性之三寶。這才是學佛的真正目的與意義。
(二)皈依的儀式與功德
佛在世時,皈依儀式,非常簡樸。根據《過去現在因果經》記載,佛陀成道之初,受商人兄弟供養,食後咒願;「所為布施者,必獲其利益;若為樂故施,後必得安樂。」隨即勸導商人:「汝等可皈依佛,皈依法,皈依末來僧。」兄弟二人立刻宣言:「大德!我今皈依佛,皈依法。」便完成了皈依的儀式。直至佛到鹿野苑,度僑陳如等五人出家,學佛證果,然後三寶具足。
最初皈依三寶的,是耶輸迦的父親。因為見佛聞法,心生歡喜,即對佛言:「我今皈依佛,皈依法,皈依僧;唯願世尊,聽為優婆塞,自今已去,盡形壽,不殺生,乃至不飲酒。」
後來,耶輸迦的母親與前妻,見佛聞法得益,亦自動對佛說:「自今已去,皈依佛、法、僧,聽為優婆夷。」是為在家二眾弟子的開始。
其後隨著時代所需不斷演化,為因應眾生喜好莊嚴隆重的心理,致使皈依儀式,逐漸發展成為有敷座、請師、唱贊、禮佛、開示、請聖、忏悔、授皈、發願、勸誡、回向等一連串的程序。還有些加插其他項目,如甘露灌頂等,凡此種種都是接引眾生的方便。其實皈依三寶,最重要的是皈依者的發心,發心真誠,誓願盡形壽常隨佛學,上求下化,履菩薩行,利益一切眾生,才算是一個真正的三寶弟子,至於皈依儀式隆重與否,並不重要。
至於皈依三寶的功德,非常殊勝。據《優婆塞戒經》說:皈依三寶,能出生無量善法,是成就無上菩提的根本,所得福報,無窮無盡。又《文殊師利問經》說:「皈依佛法僧,可解脫一切苦惱。」《佛說因緣僧護經》說:「皈依三寶,得大吉利。」其他經典,無不贊歎皈依三寶的功德,微妙難思。過去有一位三十三天的天子,福報享盡,將墮三塗,帝釋天主,教他皈依三寶,稱念「皈依佛,兩足尊;皈依法,離欲尊;皈依僧,眾中尊。」七日後命終,天主不知其去處,特來問佛。佛言:因皈依三寶功德,轉墮為升,已生兜率陀天。由是證明,皈依三寶,的確可以離苦得樂,近則增長人天福報,免墮惡道;遠則可以作為成佛的真因,終證佛果菩提。