一、《無量壽經》原譯本和夏會本的對比及解說

　　《無量壽經》後漢譯本卷一涉及此問題的原文是這樣的：

　　佛說無量清淨，為菩薩求索，得是二十四願。時阿阇世王太子，與五百大長者迦羅越子，各持一金華蓋，前上佛已，悉卻坐一面聽經。阿阇世王太子及五百長者子，聞無量清淨佛二十四願，皆大歡喜踴躍。心中俱願言：令我等後作佛時，皆如無量清淨佛。佛則知之，告諸比丘僧：是阿阇世王太子及五百長者子，卻後無央數劫，皆當作佛，如無量清淨佛。佛言：是阿阇世王太子、五百長者子，作菩薩道已來，無央數劫，皆各供養四百億佛已，今復來供養我。是阿阇世王太子及五百人等，皆前世迦葉佛時，為我作弟子，今皆復會是共相值也。則諸比丘僧，聞佛言皆心踴躍，莫不歡喜者。

　　這段文字也見於吳譯本卷上：

　　佛說阿彌陀佛為菩薩，求索得是二十四願。時阿阇世王太子，與五百長者迦羅越子，各持一金華蓋，俱到佛所，前為作禮佛，以頭面著佛足，皆持金華蓋，前上佛已，悉卻坐一面聽經。阿阇世王太子及五百長者子，聞阿彌陀佛二十四願，皆大歡喜踴躍。心中俱願言：令我等後作佛時，皆如阿彌陀佛。佛即知之，告諸比丘僧：是阿阇世王太子及五百長者子，卻後無數劫，皆當作佛，如阿彌陀佛。佛言：是阿阇世王太子及五百長者子，住菩薩道已來，無央數劫，皆各供養四百億佛已，今復來供養我。阿阇世王太子，及五百長者子，皆前世迦葉佛時，為我作弟子，今皆復會是共相值也。則諸比丘僧，聞佛言皆踴躍，莫不代之歡喜者。

　　從兩譯的文字內容來看，基本沒有差別。不過後漢譯本將阿彌陀佛翻譯作“無量清淨佛”。夏會本根據後漢譯本和吳譯本，會集成如下文字：

　　佛說阿彌陀佛為菩薩求得是願時，阿阇王子，與五百大長者，聞之皆大歡喜，各持一金華蓋，俱到佛前作禮。以華蓋上佛已，卻坐一面聽經，心中願言：令我等作佛時，皆如阿彌陀佛。佛即知之，告諸比丘：是王子等，後當作佛。彼於前世住菩薩道，無數劫來，供養四百億佛。迦葉佛時，彼等為我弟子，今供養我，復相值也。時諸比丘聞佛言者，莫不代之歡喜。

　　夏會本此段文字，有兩個重大疏漏。一是將阿阇世王太子錯誤地簡省作“阿阇王子”、將“五百長者迦羅越子”錯誤地簡省成“大長者”。二是將佛之授記作了刪節。因阿阇世王太子發願，希望將來成佛時，大願功德與阿彌陀佛完全相同。所以在後漢譯本中，佛說：“是阿阇世王太子及五百長者子，卻後無央數劫，皆當作佛，如無量清淨佛。”吳譯本也說：“是阿阇世王太子及五百長者子，卻後無數劫，皆當作佛，如阿彌陀佛。”這裡強調的都是他們將來成佛時，與阿彌陀佛在各個方面都完全一樣(如阿彌陀佛)。但是，夏會本僅僅只有八個字：“是王子等，後當作佛。”而把“如阿彌陀佛”的內容刪去，致使佛之授記內容不全，而阿阇世王太子等的心願(如阿彌陀佛)完全落空。如果“後當作佛”可以等同“皆當作佛，如阿彌陀佛”的話，何以佛陀要不厭其煩地加上“如無量清淨佛”或者“如阿彌陀佛”？難道佛陀真的老了？
　　夏蓮居之所以將“五百長者迦羅越子”錯誤地會集成“五百大長者”，原因即在沒有弄懂“迦羅越”的意思，所以大筆一揮，將“迦羅越子”刪去。宋·法雲《翻譯名義集》二解釋“迦羅越”說：

