一、關懷老病死

對於整體的臨終關懷而言，表現得最為切近而急需的，那就是正面的臨終關懷，因為正面的關懷就是直接針對死亡的挑戰，這也是社會上所關注的臨終關懷之范圍。不過佛法中的關懷顯得更有系統，更有思想理論和操作方法，其中包含了對於老人、病者、臨終者的關懷。

1、老者

人生在世，眾苦充滿，八苦交煎，難以盡言！老，就是其中一種誰都不能避免的苦痛，佛經中稱之為“老苦”，即衰老時身心所受的苦惱。如《中阿含》卷七〈分別聖谛經〉所說的：“老者，謂彼眾生，頭白齒落，盛壯日衰。身曲腳戾，體重氣上，拄均而行。肌縮皮緩，皺如麻子。諸根毀熟，顏色丑惡。是名為老。”[1]體力之衰竭，生活之不便， 真是青少年強壯之時無法想象的悲哀啊！

《瑜伽師地論》卷六十一指出老有五種相：一、盛色衰退，二、氣力衰退，三、諸根衰退，四、受用境界衰退，五、壽量衰退。老，就有這五種衰退，所以能生眾多的痛苦。《大乘義章》卷三本亦說：“衰變名老，老時有苦，就時為目，名為老苦。”世間的無常，能令一切壯色不停衰變。《梵網經》說：“壯色不停，猶如奔馬，今日雖存，明亦難保。”

因此，佛陀在最後的涅槃會上語重心長地說：“世間一切，皆是無常、敗壞、不安之相。”沒有人能夠避免老死相催，也沒有人不曾見過老死的無奈和哀苦。佛陀也告訴我們“老死是苦”的。

然而，對老者的關懷依舊是佛法中極為重要的一課，因為關懷老者就是臨終關懷的預習。

佛陀是十分尊重老人的，有一天，佛陀出外游化，有一位八十歲的老翁來到僧團要求出家修行，根據留在寺廟裡的佛弟子觀察，此人八萬大劫之內都沒有種下善根，沒有善根的人是不能出家學佛修行的，所以就被拒絕了。老人很傷感地流著眼淚回去了，在回家的路上，恰好遇到佛陀游化歸來。佛陀問他為何如此傷心哭泣？老人誠懇地說出了自己的心思。佛陀很同情這位老人，也很尊重他的選擇，就親自答應他，而度他出家修行。佛陀是珍愛真理的人，真理能夠使任何人得到解脫，但要人們能夠真正發起接受真理的誠心。

在《雜寶藏經》卷一記載了“棄老國”的故事，提倡“一切國土，還聽養老。……其有不孝父母，不敬師長，當加大罪。”佛教寺院也常常設有“安養堂”，又叫“安老”，就是指禅院中，老僧與隱居者所安住的寮捨。於此安住的人，如果年齡到了七八十歲，則可免一切勤行作務而供給粥飯。專門讓年老而身體衰弱的僧人所住之處，也稱為安老。另外，年齡雖老而能發道心，於僧堂中修行者，亦稱為安老。這是教團中對於老人的特別關懷。

從方法上看，對於老者的關懷，一般包括這幾個方面：

第一，年老體衰行動不便，所以老年比丘可以不參加體力勞作和集體共修方面的事務，使之安養年邁之軀體。對於生活起居不便的老人，還要安排年青人為之伺候，一般均由沙彌或新受戒的比丘來擔任，稱為侍者。對於世俗中的老人，亦應極力幫忙關懷。子孫後代應該注重孝順贍養自他的老人，正是“老吾老以及人之老”的最佳寫照。

第二，在精神上給予充分的尊重，生命的尊嚴就在死亡面前也不會遜色，幫助老人們消除過去生活的陰影，創造一個溫馨、祥和、平靜，而又充滿尊嚴的氛圍，打消他們因為“老態龍鐘”而產生的自卑心和恐懼感。

第三，有些老年人容易脾氣暴躁，抱怨親人和社會，有時候很難聽得進後輩的善言慰勸，這就需要尋訪他們能夠信任的人來開導他，或者恭請有智慧的長者來關懷其身心的健康和安穩。這樣或許能夠使其對生命產生新的認識，體悟獲得新生的感覺，非常珍貴！

