明堯

明州(治所在今浙江寧波)大梅山法常禅師，馬祖道一禅師之法嗣，湖北襄陽人，俗姓鄭。幼年即出家，從師子荊州玉泉寺。其容貌清峻，性度剛敏，具有超人的記憶力，“凡百經書，一覽必暗誦，更無遺忘”。二十歲的時候，於龍興寺受具足戒，後參禮江西馬祖大寂(道一)禅師。

初禮馬祖，法常禅師便單刀直人地問：“如何是佛?”

馬祖道：“即心是佛。”

法常禅師言下大悟。

開悟後，法常禅師離開了馬祖，前往四明(今浙江寧波市西南)仙尉梅子真昔日的隱居地，結茅隱修。

唐貞元年間，鹽官齊安國師(馬祖弟子)座下有位僧人，因在山上探集拄杖，迷路了，無意中來到法常禅師隱修的庵所。

那位僧人問法常禅師：“和尚在此多少時?”

法常禅師回答道：“只見四山青又黃。”

那位僧人又問：“出山路向甚麼處去?”

法常禅師道：“隨流去。”

那位僧人回去後，把這件事情告訴了鹽官齊安國師。鹽官道：“我在江西時曾見一僧，自後不知消息，莫是此僧否?”

於是便命令那位僧人回去招請法常禅師下山。法常禅師以詩偈回答鹽官國師道：

“摧殘枯木倚寒林，幾度逢春不變心。

樵客遇之猶不顧，郢人那得苦追尋。

一池荷葉衣無盡，數樹松花食有余。

剛被世人知住處，又移茅捨人深居。”

後來馬祖聽說法常禅師在大梅山住山隱修，便派手下的僧人前往勘驗，看他是不是徹悟了。

那僧問道：“和尚見馬大師得個甚麼，便住此山?”

法常禅師道“大師向我道‘即心是佛’。我便向這裡住。”

那僧故意試探道：“大師近日佛法又別(大師最近講法又變了)。”

法常禅師問：“作麼生?”

那僧道：“又道‘非心非佛’。”

法常禅師道：“這老漢惑亂’人，未有了日。任他非心非佛，我只管即心即佛。”

那僧回去後，把勘驗法常的經過向馬祖作了匯報，馬祖大聲贊歎道：“梅子熟也!”

後來叢林中便稱法常禅師為“大梅禅師”。

後來，龐居士(龐蘊，馬祖在家弟子，一個開悟的大修行人)聽說了這件事，也想前往大梅山一探虛實。一見法常禅師，龐居士便問：“久向大梅，未審梅子熟也未?”

法常禅師道：“熟也。你向甚；麼處下口?”

龐居士道：“百雜碎。”

法常禅師向龐居士伸過手來：“還我核子來。”

於是龐居士便默不作聲。

從此以後，大梅法常禅師開始住山傳法，道望日隆，四方學者爭相參禮。

法常禅師曾上堂示眾雲： “汝等諸人，各自回心達本，莫逐其末。但得其本，其末自至。若欲識本，唯了自心。此心元是一切世間、出世間法根本，故心生種種法生，心滅種種法滅。心且不附一切善惡而生，萬法本自如 如。  ”

這段開示，言簡而意赅，既揭示了禅宗之大本，同時也暗示了大梅禅師當初人道之所在，以及他一生受用之所在，轉機之所在。

識心達本是修行的基礎，心不附物，不落兩邊，是修行的關要。二邊不去，心存彼此，則與道相背。請看法常禅師接引夾山、定山二位禅人之公案：

一日，夾山與定山同行，言話次，定山禅師道：“生死中無佛，即無生死。”夾山禅師道：“生死中有佛，即不迷生死。”二人互相不肯，於是一同上山，參見法常禅師。

一見法常禅師，夾山禅師便問：“未審二人見處，那(哪)個較親?”

法常禅師道：“一親一疏。”

夾山禅師復問：“那(哪)個親?”

法常禅師道：“且去，明日來。”

第二天，夾山禅師又問。

法常禅師道：“親者不問，問者不親。”

禅宗最貴情不附物，不立一法，不廢一法。金屑雖貴，落眼成病。“生死中無佛，即無生死”，妙!“生死中有佛，即不迷生死”，亦妙!然而，若把二者打成兩截，貴一賤一，即不妙矣。法常禅師的回答真是精妙絕倫。二人互不相肯處，正是“一親一疏”，不是兩邊，又是什麼?爭什麼親與不親?難怪夾山後來自我反省道：“當時失一只眼。”

法常禅師人寂於開成四年(839)春秋八十八歲。臨終前，法常禅師仍不忘向徒眾開示即心即佛之宗旨。

一天，法常禅師告訴徒眾：“來莫可抑，往莫可追。”就在這個時候，室中的鼯鼠發出吱吱的叫聲，於是，法常禅師接著說道：“即此物，非他物。汝等諸人，善自護持；吾今逝矣。”

說完，便怡然而逝。

後世永明延壽禅師贊歎法常禅師雲：

“師初得道，即心是佛。

最後示徒，物非他物。

窮萬法源，徹干聖骨。

真化不移，何妨出沒。”