　　《大品經》中居士是也。《楞嚴》雲：愛談名言，清淨自居。《普門疏》：以多積財貨，居業豐盈，謂之居士。鄭康成雲：道藝處士。

　　《佛光大詞典》解釋“居士”時也說：

　　音譯迦羅越、伽羅越。意譯長者、家主、家長。指印度四姓中吠捨種之富豪，或在家有道之士。經、律典籍中，常稱吠捨種之富豪為居士，如《中阿含》卷一《水喻經》、《長阿含》卷二十二《世本緣品》、《大品般若經》卷一、《放光般若經》卷一等所載。而《大智度論》卷九十八等，則稱居家有道之士為居士。
　　佛教中之居士常與古來所稱之長者混同，如慧遠之《維摩義記》卷一末(大三八·四四一中)：“居士有二，一廣積資產，居財之士名為居士；二在家修道，居家道士名為居士。”後者即為佛教中之居士。如印度之維摩、賢護等常修佛道之在家菩薩，及我國梁代傅大士、北魏劉謙之、唐代李通玄等能通佛道之在家者。今則泛指在家修道之男子為居士，亦有稱女在家修道之女子為居士者。

　　所以，佛經中的“迦羅越”，即是我們常說的居士。經典之中，提及“迦羅越子”的地方，非常明顯就是“迦羅越之子”。如西晉·支法度譯《佛說逝童子經》中說：

　　聞如是。一時佛在羅閱祗耆阇崛山中，平旦從諸比丘，被袈裟持應器入城分衛。佛行向富迦羅越門，富迦羅越有子，年十六，名曰逝，時在第三門內，遙見佛來，(後略)佛說是決已，迦羅越子逝、天帝釋，及諸比丘，聞經歡喜，皆前為佛作禮而去。

　　此經中明確說富迦羅越有一個兒子，年僅十六，叫“逝”。經之最後，稱“逝”為“迦羅越子”，可見“逝”就是迦羅越(居士)的兒子。所以，《無量壽經》後漢譯本和吳譯本的“長者迦羅越子”，就是長者、居士子，即長者和居士的兒子。因居士也有長者之意，故有時候僅稱長者子。
　　子，據《漢語大字典》解說，依據《說文解字》分析，本義即為幼兒。《漢語大字典》“子”字條下，共列舉37個義項，而第一條就是：“古代指兒、女；現在專指兒子。”可見，子釋作“兒”，乃最常見的用法。老子、孔子等的子，乃是古代對男子的通稱。《玉篇·子部》：“子，男子之通稱也。”古人用子的時候，有尊敬的意思，如《谷梁傳·宣公十年》：“其曰‘子’，尊之也。”此義項《漢語大字典》列為第11條。表面看來，將長者子理解成對長者的尊稱，舉孔子等例證之，頗為合理。不過，長者原本就是尊稱，《漢語大詞典》列舉長者有5義：1。年紀大或輩分高的人。2。指顯貴的人。3。指德高望重的人。4。指豪俠。5。舊時對男子的尊稱。《佛光大詞典》則稱：“長者，為家主、居士之意。一般則通稱富豪或年高德劭者為長者，如《雜阿含經》卷五所載，那拘羅長者已一二○歲，年耆而根熟。”可見，無論中、印，長者都是指耆年有德之人。但是，既然長者已是尊稱，再加個表示尊敬的“子”，就如頭上安頭，顯得不倫不類，似乎古代譯經的大德，不至於如此弱智。
　　其實，譏諷別人不學，起碼自己也該下點查證的功夫。當然，如果自己覺得自己已經是“無學”了，則可以例外。要解決夏會本的這個疑點，其實不難。唯一的辦法，就是查考佛經中有沒有將“子”用作“尊稱”的例子。

