在很多人心目中，菩薩似乎非常遙遠，以為是來無影去無蹤的神仙。其實不然，歷史上的許多高僧大德就是人間菩薩。如民國年間的太虛大師，一生都按菩薩的道德標准修持，並題詩為：“比丘不是佛未成，請你呼我為菩薩。”謙稱自己按比丘標准衡量，尚未完全合格；以佛的標准要求，也未能成就。但因發心行持菩薩道，所以請大家稱自己為菩薩。故大師又有“太虛菩薩”之稱。

　　其實，不僅太虛大師是人間菩薩，任何一個學佛者，只要能夠發起菩提心，受持菩薩戒，精進努力地自利利他，當下也是人間菩薩。當然，這只是初發心菩薩，其功德、智慧、能力遠遠不能和普賢、觀音等大菩薩相比。比如說，菩薩要圓滿布施波羅蜜，但遇到有人需要你的眼珠時，初發心菩薩顯然難以滿足這一願望。即使願意忍痛犧牲自己，但因能力所限，也很難順利完成，甚至可能因此退心。而對於地上的大菩薩來說，就能自在布施自己身內、身外的一切，歡喜給予，毫無吝惜。所以，同樣是菩薩，境界卻有高低之分。但我們不必氣餒，每一位菩薩都是由普通人做起，從精進修行中成就的。關鍵是發起這一願望，並以菩薩的戒律和道德標准要求自己。

　　菩薩的最大特點，就是無私奉獻。從這個意義上說，無私幫助他人，並給社會大眾帶來幸福安樂的人，就具有菩薩的資格。所以，這個資格不是外在的，不在於什麼樣的地位，什麼樣的身份。在《觀世音普門品》中，觀音菩薩為度化眾生，示現各種身相，有時當國王，有時當乞丐，有時當男人，有時當女人，甚至還有時化身畜生，所謂“應以何身得度者，即現何身而為說法”。因此，衡量菩薩的標准，關鍵是看他的行為，看他的所作所為是否符合菩薩道精神。