親友喻——念佛 

    請看經文：“譬如有人，一專為憶，一人專忘，如是二人，若逢不逢，或見非見。二人相憶，二憶念深，如是乃至從生至生，同於形影，不相乖異。”
   ……
    專持名號，就能契入三昧，就能夠帶業往生，就能解決生死問題，就能夠圓成佛道。
    這麼殊勝的利益，它的原理是什麼？那麼在這個《念佛圓通章》裡面，佛用了兩個比喻來幫助我們理解，這個佛跟我們眾生是什麼關系，我們念佛的心態、這種認知背景怎麼建立，我們念這句阿彌陀佛，對我們意味著什麼，它能解決我什麼問題，它和我們到底是什麼關系。這個問題一定要解決，因為念念念，就念，念得很沒有感覺，好像念得很陌生。
    我們每天要念的這句佛號，跟我們到底是什麼關系？所以首先用親友喻，親友喻告訴我們，有一方是專門憶念，“一專為憶，一人專忘”：在現象上的描述當中，佛無量劫以來都在專心致志地憶念眾生，沒有一刻地忘懷，為了度一個眾生無量劫以來隨形六道，沒有一刻地厭捨；但是我們眾生呢，卻是“專忘”——專門忘記這個親友。我們怎麼專忘呢？這裡面忘記的這種機理實在就是來自於我們無明：我們的眾生的心體跟佛是平等無二的，一念無明妄動，這種妙真如性就轉為八識的心，就有一個能覺、所覺，然後衍生為我們的身心結構以及山河大地，“一念無明生三細，境界為緣長六粗”，所以我們就忘記了本具的佛性，忘記了有一個早已成就佛果的人在慈悲地憶念我們——忘懷。我們的心完全奔逸在五欲六塵裡面去了，在這個三界六道輪回的過程當中，完全地迷惑顛倒了，所以我們聽聞到佛告訴我們“一切眾生皆有佛性”，我們都很難很難相信。我們到處流浪，當乞丐乞討，打工，然而我們褴褛的衣衫底下，卻有一顆無價的摩尼寶珠——價值連城，我們都忘了。所以佛經也講末法眾生有個特點：不了解佛恩，不報佛恩；不知恩，不報德。他完全忘了。那麼以後的眾生的業障深重：不僅對佛這個覺得超越的聖人，有一種很強的疏離感；現在一般的人就是對自己父母的恩德，他都會忘記呀，他都不了解呀。
    雖然我們忘了，但是佛對我們的憶念——這種慈悲、這種攝受，還是一刻地沒有停留，還在隨形六道不斷地示現種種身份，來給我們進行教化，給我們種下善業的種子。但佛雖然隨形六道，由於我們老是忘了，我們老是業障深重哪，我們一點信心都沒有哪，所以這樣兩個人雖然碰在一起，這個佛能夠看清我們，我們跟這些佛菩薩——過來的佛菩薩，是對面不相識。那麼在我們的這個佛教的記載當中，就有很多佛菩薩游戲人間——神通應化，等到他走的時候才稍微稍微透顯一點消息。
    講唐代天台國清寺有一個豐干禅師，他是常常騎著老虎到他寮房去的。他有一次到外面游逛——在杭州的時候，有一個即將要到台州做太守的叫闾邱胤，這個人即將要赴任的時候得了一個病——頭痛的要命，怎麼治也治不好，有一天豐干禅師過去了，就給他咒了一杯水，往他頭上一灑，這個頭痛的病一下就好了。這個闾太守就很高興啦，說：“你從哪來的？”“國清寺。”“國清寺象你這樣的有道高僧是不是還有？”他說：“有。”“這個是誰？”他就提出這個寒山、拾得。“寒山、拾得是什麼人？”“文殊、普賢。”身份就說出來了。這個闾太守一聽，國清寺還有文殊和普賢哪，他就非常高興，所以上任的第三天備了豐厚的禮品就到國清寺來，問這個客堂知客師，包括寺院的主持。