第四，最好能夠在老年的時候，就提醒他們死亡的真相和有生必有死的事實，對於死亡的過程以及心靈的轉換，都有一個理性的認識和坦然的准備，這樣就可以在邁向死亡的路上，有了明確的目標，具備美好的向往和究竟的歸宿，這對於老人來說是最為重要的安慰了。孝子賢孫，不可不知！

第五，對於很多老人來說，最好的關懷就是靜靜地聆聽他們唠叨，可以傾聽他們數十年的風雨滄桑，可以靜聽他們的悔恨怨言和得意笑聲。但要在聆聽的時候，懷著無比的崇敬與愛戴，盡量讓他們的思路在無形當中轉入灑脫的境界。

總之，知識分子類的老人，需要的是活潑的贊美和尊重，一般老百姓的老人，需要的是真誠的諒解和鼓勵。如果能夠盡心盡力的關懷老人，那麼這位老人的臨終也將會得到殊勝莊嚴的好相，死亡也會是一種溫馨的禮物了。

祝願普天下的老人，都能夠珍惜這段美好的死亡前奏曲！

2、病痛

假借四大以為身，心本無生因境有；前境若無心亦無，罪福如幻起亦滅。由地水火風這四大元素組成的身體，只要稍不調和，就會使身體感覺不適，產生病苦之相。比如身體苦重，堅結疼痛，枯痺痿瘠，屬地大之病相；全身膨腫，膚肉浮滿，屬水大之病相；全身烘熱，骨節酸楚，呼吸乏力，屬火大之病相；心神恍惚，懊悶忘失，屬風大之病相。這就是四大病相。

佛經中說四大不調就會有四百四病，如《佛醫經》說： “人身中本有四病：一者地，二者水，三者火，四者風。風增氣起，火增熱起，水增寒起，土增力盛。本從是四病，起四百四病。”[2]如果此等諸病輾轉相鑽，四百四病同時俱作，其人必會極寒、極熱、極饑、極飽、極飲、極渴，時節失所，臥起無常。所以，病苦亦是人生之一大悲哀，無能幸免啊！

《摩诃僧祇律》卷十敘述了醫治四百四病之方法：“病者有四百四病：風病有百一，火病有百一，水病有百一，雜病有百一。若風病者，當用油脂治；熱病者當用酥治；水病者，當用蜜治；雜病者，當盡用上三種藥治。”[3]

《瑜伽師地論》卷六十一說病苦有五相：一、身性變壞，二、憂苦增長多倍，三、於可意境不喜受用，四、非其所欲之不可意境而強受用，五、能令命根速離壞。可見病痛會使人產生反常的心理，甚至失去理智，心力憔悴，形容枯槁，甚可哀憐。

雖然對於病苦者來說，如果能夠用藥物來調治的，只要用現代高科技的醫學來解決問題就行了。但是，疾病的痛苦畢竟會影響到心靈的感受，而內心的痛苦和絕望，也正是人們必須解決的關鍵所在。所以《北本大般涅槃經》卷十二亦有身病與心病之分，身病則有因水、因風、因熱引起之病及雜病等四種；心病則有踴躍、恐怖、憂愁、愚癡等四種。佛經中還常說“八萬四千病”，就是指八萬四千煩惱。這是以病譬喻煩惱。凡夫之人煩惱無窮，難以計量。佛所說法乃為對治眾生之諸病，故有八萬四千法門。所謂：佛說一切法，為治一切心，若無一切心，何須一切法？畢竟來說，心病還需心藥醫。

同“老”一樣，病也是死亡的主要原因，所以佛教的正面臨終關懷必定要從老病開始。對待嚴重的疾病，以及患了絕症的病人，也必須展開全面細致的殷切關懷。

佛法中對於病人的關懷，亦是慈悲而廣大的。經典記載，佛陀曾經幫助一位眼睛看不見的比丘穿針和縫衣服，也曾為一個重病的弟子擦洗身體，幫他打掃衛生和喂其服藥。這些看似簡單的小事，卻透露出佛陀的完美人格，愛心和慈悲，以及佛陀一貫主張的“心佛眾生三無差別”的平等觀。

佛教的戒律是每個佛弟子必須嚴肅遵守的，但是佛陀制定戒律的根本目的在於“令僧安住”和“令正法久住”，也就是為了讓弟子們能夠安心地實踐智慧的人生。所以，每一條戒律都有“開緣”的規定，開緣就是說在特殊的情況下，某些行為是不受該戒律條文之約束的。其中就有許多律文中注明了“除病”，說明生病的人是不受該條戒律所限制的。

