現代人的生活與古代人不同，現代人有一層制度性的壓抑。古時候制度性的壓抑沒有現代人多，而制度性壓抑指的是我們出生在這樣的一個文明社會裡，受到文明條件種種的制約。每個人都背著很重的擔子，要努力符合社會的標准，兒時歡樂的場景幾乎快要從記憶中隱沒了，其實人不一定要活得那麼辛苦，這些都是文明的產物，基督教說人從伊甸園出來以後就不快樂，因為他(她)必須要自己不斷的和其他的人競爭，才能獲得所須的一切。

然而大自然的生活是最單純的，也是最喜悅的。文明的壓抑是它的制度告訴我們要成為一個什麼，於是我們就努力地去和自己比，和他人比，然後我們就覺得很沒有信心，但是在外表卻偽裝成很自信的樣子。其實對自己並不是那麼的有信心，常常怕做錯事，怕人不理會我們，怕這怕那的。男的怕被人看不起，女的怕沒人愛，這都是觀念所造成的。我們都忘了我們是來自大自然，我們的身體是大自然所生成，死後都要回歸大自然。我們把自己看得很偉大而要脫離大自然，但這是違背緣起的。

我們做大自然的觀想，就是幫助自己回歸大自然，這有助於身心的放松舒解，對般若智慧的開發也很有幫助。很多森林裡的修行人，他們在大自然裡很容易悟道，因為那裡沒有很多人為的瓜葛，不需要去擔心許多的事務，可以直接在大自然中見到「法」。只要解開自己對自我的執取，自己對大自然的執取，這樣就能解脫。他不須花很多的時間去處理「人」的事，「社會」的事，所以他要解脫比較容易。

我們現代人這種環境比較缺乏，所以更要把握在大自然禅修的機會，大自然中的禅修是一個很好的助緣，但也不是說都市生活的一切都是錯的，而是說在解脫的過程中，負面的障礙比較多。至於到了禅定成就以後，已無所謂都市或森林，即使十字路口也可以參禅打坐了。一般初學的人很容易被外在文明世界所干擾，若是到大自然去，你就不會想說我要擁有這棵樹，我要擁有那彩虹、那太陽，你不會這樣想，但是在這文明社會裡，你會想要擁有一部車子、一棟房子，想要擁有名擁有利。在大自然中想要呼吸早晨清新的空氣，就盡管去呼吸。天邊的彩虹要看就盡管去看，浩翰無際的天空盡管去投入，沒有人會阻擋你，除非是自己阻擋自己。

大自然的觀想，對學佛非常有幫助。練習觀想的方式是喚起自己記憶中的場景。在佛教裡，觀想的內容種類繁多，在這裡為什麼我們采取大自然的觀想，因為這種方式對我們現代人最有幫助，最能調和都市生活的步調。古時候的修行人有的是觀想「四大」，也就是觀想自己是大地，觀想自己是水、整個世界都是水，觀想有熱度的，觀想流動的等等。也有的修行人觀想青色、白色，觀想佛相，觀想咒字等等，但是這樣的觀想和大自然還是有一段距離，因此對現代人的效果就不是很理想。

大自然的觀想大約有兩種性質，一種是會有力量的升起，例如：清晨情景的觀想，會升起一股清新的力量。另一種觀想是日落的觀想，具有止息的作用。在黑夜裡輕松地躺著，看著星空，這是一種寂靜的觀想。一個屬於動態，一個則屬於靜態。一個是明亮的，一個則是以黑夜為背景的觀想。當我們很煩燥時，就可觀想日落的場景或觀想夜空裡浩翰無際的宇宙，這樣的觀想具有安撫的作用，也可開擴心胸。