現代教育強調獨立思考，很多人會把這一習慣帶入學修中，根據個人好惡對法進行選擇，進行取捨。但我們要看到，這些選擇和取捨是建立在我們現有的認識經驗上，其基礎就是無明，是不可靠的。若不放下成見，就會不斷在現有思維誤區中徘徊，不斷地走彎路。

　　真正的善知識應該是和法統一的，或者說，就是法的化身。那麼，怎樣才是具格善知識呢？《道次第》中，宗大師提出了十個標准，分別是具足戒、具足定、具足慧、德行圓滿、精進、通達教理、通達真實、說法善巧、具足悲憫、斷除疲厭。但很多時候，我們未必能遇到具足所有條件的善知識，那又該怎麼辦呢？是不是永遠尋找下去，等待下去呢？如果那樣，可能一生都沒機會開始修學。所以宗大師接著告訴我們，若找不到具足十德的善知識，可退而求其次，具備五個條件即可。但從目前現狀來看，恐怕具備五德的師長都不易遇到，不妨再把條件放低一點。但不能無限制地放寬，有三點是必須的：一是具備正見，二是戒行過關，三是具有悲心。其中尤以第一條最為重要，否則的話，不僅沒有收獲，還會形成邪知邪見，斷送法身慧命。

　　在學修過程中，善知識的作用就像向導。如果我們前往一個從未涉足的危險區域，途中布滿荊棘、虎狼出沒，僅靠個人感覺判斷，靠自己想當然地摸索，迷路或發生意外都是必然的。最保險的方式，是認准一個熟悉地形的向導，無條件地服從並跟隨。若對向導將信將疑，就很難隨其走完全程。基於此，《道次第》特別強調依止法的修習，要求學人“視師如佛”，“觀德莫觀失”，不斷培養並守護對師長的信心，由此生起無條件的信仰。當然，依止前必須按以上所說的條件認真觀察。否則就會像跟錯向導那樣，最終迷失方向。從這個意義上說，選擇善知識遠比選擇職業、婚姻更為重要，因為這是關系到生命走向的根本大事。