──西方寺八關齋戒暨精進念佛法會過堂開示

　　2012年3月24日至25日，西方寺舉行了今年首次的「八關齋戒暨精進念佛法會」，參加善信踴躍，百多名戒子在寬運大和尚的帶領下，受持一天一夜的清淨八關齋戒，體驗寺院的出家生活，加深了對佛教的認識；法會活動包括授戒、念佛、靜坐、開示、拜願等；參加者暫時放下俗務，利用24小時精進用功，確實是一次難得的修學機會，與會者皆到身心清淨、福慧增長。現將寬運大和尚24日開示文全文刊出以飨讀者:

各位法師、各位居士：

　　很高興看見大家來參加我們西方寺今年首次的「八關齋戒法會」。我們都知道，八關齋戒法會的目的，就是為了方便在家的居士在繁忙的生活中，利用一天一夜的時間，來到寺院受持淨戒並體驗出家人的生活，種下出世解脫的善因。而什麼是「居士」？居士即居家修學之士，也就是居家修行的人。而居家修行如何才能體驗僧團的生活？所以我們西方舉辦八關齋戒法會，就是希望提供場地給大家，讓大家有機會受八關齋戒，過一天一夜完整的僧團生活。

　　這個「戒」，我們都知道是佛臨入涅槃之前，叮囑弟子們要「以戒為師」；「戒」能夠防非止惡，「戒」還能讓我們生定、生慧；所謂「從戒生定」，「由定發慧」；戒、定、慧三者的關系是緊密相連的。經上說：「勤修戒定慧，息滅貪瞋癡」；貪、瞋、癡是我們的毒害、是我們的障礙。我們持戒、念佛的目的，就是要袪除貪、瞋、癡；我們法會的環境非常的好，這裡頭沒有做壞事、起惡念的因緣；我們大家都是不殺生、不偷盜、不邪YIN、不妄語、不飲酒；這裡頭沒有任何不守規矩的行為、念頭或想法，就是說，起心動念都不可以、不應該。

　　其實我們學佛，首先就是要勤修六念；「六念」是甚麼？就是念佛、念法、念僧、念戒、念天、念施；如能勤修這六念，就能令我們遠離貪、瞋、癡的煩惱。我們經常說修行、念佛要做到「一念不生」，所謂「一念不生全體現」，當一切妄念都消失了的時候，我們就會見到自己的本來面目。所以，凡是與貪、瞋、癡有關的，想一想都是罪過，不能起心動念；所以法會期間，教大家用佛號將妄念止住，而且要求大家禁語；禁語就是希望大家不要亂說話，或是閒言閒語，說些不正確的話，因為我們既然受戒了，所說的就應該是正語，而且還要正念、正思維，不能起歪想，或說些顛倒的話。

　　八關齋戒的內容就是：第一、不殺生；第二、不盜竊(不予取)；第三、不YIN欲；第四、不妄語；第五、不飲酒；第六、不塗香鬘、舞歌視聽；第七、不眠坐高廣華麗大床。第八、不非時食(即過午不食)。合為八齋戒。為什麼稱為「八關齋戒」？所謂清心之不淨曰齋；禁身之過非曰戒；奉持此齋戒，可關閉惡道之門，故又稱為關。佛欲令眾生斷六趣因，故教與三世諸佛同食：晨朝為諸天食，日中為諸佛食，日西為畜牲食，日暮為鬼神食。所以我們持齋就是「過午不食」。

　　所以，我們受八關齋戒的同時，更要勤修六念，守護自己的身、口、意，守護自己受持戒法的清淨；而且我們要知道，受持八關齋戒的功德利益非常之大；八關齋戒，是度生死之橋梁，是破癡暗之燈炬。《菩薩處胎經》中稱之為諸佛父母，無論正信的僧俗男女，在家居士，都應受持此戒，以為出世之階梯。

