印光大師言：「宗教法門，多仗自力，縱今宿根深厚，澈悟自心，倘見思二惑，稍有未盡，則生死輪回，依然莫出。況既受胎陰，觸境生著，由覺至覺者少，從迷入迷者多，上根猶然如是，中下又何待言，生死了脫，是誠不易。惟念佛求生淨土法門，專仗彌陀願力，無論善根之熟否，惡業之輕重，乃至五逆十惡，但得生信發願，持佛名號，臨命終時，定蒙彌陀接引，往生淨土。善根成熟者，固頓圓佛果；即惡業深重者，亦得幸預聖流。較之仗自力者，其中難易得失，不待煩言而解。故此淨土法門，乃三世諸佛度生之要道，上聖下凡共修之妙法，諸大乘經，鹹啟斯要，歷代祖師，莫不遵行。」

印祖此番開示，可謂聖淨分判，贊揚他力，誠然，淨土法門乃世尊一代時教之別談，諸佛同宣共贊之妙法，其廣大者，無法不包，大小權實，六字該盡，顯密偏圓，一句圓攝。其利生者，無機不攝，上聖等覺不能踰其外，下凡逆惡亦能入其內。其弘揚者，始自釋迦如來親口宣說之《無量壽經》。其源流者，出自彌陀如來悲心超發之四十八願。

專述淨土教義者，雖有《無量壽經》、《阿彌陀經》、《觀無量壽經》三部，然具說法藏菩薩弘發四十八願生起始末，唯在《無量壽經》，故斯經誠是末法良導，濁世指南，苦海舟航，入道階梯。念佛行人，誰不受持之；願往生者，誰不依憑乎？

欲往生彼土者，須乘佛願力；欲乘佛願力，須依教起行；欲依教起行，須略知教史，方知所依祖師相承之旨。中國淨土教之流傳，輝煌燦爛，百家爭鳴，學說教派，難以界定。但大而言之，古德概分為三流，即慧遠流、善導流、慈愍流。慧遠流者，東晉慧遠大師根據《般舟三昧經》提倡觀想念佛，其特色是修觀入定，見佛得生。善導流者，唐初善導大師根據《無量壽經》偏依本願念佛，其特色是乘佛願力，一向專念。慈愍流者，唐朝慧日大師根據「諸宗經論」力主諸行念佛，其特色是教禅戒淨，四行並修。

雖言三流，然安心起行，或同中有異，或異中有同，無非皆為歸向淨土，蓮登佛國，實乃歸元無二路，方便有多門。故各流行人，不宜自是非他，褒己貶人，理應相互贊歎，各契有緣。今者精解阿彌陀佛四十八願，於三流中，偏依善導流，以期回歸淨宗本源，專仗彌陀弘誓願力，暢如來徹底之悲心，通眾生出苦之快捷方式。

或問：各宗諸師，各造淨土章疏，何不依彼等諸師，唯用善導一師？蓋彼等諸師雖造淨土章疏，然不以淨土為宗，唯以聖道為宗，故偏依善導大師。或問：迦才大師、慈愍三藏亦是淨土祖師，何不依彼等諸師，唯用善導一師？蓋彼等諸師，雖宗淨土，未發三昧，善導大師是三昧發得之人。或問：若依三昧發得，慧遠大師亦三次入定觀見彌陀，何不依之？慧遠大師雖能定境相應，然提倡自力修觀，下愚難及，善導大師偏依本願他力，凡夫易成。且善導大師解行非凡，功高德盛，世傳彌陀化現，乃淨土之集大成者。

印光大師言：「善導和尚系彌陀化身，有大神通，有大智慧，其宏闡淨土，不尚玄妙，唯在真切平實處，教人修持，至於所示專雜二行，其利無窮。專修謂：身業專禮，口業專稱，意業專念，如是則往生西方，萬不漏一。雜修謂：修種種法門，回向往生，以心不純一，故難得益，則百中希得一、二，千中希得三、四往生者，此金口誠言，千古不易之鐵案也。」〔復永嘉某居士昆季書〕

何故稱彌陀名，生極樂國？蓋諸佛如來雖皆慈愍群生，但唯有阿彌陀佛誓救凡愚之我，故我一心稱念阿彌陀佛，善導我念佛者，彌陀四十八願也。十方淨土雖皆清淨莊嚴，但唯有西方淨土接納下劣之我，故我求願西方淨土，指引我歸西者，彌陀四十八願也。

諸佛立願，略有二種：一為總願，一為別願。總願者，四弘誓願也，一切菩薩，通發此願，趣向菩提，無有異路。別願者，諸佛菩薩，化他利人，志趣心願，各各不同，譬如釋迦五百願、藥師十二願。然今彌陀別願，超過諸佛別願，故《無量壽經》言「我建超世願」，又言「發願踰諸佛」，是以彌陀別願名「超世別願」，亦名「別意弘願」。

本願有二義：��
因本：對果末言，因位之誓願，即四十八願每願皆是本願。��
根本：對枝末言，眾多誓願中之根本誓願。四十八願中，唯第十八願是根本主要之誓願。

今精解阿彌陀佛四十八願，文前略說十門，以窺全貌，概示大要；而後釋文，逐願作解，闡明奧義；末後一門，列舉實例，證誠往生，舉事以證理，使理事圓融。前後共計十一門，彰顯此不可思議之弘誓大願。

何等十一門：��
明發願人位，��
顯能發之心，��
歎所發無上，��
會諸譯不同，��
述本願大綱，��
列諸家異解，��
明真假分齊，��
示所被通別，��
辨述成有無，��
顯正覺功德，
而後隨文解釋，��

舉往生實例。概述如下：