各位同修：南無阿彌陀佛！

因果是佛教的根本

       今天晚上要跟大家談談「因果」的道理。對於「因果」的觀念，一般人多認為是佛教的老生常談，並不算什麼，但其實也正因為是老生常談，才顯示它的重要性。釋迦牟尼佛一生所說的法，叫做「一代經」；一代經教的一貫道理是什麼呢？就是「因果」兩個字。所以因果是佛教的骨干和根本，離開了因果的道理，也就沒有佛教。講經說法的人，如果不知道因果，他就不能講經說法了，因為他所講的就會離開因果，也就離開了佛法。一個老實學佛的人，因為深信因果，就會精進修行；如果不知道因果，他也不會那麼老實學佛了。

      「因」是什麼？「果」又是什麼呢？在這裡跟大家談因果好像把大家看扁了，不過沒關系，我們就一層一層的來說。「因」就好像播種的種子，「果」就是開花結果，就是收成；「因」也就是行為，或者是原因，「果」就是現象。宇宙中絕對沒有無因之果，只能說不曉得它的原因而已。像我們常常聽到空難，飛機發生事故，而之後的報導通常是「事故的原因不明」。「不明」並不是表示沒有原因，只是不明而已，必須進一步追究它的原因，解決這個原因，否則事故可能會一再重演。科學的進步是努力追究解明現象的前因後果，這樣科學、文明才會進步。

因果是一種「自然性」

       天下間任何事情都是循著因果的理則產生的，沒有任何一件事情是離開因果的。因果是一種「必然性」，也就是「自然性」，不是偶然的、無因而生，或是神所創造的。有因必有果，而這個因果是「自然」。「自然」是什麼意思呢？就像我們點火，火是向上燒，不是向下燒的，向上燒就是火的自然性；水是往下流，往下流就是水的自然性，它不可能往上流，往上流就可能是人為的造作，就不是自然了。我們吃飯肚子會飽，穿衣服身體會溫暖，春天來了花會開，花開時便知春天已來到，所謂「花開時春來，春來時花開」。即使是暗夜中，抓了一把種子去播種，雖然我們不曉得播的是什麼種子？可是到時候一定會知道的，因為一旦果生出來，就會知道當天所播種的是什麼種子，這就是所謂的「種瓜得瓜，種豆得豆」。

藕益大師的《見聞錄》

       明末清初淨土宗的藕益大師曾經寫了一本《見聞錄》，這本《見聞錄》對我們修行人很有警惕作用，能夠增進我們的道念。所謂「見聞錄」就是他親自看到，或親自聽到的因果報應事跡。這本書正在編輯中，以後會出版，等書出版之後，希望大家能夠撥時間看。(編注：《見聞錄》已出版，免費結緣，歡迎索取。)這本書的第一篇就提到：

       有一位秀才，每過幾天就必須到陰間代替七殿閻羅王的職務，因為剛好那一殿的閻羅王位缺，他暫時去代理。他到那裡去，文判、武判就會拿生死簿給他看，他一看生死簿就很自然的能依內容去下判斷。有一次他看生死簿的時候，無意中發現裡面登記某某人偷了隔壁的雞，連毛總共一斤十二兩重，這個某某人是誰呢？竟然是他的太太，他覺得很奇怪，就把這一頁折起來做記號。等他回陽間的時候，就問他的太太，他太太起初不肯承認，堅持說沒有。秀才說，你還說沒有，明明都已經記錄很清楚。這時候他太太只好承認說，有一天在外面曬谷，隔壁家的雞來吃縠，她為了把雞趕走，隨手拿了一塊石頭丟過去，哪曉得就把雞打死了。她怕人家知道了會追究，所以把牠丟棄在牆邊。後來，他們去把那只雞找回來，一秤重量剛好是一斤十二兩，他們就帶著錢和這只雞到隔壁鄰居跟他們道歉，等於把牠買下來。這件事情就這樣過去了。後來這位秀才又到陰間，趕快去查生死簿，翻到那裡的時候，一看，那些文字都消失了，可是折的地方還是折著，只是文字消失了，真的很不可思議。

