◎ 印海 著
 
諸佛是斷德圓滿，不畏生死，純以願力來三界教化眾生，故第一名號稱為如來。第二德號是應供，梵語阿羅诃，此名可通於二乘聖者，應有三義：一、應已永除諸煩惱賊，無見、思、無明諸惑之困擾。二、應不復受分段生死痛苦，以聲聞證四果，菩薩七地以後均能斷除三界見、思二惑，再不受三界分段生死所縛，僅有微細無明塵沙惑，尚有變異生死。三、應受人天世間諸妙供養，由於聖賢福智具足，值得吾人供養恭敬，此約聖賢恩德說。第三名號為正遍知，梵語三藐三佛陀，簡非凡夫不知，故曰知，簡非外道邪知故曰正知，簡非二乘少知，故曰正遍知，或正滿知，此約佛之智德說。此三種德號唯有諸佛才能圓滿成就。佛先自稱具有三德圓滿，唯有佛才能驗證彌勒菩薩將來成佛之事。當此因緣時會，現今希望與會大眾亦能了知這一勝事。彌勒本為大菩薩，佛特為記識將來證得無上正覺，稱為阿耨多羅三藐三菩提。若一一解說，阿是無義，耨多羅是上義，三是正義，藐是等義，三亦是正義，菩提是覺悟義。合釋是無上正等正覺。因為諸佛智慧圓滿究竟，無有一人能夠超越，故稱無上，以此智慧遍知諸法理事故名正等，此智已離妄，絕待故名正覺。諸佛智慧簡非菩薩分證之缺智故名無上，簡非二乘偏證之分智故曰等覺，簡非凡、外未證之邪智故名正覺。唯佛與佛乃能獲得此一全銜尊稱。

菩提此雲覺，菩提亦有淺、深之不同。從凡夫發心，依佛教化，對佛果心生向往，雖在生死海中名發心菩提。因有信、願、修持，從十信位後，漸能制伏煩惱，不使作亂，名伏心菩提，此時修行已入第一大阿僧祇劫。菩薩在七地以前，以無漏慧現前，斷諸粗惑，名明心菩提。從八地以上，超越有、無對待，不為細惑所動，得無生法忍名出到菩提。若二死永亡，塵沙惑盡，證如來果，名無上菩提。此最高佛果，有二轉依：即畢竟轉依，權時轉依，前者稱為實菩提，後者為權菩提。今釋尊為彌勒授菩提記者是應菩提記，是權時轉依，說明當來彌勒下生成佛是應化人間之應化佛並非真正之法佛。

此人從今十二年後，命終必得往生兜率陀天上。”

總答中，除為彌勒授記外，先總答菩薩生處。釋尊說上生經後之十二年，彌勒即當命終，必得往生兜率天宮。此後十二年中，佛又說了什麼經教？依憬興彌勒上生經疏說有三種解說：一、佛說彌勒經後，又說維摩經四年(維摩經屬方等)，法華七年，涅槃一年，共為十二年。由此得知，當說維摩經第一年時，佛即說此彌勒上生經了。二、佛此後又說維摩經五年，法華經七年，共十二年，此當佛說般若經第二十五年時，說此上生經。三、佛說維摩經第三年時才說此經，此種解說是根據結集經典傳記而來。據說：當如來滅度之時，文殊、弘廣、彌勒三位菩薩曾參加佛陀的荼毘大典。佛是於二月十五日中夜入滅，於當年夏天三月，由迦葉、阿難等五百阿羅漢初次結集三藏於七葉窟。結集時，三位菩薩均在會，但當弘說經教時，唯有弘廣，文殊二位菩薩，彌勒已不在人間了。初次結集三藏從三月始至七月十五日止，結集圓滿。若從八月至第二年的二月十五日為弘說經教之時期推算，則當佛說維摩經之第三年時說彌勒上生經。由此得一結論，佛此後又說了維摩經二年，法華經七年，涅槃經一年，結集經一年，弘經一年，共為十二年。以上三種解說，到底誰為正確，無法作一定論，因印度一向不重視歷史記載，僅備錄於此，作為探討佛說彌勒上生經年代線索之參考。

至於彌勒命終之年代，據憬興彌勒上生經疏說，有二種解說：一、佛陀滅後，彌勒才去世，如前文說。因初次結集三藏時有三位菩薩在會中。二、佛說法華經時，彌勒亦曾聽聞，到了涅槃會上，則無彌勒之名，證知彌勒已先佛上生。或因當結集三藏時，彌勒為了悅取大眾而化現人間。否則有違長阿含之說，長阿含經中阿難曾說：“彌勒在兜率中，而佛涅槃時，下結集阇毗故”。憬法師取第二說為准，此可貫通大、小乘之經義。