這個執事一看太守來了——地方最高的官員來了，都盛情迎接，坐在那個會客廳。聽說他要拜見寒山、拾得大師，這個知客師說：“啊，這兩個人在廚房裡面，常常燒飯砍柴的。”他說：“大人要見他，我們把他叫過來就行了。”太守說：“哎，不不不，這個我要親自去。”這個寒山、拾得常常在寺院裡面相互講話，瘋瘋癫癫……全寺院都不知道他們身份，都很瞧不起他們。太守一去就趕緊向他倆頂禮，這一頂禮寒山、拾得就往外走。這個太守就在後面追，寒山、拾得就走到山上，從山上的石頭上進去了，即將進去的時候，回過頭來跟太守說：“豐干饒舌。”說豐干他多嘴呀。說：“彌陀不識，禮我何為？”“彌陀不識”，那說明這個豐干禅師是阿彌陀佛變現的了。寒山，拾得進去，這個山石就閉攏了。你看，就永遠再不出來了，豐干禅師也坐化了。那你說這三位大師，一個阿彌陀佛的化身，另兩個文殊、普賢示現在這個人間，大家都以為他們瘋瘋癫癫，都瞧不起他們，可不是“如是二人，若逢不逢”嗎？“或見非見”嗎？佛菩薩能夠見到我們清清楚楚，我們見不到佛菩薩。這就是“單憶有離”呀：你單方面憶念，這兩人還是疏離的，不能交融在一起。所以這樁事情，我們眾生越在苦難的時候，佛菩薩越有示現，但我們業障深重，我們不知道。雖然不知道，這些佛菩薩、這些過來人在護念我們，在想方設法用種種善巧方便教化我們，拯救我們：這是佛菩薩的悲心所致啊。
    你看《悲華經》釋迦牟尼佛做寶海梵志的那一期，他發五百大願，五百大願他特別地悲憫娑婆世界人壽百歲乃至於刀兵劫的那個時候的眾生。在佛的五眼圓明的眼裡，實際上是太苦了，而且是全體的暗冥、全體的無明、全體的業障深重，沒有一個人能夠對佛法，對出離道，對解脫道有信心的。所以當時這個大悲菩薩還發了一個願，希望就在那樣的一個時候，要警覺那些天上的人——天上那些善根福德比較深厚的人，覺動他們的仁慈之心——要紛紛到人間來，讓他們來幫助刀兵劫的苦難眾生。所以那個時候我們可能也會碰到善知識的，來勸大家來念阿彌陀佛。在那個刀兵劫十分苦難的時候，你只要信願持名十聲乃至一聲，都能到西方極樂世界去。由於這個念佛一法是徹底彰顯阿彌陀佛的大悲救度一切眾生的這個殊勝方便，所以等到佛經全都在這個地球上消失的時候，還要以悲心哪，加持這部《阿彌陀經》——《阿彌陀經》也就是《無量壽經》，一個是大本，一個是略本——所開顯的念佛法門住在這個人間：住世一百年，為苦難的眾生做最後的救度。
    那麼這個經文就給我們透顯佛菩薩的這種大慈大悲的心，是永恆地在憶念我們的，這是一樁法界當中的真相，我們別忘了。但我們在輪轉的眾生是專忘的啊，因為我們全身心地都在五欲六塵裡面去了，我們全身心的都被無明、暗冥所包圍了，我們全身心都浸透著貪、嗔、癡、慢、疑了，我們全身心地都在造作種種的惡業了，可不是忘了嗎？可不是跟我們的自性本體游離得越來越遠了嗎？業障越重，就越難產生信心的智慧，越難進行一種回歸，所以這真是一個很悲哀的事情，是一個很深刻的悲劇。那麼我們現在能夠聽聞佛法，聽聞到一種佛從超越的界外傳來的聲音，哦，原來有一位親友永恆地在憶念我，現在我們只要回光返照，也從五欲六塵造業的軌道轉過一念來憶念這個親友——心念轉過來呀。那麼因為佛在憶念我們，我們專忘，所以就是一個絕緣導體；現在一念回光，我們也在憶念佛，這“二憶”——二人的憶念就溝通了，就互動了。