就象對待老人一樣對待病者，如上文所說，同樣最重要的還是尊嚴和真誠的愛心！在尊嚴和真誠的感召下，病痛也會相應的減輕，如同做好了死亡的充分准備，在生與死之間留下生命的軌跡，會使人感到死亡更加接近生活。如果戰勝了病痛的畏懼和恐慌，死亡就只是水到渠成的生命經歷而已，就能以對待生活的態度來審視死亡，而無需逃避了。因此，對病痛的關懷也就成為臨終關懷的神聖使命！

3、臨終

臨終就是指一期生命即將終結之時，即壽、暖、識三法將捨離之際，四大分離，水火交煎，如果平時沒有刻苦修習認真訓練，反而貪戀生活講究享受的人，其間所經歷之苦楚疼痛，猶如烏龜剝殼、熱鍋螞蟻一般不堪忍受！即使沒有肉體上的極大痛苦，也會有精神上的絕望、恐懼、無奈之悲哀！古頌雲：“父母恩深終有別，夫妻義重也分離。人情似鳥同林宿，大限來時各自飛。”[4]即使豁達的人沒有嚴重的痛苦和悲哀，也會是無能為力的“渺渺茫茫，不知何往？”

生不知從何所來，死不知去何所至，豈非人生之狹隘？豈非現實之悲哀？

佛法的臨終關懷不但要令人微笑著面對死亡，而且還要闡明死亡之後的去向，甚至引導臨終者當下覺悟真理，走向解脫自在的淨土，一覽生命中寂靜光明的莊嚴美景！臨終關懷的思想理論和操作方法，也是極為豐富圓滿的。

如古印度之祇洹精捨設有“無常院”，系安置僧眾中之重病者，使他們於面臨死亡之時，能夠放下對房捨、衣缽、道具等等物質的貪著，從而自在灑脫地走過死亡的關口，投向另一期生命的光明樂園。堂內一般都是供奉阿彌陀佛立像，其左手下垂，執五彩幡，臨終者握幡之一端，表示隨佛往生之意。後世之延壽堂、重病閣等，即采用無常院之范例。

對於臨終者的開示，消除其心中之疑慮，令其身心愉悅；領導臨終者念佛持咒或誦經，清淨梵音使其心情明朗，解決其恐懼驚惶的心裡障礙，而以積極平靜的態度面對死亡。

重要的是為臨終者解說佛法義理，使其明白人死並不是如燈滅一樣什麼都沒有了，也不是二十年之後又是一條好漢，而是隨著一生的善惡行為之力量，在六道中沉浮不定。更重要的是，輪回六道並不是生命的全部，而是一種迷惑的誤會，消除生命中思想見地的迷惑，便可以當下解脫，沖出三界火宅、消除六道苦輪，到達常樂我淨的微妙世界，那才是我們的究竟歸宿。並且可以通過適合於臨終者的方法，如臨終助念等，幫助其獲得這種勝妙的結果，才是真正值得贊歎的終極關懷。

二、覺醒成年人

佛陀告訴我們說：死亡隨時都會降臨，不要等待老病相催的時候才開始關注它，應該從此時此地就開始關注自己的生死問題。是啊！人命在呼吸間，誰能保證自己明天或者下個月，死亡就不會降臨呢？

現代人特別流行“自助”，自助餐、自助商場等等，這說明人們正在追求一種自由灑脫和獨立自主的生活。我們在討論臨終關懷的時候，在佛法中，也同樣表明了死亡也是可以“自助”的，而且也是比正面關懷的“他助”更為自由灑脫，所以我們這裡就稱其為“臨終的自我關懷”。

但是，人們與生俱來的依賴性，卻大大地影響了自我關懷的質量和數量。佛法修學的重要目標就是了脫生死之苦，而於生死自在，亦即訓練自我的臨終關懷。通常，佛教徒也是以一個人的臨終是否預知時至、灑脫自在，來判斷其修行的功德是否成就。

有人說：偉人能夠征服別人，卻不能征服自己；聖人是征服自己，而感化別人。可見想征服自己也並不是一件容易的事情，想感化別人那就更難了。自我關懷就是要在臨終之前能夠征服自己，而反向關懷卻要以自己的死亡來感化他人！

