◎ 印海 著
 
當釋尊說彌勒上生經為彌勒授記作佛後之十二年，二月十五日就要涅槃。此處說十二年後，表示佛為他授記，已證明彌勒得度十二緣起生死流轉門。十二緣起或十二因緣為凡夫生死之惡性循環，以無明、愛、取三種煩惱，而造成行、有二支業道，去感召識、名色、六入、觸、受、生、老死憂悲一大苦聚。此是凡夫流轉相，彌勒反此流轉而超凡入聖，得清淨還滅。彌勒選定在春季二月十五日這一天入滅，是為了眾生執著常、樂之妄想。涅槃經第三十卷說：“二月名春陽，春陽之月，萬物生長，種植根栽，華果敷榮，江河盈滿，百獸孚乳，是時眾生多生常想，為破此常，說一切法悉是無常”。彌勒於春陽之季入滅，令人見到萬物榮枯無常，生命亦是無常。於二月間入滅，表示彌勒已能證得自性清淨身及智慧法界身。又於十五日入滅者，表示是日為滿月日，月亮盈滿無虧，象征菩薩功圓果滿，入大涅槃。彌勒預知時至，於涅槃前返回家鄉入滅，與捨利弗不忍見世尊入滅，願先佛而入滅，還到本生鄉裡，正意系心，入滅盡定。亦與國人相似，願壽終於家鄉，所謂“葉落歸根”。不過，釋尊生於迦毗羅衛國，入滅於俱屍那城，表示於此世界化緣已畢，將去他方國土教化。如菩薩處胎經說：“我身今滅，不復更生於閻浮提，於十方三十二垓諸佛剎中遍施佛事”。彌勒上生後，還來人間，化緣未盡，發願利益此界眾生。

彌勒入滅是以盤腿結跏趺坐而化。常人都不能生死自由，最後命終四大分散眾苦交迫，悲苦萬分，菩薩有大功行，入滅時如同入定，身軀不臥。又不同於釋尊入滅，釋迦涅槃時頭朝北向，右脅枕手，在行住坐臥四威儀中以臥為最安適，表明釋迦於此世界化緣已盡。彌勒但以坐勢入滅，證知彌勒將欲利樂此土眾生，當成佛果，化事尚未究竟。如入滅定，如同佛菩薩，聲聞等，內心暫時不起受，想二心心所，一切情緒，聯想，分別心均不起活動，唯端坐不動，好似涅槃，入滅定作止息想，但未真實涅槃。真是雖然萬緣俱寂，而能了了常照。

身紫金色，光明艷赫，如百千日，上至兜率陀天。

現說明菩薩壽終身相莊嚴。一般人死相現前，非常難看。首先身體發生青瘀，繼而膨脹乃至潰爛，令人慘不忍睹。但菩薩命終之後，身發紫磨金色，栩栩如生，並且身放光明，鮮艷無比，表明菩薩當來受生時是世間上第一位值得尊貴者，光明赫耀如百千太陽，表菩薩智慧高超，將要破除眾生愚癡黑暗。

其身捨利，如鑄金像，不動不搖。

此說捨利之形狀。捨利此雲堅固子，即人死後的骨骸屍體。人死後有種種葬法，如火葬、水葬、土葬、還有鳥葬(給鳥獸吃)。釋尊入滅是用火葬，而得八萬捨利，小如稻谷、芥子之碎粒，以便分給八王供養，建塔禮拜。所以釋尊是碎身捨利，主要將此最後骨骸，火燒為碎粒，分身十方，度化有緣。彌勒命終不用火化，是全身捨利，如鑄金的菩薩像，並且不搖不動。全身捨利表示彌勒上升兜率是以一佛教化眾生，不動不搖表示法身常在，本不動搖，本無來去，本無生滅諸多動作。

關於全身捨利，近代，在台灣前有慈航菩薩的肉身不壞，現有清嚴法師的全身捨利，慈航菩薩在世，修慈悲喜捨行，熱心為佛教、為僧伽，是一位近代革新佛教大德，今日台灣佛教有如此蓬勃新生氣象，慈航菩薩為教為法的功勞是有相當供獻的。慈航菩薩效彌勒之慈行，自稱慈氏，專弘唯識，遠紹彌勒之宗風，並發願死後不以火化，端坐缸中，厝於台灣汐止秀峰後山五年後開缸，全身不朽，栩栩如生。當時教界震動，中外人士，前往瞻禮，不絕於途。一九七六年二月間，台灣第二位全身捨利的清嚴法師出現，又是轟動一時，令人歎為稀有！此不但證明佛法信、願、戒、定法力不可思議，同時為佛教帶來無比希望。因為佛教式微，為一般知識界，訾為迷信，今以全身捨利示現人間，不能不令人心服。全身捨利出缸後，當然要建堂供養，留為後人恭敬禮拜，此二大德在世不但能以言教度化眾生，死後又以全身捨利度無量有緣眾生，令人生信，種福，使佛法的信心種子普灑大地，法水的甘露洗滌人類的邪念妄執，這是菩薩化世又一方便。