誰是我們這個世界最自由的人？就是佛陀。他由徹底斷除煩惱而得大自在，他所領導的僧團，則是追求自由的團體。

　　盧梭曾經說過：“人天生是自由的，但無往不在枷鎖之中。”這和佛法關於自由的觀念有某種相似之處。佛法認為，命運是由每個人自己決定的，我們可以根據自己的意志和行為改造人生。從這點來說，我們本來就是自由的。但是，真正的自由並非人人可以享有。

　　如果我們是自由的，也就沒有追求的必要。在生活中，除了社會觀念、習俗帶來的束縛外，內心深處的種種煩惱更是我們難以掙脫的枷鎖。與生俱來的無明使我們不自由，對名利地位的貪心使我們不自由，對各種違緣的嗔心使我們不自由......只要我們還在煩惱的狀態下，即使擁有再大限度的政治自由和人身自由，依舊無法獲得更為重要的心靈自由。

　　人類對欲望的執著是我們無法獲得自由的關鍵之一。在生活中，欲望帶來的牽掛無所不在，包括利益、家庭、人際關系等，把我們心中的每個角落填得滿滿的。當欲望占領我們內心時，行為和意志必然處於它的支配下，哪裡還有自由可言？古德雲：“無欲則剛。”只有擺脫欲望帶來的束縛，我們才能沒有負擔地追求自由。

　　除執著欲望外，業力也是獲得自由人生的障礙。從個體來說，業力使某些人生來六根不全，也使某些人一生窮困潦倒，對於他們來說，基本生存都無法保障，自由就更是奢望。從整體來說，業力使我們生存在不自由的環境裡，如文革的十年浩劫，既是錯誤的政治決策使然，也是我們的共業使然，在那樣的時代中，每個人的自由都會或多或少地受到沖擊。

　　另外，不良習慣也是影響自由的因素。串習來自生活中的長期積累，它所形成的慣性力量，往往會超過理智的約束。很多人也有心向善，但習氣使他們缺乏應有的自控力。很多人也不希望痛苦，但習氣使他們缺乏擺脫痛苦的決心。當意志戰勝不了串習時，人們只能身不由己地被煩惱所轉。所以說，人的意志既是自由的，又是不自由的。這種不自由，純粹是我們自己造成的。

　　學佛修行，就是要戰勝種種束縛我們的力量，要與煩惱和串習作堅決斗爭。通過戒、定、慧的修習，由規范心行而降服煩惱，進而鏟除痛苦之源。這樣我們才能成為自由的人，成為自己的主人。佛法提倡的解脫自在，意義正在於此。