       所以說因果不可思議，到底是誰去記載的，而且當初他太太偷偷做這件事時並沒有人看見，可是卻清清楚楚的記載下來了。可見我們平常三業的行為－－起心動念、言語、行為，點點滴滴都落入因果，我們以為沒人知道，哪曉得無形中已經被錄像、記載下來了。可謂：「人間所作事，居心之邪正，以為沒人知，冥冥有記錄。」

念佛成佛是自然

       因果有三支柱子，就是「因果三柱」。因果三柱是指：「善因善果，惡因惡果，自因自果。」也就是，行善必然得到好的果報，做壞事必然得到痛苦的果報，行善必得幸福，作惡必招災難，所以善有善報，惡有惡報。而「自因自果」是說，自己所做的必然是自己承擔果報，自己行善，自己享受未來的福果，自己作惡，自己承擔未來的苦果，也就是說自己吃飯自己飽，不可能說我吃飯別人飽，或者別人吃飯我飽，因因果果都是自己承擔的。

       我們淨土法門跟因果又有什麼關系呢？「念佛」是因，而「成佛」是果，就是這個關系，所以法照大師說：

           念佛成佛是自然。

       不必加以勉強，不會被阻擋，也不可能有萬一如何，因為它是自然性、必然的結果。所以這個法門不管任何人，只要願生彌陀淨土、專稱彌陀名號，必定往生極樂。一百個人念佛，一百個人往生；一千個人念佛，一千個人往生。不管什麼時候，不論什麼地方，念佛都必定往生，所以念佛是非常簡易、非常穩當的。

       今天晚上我們還是以《念佛感應錄》(一)裡面的故事，作為印證。本書342頁〈臨終黑暗，念佛轉明〉，敘述這件事跡的作者曾親自跟我提過，時間是一九九三年，已經是十年前的事了。他的祖母當年八十四歲，住在宜蘭，他也是宜蘭人，不過在台北上班。他是長孫，每次回宜蘭，都會去探望他的祖母，並拿一筆錢給她作生活費，因為祖母年老，而且躺在床上，需要成人的紙尿布，費用較高。他每次拿錢給祖母時，就會勸祖母念佛，並問祖母有沒有念佛，祖母就雙手合掌說：「有！有！有念佛，南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！」。他也知道是因為拿錢給祖母，所以要她念佛她就會念佛，如果沒有拿錢給祖母，她可能就不會念佛了，因為祖母平常並不喜歡念佛。

       一九九三年二月一日，他的妹妹從宜蘭打電話來，告知祖母生命危急，第二天他趕回宜蘭，並將祖母從醫院接回家裡，當天晚上他的祖母陷入昏迷，口中還喃喃自語的好像跟人家在爭執什麼，說的話有些可以聽清楚，有些則沒辦法分辨，但他還是跟以往一樣勸他的祖母念佛，這時他的祖母很不耐煩的拒絕說：「唉呀！念什麼佛！」他一聽就擔心了，不知道祖母到底能不能往生。

       二月三日早上七、八點，祖母又自言自語的說：「黑漆漆的找不到路。」又說：「不要擋路啦！」一邊說，一邊很著急、很恐懼的樣子，且額頭冒出冷汗，臉上因急躁與不安而變形，呼吸也愈來愈急促。這時他趕快將祖母扶起來，因為當地有一種習俗，就是人將斷氣時要扶起來，意思是向土地辭別，同時扶起來要斷氣也比較順。所以他將祖母扶起來，並且跪在祖母的旁邊，大聲的說：「阿媽！阿彌陀佛很光明，阿彌陀佛來了，您有看到路嗎？」之後又對她說：「阿媽！你念一句阿彌陀佛，一句就好了。」為什麼說念一句就好呢？因為之前他請祖母念佛，祖母不想念，他怕祖母還不接受，所以才說念一句就好。這時他的祖母就跟著他念了一句「阿彌陀佛」。

