在佛法修學中，不論什麼宗派都離不開信、解、行、證四個步驟。因為生起信心，才會有了解佛法的意願，並隨著認識的深入，使信仰得到升華。因此，信和解是相輔相承的，所謂“有信無智長愚癡，有智無信增我慢”，前一個“智”指智慧，後一個“智”指知識。只有信而沒有佛法智慧，將流於迷信、盲信。反之，懂得一點佛法知識卻生不起信仰，反而自鳴得意，又落入我慢。具備信、解之後，還要進一步導入行，通過實踐，使解得以印證、深化，最終證得空性。

　　信，又有程度的不同，既會因解得到深化，更會因行得到提升。初學者信佛，阿羅漢信佛，初地菩薩信佛，八地菩薩也信佛，但信的程度絕對不同。聲聞初果(須陀洹)的信為不壞信(四證淨：信佛、信法、信僧、信戒)，因其證得信仰之體，能信、所信已融為一體，故名之為“證淨”。這也突顯了佛教和其他宗教對“信”的不同定位。其他宗教的信是二元的，信徒永遠是信徒，上帝永遠是上帝，其間有著不可逾越的鴻溝。而佛教的信是一元的，如一真法界、不二法門，能信、所信最終將合二為一。對佛法修行而言，信既是基礎，也貫穿著整個修行過程，將隨著修學深入漸次提升。

　　《道次第》所說的“淨信為本”，主要是就弟子對依止師的信心而言。淨信有三義，一是清淨無染，二是真實無偽，三是確定無疑。其表現方式又有很多，在《菩提道次第廣論》中，引《華嚴經》說明了弟子對師長應當具備的九種心，分別是：

　　 如孝子心，對師長惟命是從，如子女對待父母那樣孝順依從，不違其意。
　　 如金剛心，對師長具有至堅至強的信心，如金剛堅不可摧。
　　 如大地心，對師長的一切事務及要求均能積極擔當，如大地承載一切。
　　 如輪圍山心，以穩固不變的心依師修學，遭遇任何逆境都不退縮。
　　 如僕使心，如僕人般忠心耿耿，一意事主。
　　 如除穢人心，如身份低賤者那樣，在師長前謙恭有禮，毫無驕傲自得之心。
　　 如乘者心，對於師長要求，無論難易皆勵力擔當。
　　 如犬心，如義犬般忠貞不渝，驅之不退。
　　 如船心，如渡船般往來穿梭，裝人載物，從無厭倦。
　　 具備以上這些心態，才是具足信心的如法弟子。