答：佛教與外道修行上的最大不同是要悟「空性」以解脫輪回。外道大多為修福報而努力，有些外道雖也修禅定或苦行，類似佛教的小乘修行者，但主要不同是他們不修「空性」，大多在有相層次努力。

佛教徒很多也在有相層次修行，例如供佛、念佛、觀空等，但大多是修行的助緣，包括增福報、消業障或求生在有佛直接教導之處(如淨土)等，這些方法是眾生在無明未破之前的一些方便法，當然難免有心外求法的問題，但當在悟入空性之時，這一切有相之法皆要捨離，而采用自心開悟。一旦自心開悟則有機會由空性起妙用，如此才是自覺聖境，才完全捨心外求法。就如同一個人在燈光不足之處，誤看繩為蛇，先必須有人引導如何去「開燈」，才能看清楚。

故心外求法是找一些方便法以得自心開悟，以入自覺聖境，不是以心外所求之法為最後「目標」。若不知自心開悟解脫，而只在相法上做供養等，且以此為目標、為究竟，這才是心外求法。