西方極樂世界，梵語須摩提，亦名安樂、安養、清泰、妙意等；極樂即是至極之樂，是超越世間苦樂對待的絕待之樂，是妙明自性本具的無漏、無為、清淨的法樂。

西方極樂世界是阿彌陀佛大願大行稱性功德之所成就，悲智願力的結晶，是真善美慧的最高范本，是提升他方世界文明層次的理想坐標。法藏菩薩在佛前超發弘願之後，用了不可思議兆載永劫的時間來修行，一向專志，勇猛精進，一一梵行皆回向十方眾生，令所有眾生功德成就。

十劫之前，法藏菩薩達成了志願，建立了莊嚴的極樂世界。經言：“從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。”

這裡的“西方”寓為回歸，因為在我們看來，西方是太陽和月亮沉沒的方位，以此比喻極樂世界是我們生命的歸宿。

西方極樂世界是阿彌陀佛慈悲願力所顯現的世界，是沒有生滅的無為界。淨土三部經──《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》──對極樂世界有詳細的描述：

極樂世界廣大莊嚴，地勢平坦，大地由柔軟的黃金合成，又被無數寶物所裝飾，香潔光明，微妙奇麗；氣候溫和，沒有四季寒暑，清爽舒適，令人心曠神怡；隨處可見宮殿、樓觀、講堂、精捨，或在地上，或在空中，全由眾寶自然而成，又由各色寶珠和寶鈴交絡覆蓋，富麗堂皇，窮微極妙。

極樂世界處處分布著美麗的七寶池，大如湖泊，池底鋪著金沙，池邊是寶物所莊嚴的階道，池中盈滿味如甘露的八功德水。水面上開著各色大如車輪的蓮花，光艷奪目，微妙香潔。他方世界若有一人念佛，七寶池中就會長出一朵蓮花，其人往生極樂後，就會在此蓮花中化生。

階道四周，有行行香氣芬馥的寶樹，樹上彌覆著眾寶羅網。人們所欲了解的十方佛國景象，都能在寶樹間映現，就像照鏡子一樣清晰。微風吹來，寶樹及眾寶羅網發出微妙之音，如百千天樂同時演奏，令人自然生起念佛、念法、念僧之心。

林間棲息著種類繁多的鳥兒，色彩斑斓，奇妙可愛，晝夜聚集在一起，用各自的聲音宣講人們心中所欲了解的佛法，令人生起歡喜踴躍的念佛之心；時常天樂鳴空，音曲和雅，人們聽到這美妙的聲音，一切煩惱頓時煙消雲散，並生起無上的菩提之心。

天空中徐徐飄下奇異的花朵，日夜不停，這些花朵色彩艷麗，香氣撲鼻，使人增長不可思議殊勝功德。每天清晨，人們用衣襟兜著美麗的花瓣，頃刻間飛到他方無量世界，供養那裡的佛陀。

極樂世界是一個遠離黑暗的世界，大地、樓閣、眾生、蓮花……一切萬物皆放光明，無需日月照耀；極樂世界還是一個遠離污穢的世界，萬物皆由無量寶香合成，散發著芬芳的氣息，香氣普熏十方世界；處處可見巨大的寶蓮花，阿彌陀佛及觀世音菩薩、大勢至菩薩端坐其上，為人們宣說微妙的佛法。人們為能夠親聞佛法而歡喜。

極樂眾生人人的身形樣貌都跟阿彌陀佛一樣，真金色身，金剛不壞，壽命無量，光明無量，智慧通達，辯才無礙，六通具足，“能於掌中持一切世界”；隨意聞法，隨意觀察他方世界，隨意到他方世界弘法度眾。衣服、飲食、用具應念即至，想要穿衣則“應法妙服自然在身”，想要吃飯則“百味飲食自然盈滿”。一切美景雖然令人身心適悅，卻不生起貪著之心。

極樂世界不但沒有惡事，連惡名都聽不到。人們與菩薩、聖人時常聚會，無有一切身心憂苦，唯有無量清淨喜樂。