二、長者、長者子並舉之例證

　　經過研究，我們發現，除了單獨用長者或者長者子之外，佛經中比較常見的例子，就是將長者與長者子並舉。如後秦·佛陀耶捨共竺佛念譯的《長阿含經》卷第十一“善生經”中說：

　　善生，若長者、長者子解知四結行，不於四處而為惡行，復知六損財業，是為，善生，於四處得離，供養六方。今善後善，今世根基，後世根基。於現法中，智者所譽。獲世一果，身壞命終，生天、善處。善生，當知飲酒有六失：一者失財。二者生病。三者斗诤。四者惡名流布。五者恚怒暴生。六者智慧日損。善生，若彼長者、長者子飲酒不已，其家產業日日損減。善生，博戲有六失。雲何為六：一者財產日耗。二者雖勝生怨。三者智者所責。四者人不敬信。五者為人疏外。六者生盜竊心。善生，是為博戲六失。若長者、長者子博戲不已，其家產業日日損減。放蕩有六失：一者不自護身。二者不護財貨。三者不護子孫。四者常自驚懼。五者諸苦惡法常自纏身。六者喜生虛妄。是為放蕩六失。若長者、長者子放蕩不已，其家財產日日損減。

　　在佛經中，有時也作“長者或長者子”。如梁·僧伽婆羅譯《文殊師利所說般若波羅蜜經》說：

　　迦葉，譬如長者或長者子，已失一大寶珠，價直億萬兩金，大生憂惱。今更還得，生大歡喜，憂惱悉滅。如是迦葉，比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，於未來世聞此最深般若波羅蜜經，與般若相應，聞已生喜，心得安樂，無復憂惱，亦復如是。

　　有時候還作“長者及長者子”。如西晉·竺法護譯《佛說阿惟越致遮經》卷下“歎法師品第十六”說：

　　譬如長者及長者子，財富無數，獨處藏寶，行到他國。

　　另外，還有“長者若長者子”的例子。若，乃是連詞，就是“和”、“及”的意思。如北涼·昙無谶譯《大般涅槃經》卷第十“如來性品第四之七”中說：

　　善男子，譬如長者若長者子，多畜乳牛，有種種色，常令一人守護將養。是人有時為祠祀故，盡構諸牛，著一器中。見其乳色，同一白色，尋便驚怪：牛色各異，其乳雲何皆同一色？

　　從上面所舉的幾個典型例證可以清楚看出，長者與長者子是一個並列的概念，長者子就是長者的兒子，並不是對長者的尊稱。當然，這些例子都是泛指長者和長者的兒子，在佛經中，也有同時具體稱呼某某長者和某某長者子的情況。如昙無谶譯《大般涅槃經》卷第三十六“迦葉菩薩品”第十二之四，舉出“頻婆娑羅王、郁伽長者、須達多長者、釋摩男、貧須達多、鼠狼長者子、名稱長者、具足長者、師子將軍、優波離長者、刀長者”等優婆塞，其中須達多長者即是給孤獨長者，他在皈依佛陀後，曾建造祗園精捨供養佛陀，可謂“長者中尊”。如果長者子是對長者的尊稱，他可以說是最有資格了。可這些人中，只有一位“鼠狼長者子”被稱為長者子，顯然長者子並無尊稱的意思在內。

三、長者子的年齡問題

　　前面我們解釋過，中、印所稱長者，都有一個顯著特點，即年高德劭，如那拘羅長者已一二○歲。可是，我們卻發現，佛經中出現長者子的時候，所指多半是年輕人，最小的連嬰兒都可以稱長者子。顯然長者子不是什麼尊稱。