1、關懷自我

臨終自我關懷的范圍又如何呢？

首先，表現在臨終的時候，能夠自己作主，死生來去自由自在。對待自己的肉體和心靈之衰變，都沒有任何掛礙，猶如“生故欣然，死亦無憾。花落還開、水流不斷。”不但明白了生何所來、死何所去，而且把握了自己的生命羅盤，任無常之風吹拂飄逝，此心也只有寧靜灑脫和明亮。

其次，體現在死亡的形式上，可以坐脫立亡，可以安祥而逝，三昧火的自焚、化虹光而去、滅盡定涅槃，都是自我關懷的榜樣。知道了自己要去的方向，明白了如何去的方法，就象拿起行囊離開旅店一樣的平常，回歸故鄉一樣的大方，死亡原來就是一台戲的曲終，另一台戲的登場，肉體的損壞，也只是換了一套戲裝。

能夠自我關懷的人，無論在形而上的精神世界裡，還是在形而下的物質現象中，都能夠坦然應付游刃有余，這是什麼力量而導致的呢？

2、覺醒自我

成年人要懂得覺醒自我，所謂成年人，就是自己能夠獨立思考，並且懂得追求人生之完美幸福的人。這比起臨終的正面關懷只是關懷老者、病人、臨終者的范圍要更加寬大，但這主要是由自己來覺悟、來關懷的。

當一個懂事的成年人，覺察到生命的意義時，他一定會在生與死之間思考許多問題，並且努力去探索生死的真相。佛法就要從這裡開始指導和關懷，關懷其生死的迷惑、喚醒其生命的覺醒。

在佛教史上，得到這類關懷的人，真的是多不勝舉。他們都是從成年懂事的時候開始思考，從接觸到佛法的時候就開始覺醒，開始實踐與生死賽跑的健康運動，打敗了死亡的威脅，而最終獲得生死自如的巨大勝利！

因此，當你讀到這裡時，無論你覺得死亡離你還有多遠，你都應該從現在開始，就決心戰勝這生死的迷陣，突出死亡的重圍，看清死亡背後的真相，回到如實的生命樂園。

是時候了，你可以追求學習的成績，可以追求工作的業績，可以追求生活美好的結果，但是我告訴你，這一期生命的結果卻只有一個，那就是死亡。這是事實，並非恐嚇。

三、訓練少年郎

大乘佛法真的是微妙無比的生命瑰寶啊！其“不為自己求安樂，但願眾生得離苦。”的偉大思想，完全來自於對生命的徹底覺悟。其“如一眾生未成佛，終不於此取泥洹。”的铮铮誓言，完全出自於真誠勇敢的肺腑心聲。

哪怕到了死亡的那刻，修習大乘佛法的行者，依然諄諄善誘，不忘眾生之苦，而反過來關懷身邊的有緣眾生，這是佛法中臨終關懷的又一光明熀耀之處，也是生命莊嚴神聖的又一亮點。

佛陀就是這樣的絕妙榜樣，他老人家在臨欲入滅之際，於一期生命的最後一晝夜，還宣說了生命真相常、樂、我、淨的《大般涅槃經》，情感之深，意蘊之高，慈悲之遠，智慧之廣，真是人類福音，千古絕唱。類似佛陀的臨終反向關懷，在大乘佛教史上比比皆是，特別是中國的歷代祖師大德，幾乎都能夠在談笑風生中走向圓滿寂靜，在死亡前仍然說法論道。高山仰止，景行行之，雖不能至，心向往之！

然而，這種反向關懷的培養，並不是一朝一夕就能夠獲得的，也不是學了些許的理論概念就能達到的，而是一種發自內心的安祥，是一種生命內在的巨大力量，是佛法的終極目標之所在。因此，臨終的反向關懷就需要從少年開始培養，其范圍當然又比前面兩種關懷更加廣闊了。

1、關懷少年

或許你會覺得很奇怪，明明是說死亡的關懷，怎麼又變成少年的關懷了？其實，在佛法裡面的生活與死亡是密不可分的，佛陀曾經告誡弟子們說：“人命在呼吸間。”無論是少年、青年、壯年，還是中年、老年，隨時都會面臨死亡的威脅，所以隨時准備死亡，隨時透視死亡的真相，也是佛法指導生活的一個重要部分。

