我出家之前也不懂佛法，那時侯對我來說，信佛和信鬼、信神、信神仙都是一樣的。中國人都有一個非常務實的思想，就是只要對自己有好處，不管你是佛、是神、是鬼，我都拜。在座的諸位在皈依以前可能也是這樣，神廟、道觀也去，甚至是一些狐狸精、蛇精、黃鼠狼精，妖怪之類也照樣拜。你看那些胡大仙、黃大仙，現在還是有很多人在供養，特別是在東北那裡。其實，胡大仙就是狐狸精，黃大仙就是黃鼠狼精，它們在東北的一些大山裡修行成仙、成精了，你如果對它好，它也保佑你的。所以說中國人很實際，只要對自己有好處，不管對方的道德水平如何，都會去供養。
    有些居士到寺院裡去，也是看這個寺院裡的當家師、師父對他態度好不好：師父態度好，他就去了；如果他跟師父打招呼，師父不理他，在那裡只管自己念佛、打坐，他就覺得沒意思了，下次就不去了。這都是因為我們凡夫不懂得什麼是正知見、什麼是正法。所以大家要多聽聞大乘經典，畢竟我們是佛弟子，我們學佛可千萬不要學成魔了，不要學成離佛很遠的一些奇形怪狀的東西了。
    現在溫州有些人搞助念團，搞起來挺像那麼回事，講的話卻完全違背佛法，違背淨土祖師的開示。他們說：死了以後二十四小時內不要助念，二十四小時以後才去助念；不管死者是車禍撞死的還是吃藥死的，無論怎麼死的都沒關系，平時不修行沒關系，罪大惡極也沒關系，只要他們助念的人一到，死者就一定能夠往生，一定能夠得到超度。這樣的觀念是完全違背了因果規律，違背了佛法告訴我們的道理。
    佛法認為我們這一期的生命是地、水、火、風四大組成的，死的時候是由地大融入水大，再融入火大，最後融入風大。風大就是業風，就是這一生平常積累的習慣、行為和業力。你有善業就能感召投生善道，有惡業就感召投生惡道，有淨業就往生淨土。二十四小時以後，死者的身體已經涼透了，風大分散已經結束了，死者的神識都不知道生到哪裡了，這時才來助念，如此又能助念到哪裡去呢？
    所以說這種觀念是邪知邪見，以後肯定要出事的，但現在他們的影響還很大。在座有些居士可能也聽說過，大家想想，世間有這麼便宜的事情嗎？佛法告訴我們的淨土法門是一種圓妙不可思議的法門，關鍵是你要對往生西方極樂世界信心具足、發願懇切，阿彌陀佛的佛號念得起來，你全部的身口意三業都要貫穿在阿彌陀佛那裡，你才能夠往生淨土，這個道理跟整個佛法是不相違背的。如果有那麼便宜的事情，釋迦佛就不用講法了，那麼世間的真理又如何去展現呢？
    大家要仔細琢磨一下，這種現象的背後，到底是什麼原因？你作為一個佛教徒，修淨土法門，不懂得佛法的正知見，卻被邪知邪見帶走了還不知道，這是非常危險的事情。而邪知邪見的人常常還很有可能是一些有能力的人，諸如黃大仙、胡大仙，或者天人、神仙，或者有福的鬼，或者是一些人死了以後被尊為神的大力有福的鬼神。他們並沒有了悟生死的智慧，也沒有真正從自性中流露出來的慈悲。鬼神之教和佛教在歷史上常常是交融在一起的，我們如果不認真學習佛法，就很難分清鬼神教跟佛教的區別。現在是末法時期，是社會人心不太安寧的時候，鬼神教的氣焰非常囂張。
   那麼，什麼是鬼神教呢？大家有沒有去過“講靈姑”的地方，有沒有去問過“跳大神”的人？上述之類都是鬼神教的頭目。鬼神並沒有多少福德智慧，你去求它，其實它不能保佑你，但是它有一點神通，所以你一問它，它還答得挺准，答准以後怎麼辦呢？它常常會告訴你要念經、讀寶卷，或是到哪裡去做一堂佛事之類，它實際上沒有能力保佑你，還是讓你去求佛菩薩，靠求佛菩薩的功德來增長福報、消除業障。同時鬼神教有一個致命的錯誤，就是我執非常強大。你對它好，它就對你好，倘若你稍稍說它的不是，它馬上就會找你麻煩。它是一個十足的凡夫，一點修證都沒有，只是它們的業報感召了一點神通而已。
    鬼神教在世界各地都有流傳，它們所宣揚的是一些神秘感應，它們也看了佛經，也告訴你有因果報應，也告訴你要行善積德，但是你必須要為它做奉獻。說得難聽一點，它也在拉幫結派，希望信鬼神的人越多越好。所以有些人拜鬼神做干爹、干娘的，每年都要去給它們過節日。為什麼它們要拉幫結派？因為它們也希望自己的群體、團隊越來越大，但是它們又沒有真正的福德智慧，如果把它們的底細抖露出來，這世界上就沒人會相信鬼神了。