       很不可思議的，她只念一句而已，臉上的焦急就消失了，好像讓她怖畏的事情，因為念了這一句佛號而消失了，所以祖母的臉上顯得很愉悅。這時，他又告訴祖母：「阿媽！您再念一句。」她又念了一句，「阿媽！再念一句。」她又念了第三句。總共念了三句，他看祖母的臉已變得很祥和，呼吸也變得很均勻了，這時他讓祖母慢慢躺下來，祖母很安詳的睡著了，之後再也沒有胡言亂語。經過一個多小時，又看到他的祖母有一點不順暢的現象，他又將祖母扶坐起來，這時就斷氣了。大家經過一陣忙碌、整理之後，他的姑姑忽然叫著說：「大家快來看，祖母的臉上笑得好開心！」他走近一看，果然祖母的嘴唇紅潤潤的，臉上祥和，雖然祖母已八十四歲，但笑的樣子有如少女。

       由這一段事跡我們曉得，他的祖母臨終時感到黑暗，好像與人有所爭執，這一定是冤家債主來了，這時候如果沒有人為他開示，教她念佛，一定死得很痛苦。他的祖母最後能像少女一樣的面貌，死了反而比生前年輕貌美，是靠什麼？什麼都沒有，只是念了三句「阿彌陀佛」而已。他的孫子本身對念佛法門可能也不是很深入，所以只是聽了她念三句佛號，也沒有繼續再念，或繼續加以開導。不過，佛力不可思議，一句也好，多句也好，只要阿彌陀佛出現，一切就沒有障礙，就能夠往生極樂世界。因為一個人念佛，如果沒有什麼執著，他就會循著這一句佛號的功能而往生極樂世界。像《無量壽經》所說的：

其國不逆違，自然之所牽。

       自自然然，不必造作，不會受阻擋障礙的，必然性的就會到極樂世界去，這就是這一句名號的功能。好像前日所說的，藥有藥的功能，不管你知或不知，是自願吃或被迫吃，一旦吃下去了，藥就會在身上產生藥效，功能必然會出現。所以只是臨終念三句佛號而已，就能有這麼殊勝的效果，何況我們不是臨終才念佛，而是現在、平生就開始念佛。他的祖母是經過引導才念佛，我們現在是自動自發的念佛，所以如果我們一生中不變的念佛，臨終也將必然性的、因果自然的往生極樂世界。

念佛的功德

       這一句名號的功能，大家再看《念佛感應錄》(一)第355頁，標題〈你佛給我，我就好去〉。這一段典故來自《印光大師文鈔》，內容是說，江蘇無錫近來念佛的人很多，有一個人很會做素菜，凡是打佛七都叫他去做菜，因為打佛七時會有很多念佛者住在道場，三餐也在那裡吃，所以要有會煮素菜的人在那裡幫忙。這個人在那邊幫忙，每天都聽念佛聲音。後來他的兒子臨終時，跟這個煮素菜的父親說：「爸爸，我就要死了，但不能到好的地方去，你把你的佛給我，我就能到好的地方去了。」他的父親說：「我不念佛，哪有佛呢？」兒子說：「你佛多的很，你只要說一聲，我就好去了。」他的父親說：「那隨你要多少就拿多少。」這一句話一講完，他的兒子就安詳的斷氣了。事後他自己心想：「我從來不念佛，怎麼會有佛呢？」於是就去請教人家，一位懂佛法的人就告訴他：「你在寺院做素菜的時候，接近念佛的場所，雖然你自己沒有念佛，可是天天聽大家念佛，所以就有佛，有很大的功德。」印光大師說，這個人是無心聽，如果他留心、專心聽，功德就更大了。