　　(一)是嬰兒的長者子。
　　在東晉·竺難提譯的《大寶積經》卷第一百八“大乘方便會”第三十八之三中，講到父母慈愛，給還是嬰兒的長者子找來乳母，哺乳他長大的事情：

　　善男子，譬如長者子、若居士子，父母愛念，與其乳母。時此乳母，無有病痛，為嬰兒故，自服苦藥，欲令乳得清淨。善男子，如來亦復如是，是一切世界之父。為教化不知業報眾生故，如來無病，而為眾生示現作病：以是業故，得如是報。以此業故，得如是報。眾生聞已心生驚畏，除諸惡業不作惡緣。

　　(二)是小兒的長者子
　　在《佛說放缽經》中，講了一個長者子惟摩羅波因吃石蜜餅而親近沙門，最後得供養佛陀的故事。故事的主人公就是一個小孩子：

　　有一乳母抱長者子字惟摩羅波休，息沙門持缽便下。乳母抱趣沙門所，沙門以石蜜餅授與小兒，小兒啖之大美，便隨沙門去。

　　(三)五六歲的長者子
　　在北魏·吉迦夜共昙曜譯《雜寶藏經》卷第四“長者子見佛求長命緣”中記載，佛為一個僅五六歲的長者子教授以謙忍恭敬得長壽的故事：

　　昔佛在世，於一長者子，年五六歲。相師占之，福德具足，唯有短壽命。將至外道六師所，望求長壽，嗔彼六師，都無有能與長壽法。將至佛所，白佛言：此子短壽，唯願世尊，與其長壽。佛言：無有是法，能與長壽。重白佛言：願示方便。佛時教言：汝到城門下，見人出者，為之作禮，入者亦禮。時有一鬼神，化作婆羅門身，欲來入城。小兒向禮，鬼咒願言：使汝長壽。此鬼乃是殺小兒鬼，但鬼神之法，不得二語。以許長壽，更不得殺。以其如是謙忍恭敬，得延壽命。

　　(四)七歲的長者子
　　在吳·支謙譯《佛說義足經》卷上之“老少俱死經”第六中，記載一個七歲即早夭的長者子：

　　城中時有一梵志死，壽年百二十死。復有一長者子，年七歲亦死。兩家俱送喪，皆持五彩幡，諸女弱皆被發，親屬啼哭悲淚。

　　(五)漸漸長大後娶媳婦的長者子：
　　在東晉·瞿昙僧伽提婆譯《增壹阿含經》卷第二十三之“增上品”第三十一中記載，有一位天子命終，生於捨衛城大長者家：

　　我爾時，以天眼觀見天子，而命終生捨衛城中大長者家。經八、九月，便生男兒，端正無雙，如桃華色。是時，長者子漸漸長大，父母便求婦處。取婦未久，便復命終。生大海中，作龍蛇形。

　　從前面所舉的五個典型例子來看，這裡所說的長者子，最小的尚需要乳母哺乳，大的也不過年至娶妻，可見都是很年輕的人。別的且不論，對一個小嬰兒用所謂的“長者子”這個“尊稱”，是因為他怎麼樣的年高德劭？這樣的解釋顯然是不合適的。

四、從經典看長者子就是長者的兒子

　　在佛經中，有很多地方提到長者及長者子的時候，明確指明，某某長者，某某長者之子(長者子)，這可以說是對我們論點最為直接的證明。
　　(一)吳·支謙譯《撰集百緣經》卷第三“化生王子成辟支佛緣”：

　　乃往過去無量世中，波羅奈國，有佛出世，號曰迦羅迦孫陀。於彼法中，有一長者，財寶無量，不可稱計。其父崩亡，子與其母，各自分居。時長者子，甚好色欲，見一淫女，甚適其惡。以金百兩，方聽一宿。漸經多年，財物蕩盡，更無所與，遮不聽宿。