　　我們西方寺以前的八關齋戒精進念佛法會都是七天的，但考慮到很多人都要上班或做事，要抽出七天的時間實在是不容易，所以今年嘗試改為兩天，也就是一晝夜，看看效果如何；當然七天有七天的好處，由於法會的時間較長，所以較容易把我們散亂的心攝住；但一天就方便大家，學習體會出家人的生活；讓大家種下善根、結下善緣，起碼能進入一個學佛的初基，尤其是對於剛剛學佛的人，讓他們能對佛教有基本的了解及認識，受持八關齋戒是一個很好的體驗機會。

　　由於香港的出家眾比較的少，所以要請法師來領導亦不容易，但我們這裡特別安排法師來帶領大家，這可以說是我們西方寺的特色。香港的寺廟很多，大、小寺廟將近有四百七十多間，但出家的男眾法師不超過兩百眾，所以香港法師修行亦是非常的不容易，必須以弘法利生，廣度有緣、度居士為主要工作，這是現在僧團的一個現狀。既然這樣，我們大家有這個因緣來到寺廟，來參加八關齋戒、精進念佛，我們就要珍惜、把握這個機會。因為這個娑婆世界非常非常的難修行，我們在娑婆世界修行一天，就等於西方極樂世界一百年；而在這裡修行十天，就等於他方諸佛世界一千年；試想一想，在我們西方寺修行一晝夜，即等於西方極樂世界修行一百年的時間，你說這個功德利益有多大？

　　因為西方世界與他方世界中，都沒有作惡的因緣，所以世界中的人民不需要受八關齋戒，那裡不要說是惡的因緣，就連惡迣這個的名詞也沒有，那裡頭都是念佛、念法、念僧之聲，而且周圍都是七寶池、八功德水、風樹禽嗚；他方世界也是如此，我們娑婆世界就不同了，周圍都是惡緣、惡的環境；佛弟子雖然很想修十善，可以一不小心，可能就變成了十惡；所以在娑婆世界裡面的修行，實在非常、非常的不容易。所以，今天大家實在要感謝三寶的恩、感謝法師領導的恩，也要感謝義工們服務、照顧的恩，當然還要感謝你們的家人，支持你們來受一天一夜的八關齋戒，但別少看這一天一夜，它的功德實在是非常的不可思議的，如果能受持清淨，就是「近阿羅漢住」，跟阿羅漢的果位很接近了。我們都知道佛教有所謂「四果羅漢」；「羅漢」為梵語；「四果」即是初果須陀洹果，意譯預流果；二果斯陀含果，意譯一來果；三果阿那含果，意譯不來果；四果阿羅漢果，意譯無學果。修行至羅漢的境界，是絕不容易的；因此受持一日一夜的八關齋戒，即可獲得「近阿羅漢住」，這實實在在是不是簡單、不可思議的功德。

　　所以希望大家發心恆常受持，如果大家已經受了菩薩戒，為了方便，自己在家裡頭頭也可以受；但是如果沒有受過菩薩戒的，就一定要來寺院由法師為你們授戒，這樣才如法如儀。所以希望大家好好珍惜這個因緣，現在天氣不冷也不熱，氣溫非常的好，舒服又自在，而且還有這麼清淨的道場，更有法師們梵音嘹亮的領導念誦佛號，大家真的非常的有福報，來受這一天一夜的八關齋戒；不過所謂「受戒容易守戒難」，要堅持遵守，一念不生，這是非常非常的困難的，所以我們要好好管住自己的念頭，用什麼來管？就是一句「南無阿彌陀佛」佛號，二六時中念念恆持、念念不忘；時刻心中所記掛著的就只有一個念頭，那就是「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」。當然念佛的方法有很多種，可以大聲念、小聲念、默念、金剛念等等，哪一種念都可以，只要能專心一意、淨念相繼，與「阿彌陀佛」的感應自然就會出現，自然就會生歡喜心；心生歡喜，自然就會勇猛精進，自然就能發長遠心。願與大眾共勉之！阿彌陀佛！