       我們誦經，經文的前後文各不相同，如果不注意聽的話就不知道對方在念什麼，不能句句聽得明白；即使留心聽，也不一定能很清楚，更何況無心聽，根本聽不明白。但念佛就不一樣了，念佛是前面一句「南無阿彌陀佛」，後面也是一句「南無阿彌陀佛」，聲聲念念都是「南無阿彌陀佛」，再怎麼樣無心的人都會聽到，何況他是住在寺院做素菜，從早到晚，從晚到早，即使無心聽也會聽到很多的佛號，因為佛七就是整天念佛。

       這說明三點：(一)念佛比誦經功德大；(二)即使沒有念，只有聽，這一句佛號也會進入阿賴耶識的倉庫中，成為我們的種子，成為功德；如果自己念，這個種子就更加堅固；(三)雖然是自己的，只要答應也可以給別人，別人也能擁有；而自己的依然保存，毫不減損。這顯示阿彌陀佛為我們以五劫的時間發下四十八大願，同時為我們經過兆載永劫的時間去修菩薩苦行，完成四十八大願。完成四十八大願是完成什麼呢？完成了我們的往生，同時也完成了我們要往生的極樂世界。我們從娑婆世界到極樂世界應該具備的資糧功德，是阿彌陀佛為我們完成的；我們生生世世以來造作了無量無邊的罪業，也是阿彌陀佛來替我們完成清償。因為當我們離開世間時，必須要清償業債，不然離不開，就好像一個人欠了國家很多錢，要移民時如果不將錢結算清楚，過海關時會被擋住。這一些功德，都是阿彌陀佛為我們完成，然後送給我們，祂早就答應我們，所以我們要多少就有多少。因此這一句佛號是阿彌陀佛可以讓我們所有，可以讓我們支取，我們要取多少就取多少，要支出多少就支出多少，這就是念佛的功德。

當生成就的法門

       念佛是這樣的簡易、殊勝，這是因果的自然性，可是念佛的人畢竟不多。其實學佛的人本來就不多，地球上有六十億的人口，到底學佛的人有多少？而一般學佛的人都自認根器很高，是學禅、學密或研究教理的根器，想靠自己的力量來尋求解脫，但是所謂「不經一事，不長一智」、「事非經過不知難」，必須繞了一大圈之後，自己遇到災難了，或者生重病了，如果生死心切，對生死輪回看得很重要，他就會回過頭來反省自己平生所學的能抵得了生死嗎？如果現在死的話，從此就可解脫生死，脫離六道輪回嗎？還是心中茫然沒有把握？如果他以前聽聞過念佛的道理，這時種子就會浮現，就會念佛、靠佛，佛會讓他有所依靠。如果不是這樣的話，他會心中茫然，不知要到哪裡去，結果就隨過去的業投胎轉世，這樣就很可惜了。

       為什麼呢？好不容易生而為人，並得聞佛法、依法修行，卻不能在佛法當中尋找到今生今世可以當生成就的法門，豈不是在佛法當中只結一個緣，下一輩子又繼續輪回，那是非常危險的。因為，誰敢保證下一輩子還能當人？即使當人，誰又能保證能聞佛法？即使幸而還能聞佛法，但能保證下下輩子嗎？能夠保證生生世世、世世生生嗎？所以印光大師說：「生死不了，危險太大；輪回未出，難免墮落。努力今生，以了生死。」今生今世既然學佛，就必須把握今生今世可以解脫的法門，也就是先往生極樂世界再說，因為極樂世界已經沒有輪回，到了那裡要學什麼再慢慢去學。不過，其實極樂世界是成佛的境界，是享受果報的，不是到那裡又再學習、再修行，所以這個法門既容易、又殊勝，殊勝在哪裡呢？殊勝在能當生成就，而且往生能夠當生成佛。今天就講到這裡。

       南無阿彌陀佛！

(二○○四．一．二十三)