　　按：此處長者已經去世，僅留長者子與其母，而長者子沉溺女色，敗壞家財。

　　(二)姚秦·鸠摩羅什譯《大寶積經》卷第七十七“富樓那會”第十七、“多聞品”第二：

　　爾時閻浮提中有一大城名為安樂，中有長者名為阇匿，有一子名摩诃耐摩陀。是長者子在空閒處，有一天來，為說偈言：“汝當勤求法，求已正思惟。功德王如來，已記汝作佛。”富樓那，天說偈已，忽然不現。時長者子，即詣父所，頭面禮足，作如是言：我欲出家，於一切功德光明王佛法中，修習梵行。爾時阇匿長者，以偈答曰：我家多財寶，金銀無有量。閻浮提所無，我家悉具有。我所求財寶，為子受欲樂。雲何行出家，為世所輕賤。爾時長者子，偈答父言：我樂常求法，求已正思惟。不樂受富樂，當為世作佛。　不須家業寶，我欲求少欲。所出之法財，今當行出家。諸佛出世難，佛說法亦難。我今值佛法，雲何當捨離。

　　按：此處長者名阇匿，長者子名名摩诃耐摩陀。長者子因天人勸請而求出家，出家後被稱為摩陀比丘。

　　(三)北涼·昙無谶譯《大方廣三戒經》卷中：

　　迦葉，猶如長者多財封祿，是長者子，所見諸物，起父財想。初始見時，此是我物。後持此物，隨所至處，處處藏舉。如是迦葉，爾時比丘聞，是等經作是念言：此是如來軟妙梵音之所演說。復有比丘，聞是法已，而起誹謗。是持法比丘作如是言：此是佛說最為真實，少於伴侶是人劣弱，居處不惡日處藏舉。迦葉，我後世護法城者甚為極少，我持是等委付彌勒，為其伴侶，是等當修行於大捨。

　　按：此處乃泛指，但是明確指明長者子於財物，作乃是其父所有之想。

　　(四)宋·施護譯《佛說給孤長者女得度因緣經》卷上說：

　　復次，去此捨衛國一百六十由旬，有一大城名曰福增。彼有長者，名谟屍羅，亦具大福德。妻子奴婢，眷屬熾盛。富饒自在，廣積財寶，其數無量，與毗沙門天王等無有異。而彼長者有一童子名曰牛授，上色端嚴殊妙無比，人所瞻者無不愛樂。然其長者及長者子俱事外道，於諸外道深生敬信，即不能知有佛世尊最上最勝，世尊所有最上法門亦復不聞，神通變化殊勝事業昔所未見。

　　按：此處長者名谟屍羅，長者子名牛授，二人都信奉外道。

　　從上面所舉的幾個例子來看，都是極為明確將長者子理解成長者的兒子的，而絕對沒有任何用長者子作為對長者的尊稱的用法。所以，我們可以肯定地說，在佛經中，長者子就是長者的兒子，而不是什麼對長者的尊稱。想用尊稱這樣的曲解，來使錯會的經文蒙混過關，是根本行不通的。

