第三難：棄命必死

　　 佛說人有二十難，棄命必死第三難；
　　 紅塵難忍生別離，貪生畏死人之常；
　　 人生自古誰無死，留得慧命在人間；
　　 悲智力行菩薩道，棄命必死並不難。
　　 人生世間，最主要的就是有心境上的煩惱，所以才會事事皆困難，分分秒秒也困難。

　　 「佛說人有二十難，棄命必死第三難，紅塵難忍生別離，貪生畏死人之常」。人最尊貴的就是生命，每個人都很怕死，有誰願意放棄生命?雖然有生必有死，這個道理人人都懂，但是能夠真正看開生死問題的人卻不簡單！
　　 以醫院裡的情況而言，多少人一聽到病痛，心情就會變得很痛苦、惶恐，難得自在；在生死邊緣不斷地掙扎，即使醫師已經宣布藥石罔效，他仍是無法放下。尤其我們身處紅塵，也就是在凡夫的世間，生離死別種種難捨，實在是苦不堪言!看看世間有多少人為情、愛的分離而痛苦。

乞討芥菜子
　　 佛世時有位母親，她的孩子出生沒多久就往生了，這位母親痛不欲生，乃至發狂，抱著孩子四處求醫，希望孩子可以再度復活。她同樣也到佛前祈求，佛陀看她已經無法冷靜了，只好告訴她：「妳的孩子能救活，但是需要妳去付出、去盡心。」
　　 當母親的只要有一線希望，不論需要怎樣的付出或盡心，她都在所不惜。佛陀就說：「妳去向沒有死過人的家庭，討芥菜子。」芥菜子在印度是很普遍的東西。這位發狂的母親聽到佛陀這麼說，神智暫時清醒了一些，她先將孩子放在佛陀面前，自己就到每戶人家去乞討。雖然芥菜子家家都有，但是她卻找不到沒死過人的家庭。
　　 從日出一直到日落，她仍然空著雙手，以慘淡的心情回到佛陀面前。佛陀慈祥地問她：「妳有沒有找到不曾死過人的家庭，討來芥菜子?」這位母親對佛陀說：「芥菜子家家都有，只是沒有不曾死過人的家庭。」佛陀就說：「人生有生必有死，生命無常，沒有固定的年限。人人皆是因緣聚合而來，因緣消散而離開，妳又何必苦苦追求?」
　　 婦人聽到佛陀慈祥開示的聲音，神智逐漸安靜下來，心開意解。她了悟生命是無法強求的，既然人已經往生，不放棄也無奈。人生不也是如此嗎?誰能忍受最親最愛的人與我們生離死別?實在是苦不堪言!
　　 「貪生畏死」是人之常情，但是「人生自古誰無死」我們從來沒聽過「保命畏死」的人就不會死，所以生死是自然的。不過現代的人，大家都很愛惜生命，講究的是享受、營養、放輕松，為了保養自己的身體，不知空過多少寶貴時光。我們若能有所覺悟，了解生命隨著分秒時日不停消逝，如此一來，我們會更懂得利用生命，在人間多造福業、多修慧命。福業就是利益社會人群，以現代名詞而言就叫做福祉。
　　 人身難得，既然有了人身，就應該善盡人生的義務，佛陀教我們要愛護一切眾生命，更何況是人類群體!人與人之間，如果不能為他人付出造福，生命又有何意義?

留得慧命在人間
　　 佛陀來人間，原本可以享盡榮華富貴、家庭親情的幸福，但卻放棄一切而修行。他修行的目的，是為了延長眾生的慧命，利用覺悟的智慧來造福更多人，開啟更多人的心靈智慧，這就是佛陀的生命價值觀。
　　 我們都是佛陀的弟子，也應該好好地思考自己的生命價值觀。不要在俗做事怕負責任；而出家修行又怕吃苦，這樣的話，在俗辛苦，出家也不輕松，那到底該如何是好?做人應該為眾生負起責任，所以出家就是要荷擔如來家業，宣揚佛陀的精神，引導人人走上這條康莊大道。
　　 不論是為人群付出，或是為道業精進，時間還是照常消逝，所以必定要把握生命，分秒必爭。我常常說生命沒有所有權，哪怕它是最尊貴的，無常一來呼吸一停，萬事皆休。既然沒有所有權，還有什麼好保護?但是，我們可以好好善盡使用權。有一秒就用一秒，用一天是一天，用一年是一年，若能透徹了解生命的價值，有朝一日在生死的關頭，我們就能安心，也就能放得下，不會有生死掙扎的痛苦。
　　 學佛，就是要學得自在，放下，並且懂得把握生命、善盡人生的責任，這才是學佛者真正的本分。人生自古誰無死，生死是如此自然，我們若能好好運用，生命雖然消逝，但卻能「留得慧命在人間」。
　　 「悲智力行菩薩道，棄命必死並不難」。我們如果知道人生必定有生、有死，那麼人的身體雖然敗壞了，但是慧命卻可以永遠留存。你為人群做了多少，你為人生覺悟的道路開墾多長，這些都將永留世間。修行最重要的是具足悲智；悲，就是慈悲。我們不要只顧自己的身體，應該要有生命共同體的觀念，人傷我痛、人苦我悲的心態。
　　 不只是將大地眾生當成自己的生命，還要發揮智慧。身體病了有良醫可以守護；當我們的智慧生病時，卻要靠自己好好地守護慧命。如何利用身體的價值，這是很重要的，所以必定要「悲智力行菩薩道」，以慈悲智慧的力量，好好去推行菩薩道，若能如此，棄命必死並不難。
　　 我們要有無常觀，才能更珍惜時間、精進力行、選擇佛陀智慧的康莊大道，向前邁進。