    懂得因果規律的人都知道，在這個世界上真正影響你的是你的業，只有你自己才能改變自己。當你行善積德、用功修行，心態上沒有負面的情緒時，這些鬼神拿你一點辦法都沒有，因為你的知見、德行已經超過它們了。它們不但拿你沒辦法，而且對你還會產生恭敬心。鬼神告訴我們一些因果報應、行善積德的道理，它是希望自己的團隊越來越大；我們如果知道鬼神只有神通，其他什麼都沒有，就不會相信它，就不會供養它，它就不能如此熱烈地發展團隊了，它的福報也就少了，所以它們是像做生意一樣的。因為凡夫眾生往往是很務實的，只要你保佑我，我就信。所以一些人去拜鬼神，就是這個道理、這種心情，在座有些還沒皈依的時候就是這樣的。因此現在的一些鬼神就囂張到在自己沒有能力的時候，借助佛法、依附於佛法來宣傳它自己，這種現象的影響就更為嚴重了。
    你看看道教，如果有機會，大家可以到包公殿去看看，他們念的那些經咒都是什麼經、什麼咒。我問過一些道士，大悲咒他們是必念無疑的，淨壇的時候他們都念《大悲咒》。《大悲咒》本是我們觀世音菩薩的心咒啊。他們有多少內容能夠改變現實社會環境呢？一部道教的藏經，百分之六十以上的內容都是佛經。比如《大悲咒》、《阿彌陀經》和《心經》，他們都直接拿過去用了，把阿彌陀佛改成無量天尊，把觀音菩薩改成慈航道人，就這麼把所有的菩薩改成道人，把所有佛改成天尊。這是因為他們自己沒有本事，只能依附於佛教的經典。因為佛教經典講的是真理，一念一聽，那些鬼神就感應了，就有功德了。我們並不是要去攻擊道教，但它確實只是依附於佛法的外道，也就是弄一些感應神通，而沒有告訴你破除我執，沒有告訴你要認真踏實地修行用功。
    前面提到的這種助念有一個很嚴重的錯誤，已經露出了馬腳，就是佛教的祖師大德告訴我們：在死者斷氣後二十四小時內是不能動他的身體的，因為他的神識還沒有往生，身體還有暖氣，你動他，他還有知覺，會痛苦。你在這個時候助念能把他的業直接轉化為淨業，只要他生起信心，一念佛號就能跟佛相應了。這一期的生命結束，下一期的生命開始，他就往生了。這才是符合佛法講的宇宙人生的生死輪回、因果緣起、業果報應的道理。
    但他們卻說：二十四小時內不要助念，助念是沒用的。二十四小時以內，就把死者的衣服換掉了，把死者的身體搞得亂七八糟。二十四小時以後，等身體都涼透了，什麼都沒有了，他們才過來給死者助念。二十四小時以後，他們搞一個人在那裡說，有暖氣已經跑到哪裡了，這跟“講靈姑”的差不多；那人的手也不放在死者身上，就放在身體外面，離身體很遠，就說有熱氣到哪裡了，跟練氣功的差不多。有些死者在身體都冷透了的情況下，被這麼一助念以後，臉色反而好看了，紅起來了。據一些人傳說，還見到一些光，或者白頭發變黑了，這感應不可思議啊！於是一看到這種情景，很多人認為那簡直就是活神仙了。我今天在這裡是第一次跟大家講。
    這是什麼原因呢？按照佛法所說，死者的身體冷透了，就表明神識已經離開肉體或者已經往生了。但是他們卻講“二十四小時以後再來助念”，於是我就想，為什麼要選擇二十四小時以後才來助念？經過他們助念以後，為什麼還會出現所謂的瑞相呢？那麼很大的可能就是古人所說的“借屍還魂”。死者本人已經下地獄或者做畜生了，他的神識已經離開這個肉體了。於是，他們就弄個鬼神附在死者屍體上，顯示一點神通，讓死者的臉色好看一點或者放一點光，死者的子女、後代就信以為真了。他們還把照片拍下來，甚至有些照片、錄像也都是假的。很多人一看到這些瑞相就覺得不得了了，認為這就是佛法中所說的呈現瑞相，實際上這是完全不符合佛法的道理的。
    太虛大師曾經講過：以神通感應作為信的根本，卻不重視戒、定、慧三學，不重視修學以培養定力，不重視佛法所揭示的因果緣起的智慧，徒增鬼神教的氣焰，反蔽佛光。可見這樣只能徒然增加鬼神教的氣焰，他們所謂的佛教其實已經蛻變為鬼神教了，從而蔭蔽了佛法的智慧光明。
    佛法告訴我們：生死是一如的，因為我們的生命始終是相似相續的。無論是目前的生命狀態，還是我們所必然面對的以後的死亡，都是在因果緣起規律的基礎上，所以你現在一念修行、一念念佛就有一念的功德；十念念佛就有十念的功德；你現在一念修定力就有一念的功德，一念生貪、嗔、癡、煩惱就有一念的業障。
    佛法是很科學的道理，把我們從生到死、從死到生的過程講得清清楚楚、明明白白。那種不符合佛法，違背業果緣起、因緣果報規律的話的，，我們一定要看清楚。如果大家聽懂了經典，明白佛法講的因果緣起、生命無我的真相，我們集聚的福德就會越來越大。只有福德而智慧不夠的人，才會對神通感應等現象特別執著，反而忘記了自己自性的光明。我們在以後的生活中，對於這些現象也要能夠觀察出來。佛法的核心就是戒、定、慧三學，你信願具足，持名念佛，落實在自己的一念心上，實際上就是完全符合上述的三學，也完全符合因果緣起的道理。淨土法門如果違背了通途的法門，那麼佛講法就等於沒有意義。