五、阿阇世王太子和五百長者子

　　在佛經裡面，經常有提到五百長者子的。他們顯然是大富人家貴公子的團體，往往游樂、學習甚至生活在一起。《佛說菩薩本行》經卷上：

　　佛告阿難：爾時貧人者，今我身是。五百長者子，今此彌勒五百菩薩是。我以精進勇猛之故，超諸菩薩所作功德，而先成佛。精進勤修，不可不逮也，菩薩布施如是。

　　而且，同樣作為年輕人，他們也往往和王子在一起游學。如姚秦·竺佛念譯《出曜經》卷第七說：

　　昔佛在摩竭國界甘梨園石室窟中，是時眾多比丘，到時著衣持缽，入羅閱只城乞食。見諸王子及長者子數十之眾，共學射御，筈筈相拄，無空漏者。

　　阿阇世王太子的情況，講習會集本的人，往往語焉不詳，包括號稱詳瞻的黃念祖所著之《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經解》。其實，阿阇世王太子，也是佛經中的一位著名人物。據西晉·法炬譯《阿阇世王授決經》記載：“阿阇世王太子，名旃陀和利”。他的名字，也作“刷護”或者“和休”。當然，擁護會集本的人，也可以將“五百長者迦羅越子”曲解成“五百位長者和迦羅越子”，也就是說，有五百位長者和若干迦羅越子。這樣雖然也有漏洞，因為刪去了迦羅越子，經義不大完整。不過，隨便刪節佛說，原本就是夏蓮居會集時候的家常便飯，這裡也顧不得許多了。這樣一解釋，起碼能使長者坐實了吧。可惜的是，《無量壽經》後漢譯本和吳譯本中，阿阇世王太子與五百長者子持金華蓋供養佛，得佛授記的事情，也見於西晉·竺法護譯《佛說太子刷護經》：

　　佛在羅閱祗耆阇崛山中時，與千二百比丘，菩薩萬二千人，優婆塞優婆夷，諸天王梵釋，及無央數人民鬼神龍皆來俱會。阿阇世王太子，名為刷護，從國中與群臣長者子五百人，各持黃金華蓋，出羅閱國相隨出至佛所。持黃金華蓋上佛已，卻叉手持，頭面著地，為佛作禮訖竟，皆叉手住。……佛告彌勒菩薩言：聽我說之。太子刷護菩薩及長者子，前世皆供養百八億佛，皆行菩薩道。乃前世提和迦羅佛時，是五百人皆是佛弟子，是我所教，後世悉當共會。六億佛卻後一劫，摩诃波羅會一劫中，五百人前後作佛，皆同一名若那伎頭陀耶。後作佛時，當如阿彌陀佛其國，亦當如阿彌陀時等無異。國中菩薩往來者飛行者，皆如阿彌陀佛國。若有人民聞是經信喜者，皆當生阿彌陀國。佛說是已，太子刷護及五百長者子，諸比丘僧比丘尼，優婆塞優婆夷，諸天人民鬼神龍，皆大歡喜，前為佛作禮而去。

　　可見此經的內容，與《無量壽經》後漢譯本和吳譯本完全一致。明明白白地說明，就是阿阇世王太子和群臣“長者子五百人”，與五百大長者毫無關系，連最後一根救命稻草也不肯給夏蓮居！只是在《無量壽經》中，沒有詳細載明阿阇世王太子向佛所請問的二十七種法之因緣(如端正、三十二相、三業淨、家中和順、天耳、憶知宿命、預治佛國、光明遍照十方等)。此經之異譯本，有失譯人之《佛說太子和休經》，內容與此經完全一致。從經中我們可以肯定的知道，阿阇世王太子就是太子，不是什麼王子。將王太子省略作王子，乃是非常不恰當的作法。要知道，在過去，“廢儲”，可是了不得的大事。弄不好會引起宮廷政變。而現在，憑夏蓮居大筆一揮，就取消了人家繼承王位的資格，不知道有沒有同他父親阿阇世王商量過？！
　　其次，五百長者子就是五百長者子，不是什麼大長者。將兒子的事情胡扯到老子頭上，只能說夏蓮居連最基本的經典的意思都沒有讀懂。這樣的水平，真不知道當年“學儒、學佛”是怎麼學的！
　　綜而言之，我們可以肯定地說，長者子在佛經中，就是“長者的兒子”的意思。夏蓮居將長者子會集成大長者，乃是對經典的篡改。而黃念祖對此問題的回避，某法師對此問題的曲解，暴露的還是依人不依法的心態。夏蓮居現在已經支離破碎的所謂“權威”的光環，象一面鏡子，映照出的形形色色的臉譜，正好可供我們對照反省。而這麼一個連文字都錯掉的會集本，居然還被黃念祖叫嚷乃是最後百年“獨留”之本，而古代譯師並無錯誤、僅僅是翻譯不夠順暢的本子卻要在一派喧囂聲中黯然退場，其中的因緣，是何等的不可思議啊！