再說，這裡要講的是臨終的反向關懷，那就讓臨終者反向關懷生活者，也就是讓表面上看去很痛苦的人來幫助並不是很痛苦的人，這是生命中一種至高無上的尊嚴，許多佛弟子在臨終的時候，都能夠達到這個境界，也顯示了唯有佛法才把生命的內在尊嚴全部挖掘出來，全部利用起來了。

關懷他人是一件好事，人人都明白這個道理，但並不是人人都能夠做到的。特別是在貧窮困苦的時候，還能夠歡喜踴躍地幫助他人，那就更是難能可貴了。人世間原本就有這樣的真情，生命中原本也有這樣的喜悅，佛法只是通過對宇宙人生的透視之後，發現了這種莊嚴，並且把它介紹出來，讓一切佛弟子信受奉行，共同建構人間淨土而已。

有人說：小時候學的東西是石頭上刻的。少年所學的知識和接受的觀念，是可以影響一生的，有些重要的人生觀甚至就是到了臨死的時候，還會記得清清楚楚。因此，在少年的時候，就應該培養關懷他人的良好習慣。

關懷青少年的成長，是我們全社會的責任，也是社會發展的需要，因為青少年才是未來世界的主人啊！佛陀對於少年弟子也是關懷備至的，有一次小沙彌羅睺羅沒有地方睡覺，躲在洗手間過夜，夜裡差點兒被毒蛇所傷，佛陀知道後就趕緊把他叫到身邊，進行了悉心的安慰，並因此規定沙彌要在比丘眾中生活。後來羅睺羅證得密行第一的阿羅漢，幫助無數眾生安祥地渡過生死苦海！

佛法中關懷少年的一個特殊之處，就是告訴他們死亡必定會到來，所謂“莫待老來方學道，孤墳多是少年人！”使其從小就對死亡有個正確的認識。如果一個人從小就明白了死亡的真相，那麼在生活中就會更加珍惜生存的快樂，也就生活得更有骨氣，生存的力量將得到比較完美的發揮，而且這種力量是取之不竭，受用無盡的。

2、訓練少年

死亡給少年人的打擊是至深的，每個人從小就會害怕死亡，再加上大人們的渲染，在幼小的心靈世界裡就開始畏懼死亡，致使許多人到了臨死的時候，還對死亡毫無認識、毫無准備，甚至毫無能力去面對，這是人類的悲哀。我們必須正視死亡給人類帶來的種種作用，必須正視死亡的真相。

一個人到了臨終的時刻，仍能坦然地關懷並未面臨死亡的人，這是一種巨大的力量，而這種力量是完全可以通過訓練來獲得的。當一個人從小就喜歡關懷他人，哪怕是遇到了生死的威脅，也能置生死於度外，而把生命的莊嚴和力量奉獻給他人，他就能夠在死亡面前毫無畏懼地反向關懷！

當然，反向關懷的訓練也就遍滿了整個人生，隨時意識到死亡的到來，隨時准備為他人付出，隨時感受生死的自在，這是何等福德何等超然啊！

早在兩千五百年前，佛陀就對於青少年進行了認真的關懷和培訓，並且以戒律的形式流傳下來。根據律典記載，七歲至十三歲的出家男子稱為“驅烏沙彌”，意思是能夠幫看谷場而驅趕麻雀飛鳥來盜吃谷子。七歲的孩童還沒有別的工作能力，就可以接受僧團的生活，並以驅烏來訓練其生活能力，同時也是訓練他們關懷集體的觀念，和關懷他人的品格。

其實，臨終反向關懷的另一個秘密，那就是恭敬尊重臨終者，特意懇求臨終者為我們解說人生哲理，讓他們來關心我們活著的人，使他們感到生命的無限價值，從而令其安住在愉悅祥和的心態中，安然地邁上死亡的征途！

由上可見，佛教臨終關懷的范圍，實際上已經包括了對老人、病人、瀕臨死亡的人、成年人、青少年等整個人生的關懷，可以說就是對生命的全面關懷！所以，在了解甚至是接受佛教的臨終關懷之後，也就會更深程度地了解生命的內涵，在茫茫生死海中，把握了生命寶舟的方向盤，駛向光明潔淨的彼岸。同時，也引導他人進行自由灑脫的生命之旅。

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[1] 見《大正藏》卷一，第467頁下。

[2] 見《大正藏》卷十七，第737頁上。

[3] 見《大正藏》卷二十二，第316頁下。