濟群法師

問：燒紙錢及用品祭拜先人，能起到什麼作用？

答：這只是人們為報答死者采取的一種儀式。雖然這一祭奠方式並非佛教所主張的，但多少能使後人產生些許自我安慰。那麼，死者所在的世界是否需要這些用品呢？你給他燒汽車，那裡沒修公路還是開不了；你給他燒電視，那裡沒有電視台也同樣派不上用場。再如紙錢，如果先人已經生到天道，他不會要這個錢；如果先人在畜生道，他用不著這個錢；如果先人在地獄道，更沒機會花這個錢。紙錢，只有對生到鬼道的先人有些用處。我們總覺得，亡者在另一個世界也會有生前同樣的物質需要，這只是我們的一廂情願。

真正對亡者有益的，是替他行善，如誦經、供養三寶、救濟社會，並將所修功德回向給他，這樣才能對他有所利益。

問：超度亡人，能否將他度到西方極樂世界？

答：將亡者直接超度到西方極樂世界的難度比較大。一般來說，超度可以起到改變處境的作用。比如本來要墮落地獄五百年，超度後減少到五十年，或者轉投於畜生道，乃至人道、天道。又如本來要投身為人，經超度生到天道。具體效果如何，由超度者的能力等諸多因素決定。就像我們請人介紹工作，能不能如願，也要看所托之人是否有能力幫你辦事，是否用心幫你辦事。所以，效果是因人而宜，不可一概而論。

問：什麼是中陰身？是鬼嗎？與神識有什麼關系？

答：《俱捨論》、《瑜伽師地論》等很多論典都講到中陰身。中陰身屬於生命的過渡形式，在這期生命到下期生命轉化過程中出現，處於死有和生有之間。持續時間很短暫，一般是七天至四十九天。當進入下期生命時，中陰身就完成了它的過渡。

佛教所說的鬼道，和中國傳統觀念不同。國人認為：鬼是歸，是人生歸宿。任何人死了都會變成鬼。佛教的生命觀是不斷不常的，既非固定不變，也非徹底斷滅，而是在六道流轉不休。佛教認為，鬼為六道之一，和人一樣，也是一種生命存在形式。它和中陰身的不同在於，任何人在死亡和投胎之間，都要經過中陰身的階段，但只有一部分會投生為鬼。

中陰身也是色身的表現形式之一，其存在也是靠識在執持，是一種相互依賴的關系。當這期色身敗壞之後，識就繼續下一期生命。就像這個電燈，電在源源不斷地輸送，但燈泡卻有一定的使用壽命，一個燈泡壞了，我們再換上一個，再壞就再換。生命延續也是同樣，永遠處在相似相續的狀態。

問：為什麼有人死去那麼久還未投胎？

答：按照佛教的觀點，亡者一般會在七天或四十九天內投胎。但投胎要有因緣，當相關因緣尚未成熟時，比如，來生該當誰的兒子，可這個媽媽還未做好准備，投胎就投不成了。佛法所說的因緣，包括內因和外緣兩方面，各種因緣都成熟了，才能投胎、降生。阿彌陀佛！

摘自  淨土修行必讀第三集