凡是一個人，從呱呱墮地開始，就必需呼吸，可見有生命就有呼吸，有呼吸也有生命，這兩者的關系，正像形影的不能分離一樣。

掌握呼吸的主要器官是肺，肺部能夠一張一縮，縮的時候，把身體內的濁氣(二氧化碳)從鼻孔裡呼出來；張的時候，把空氣(氧氣)從鼻孔裡吸進去，這個一呼一吹，叫做鼻息。這種呼吸，生理學上稱它為外呼吸。它是從空氣中攝取氧氣給予血液，同時把血液中的二氧化碳放出於空氣中，在肺裡面完成氣體的交換。

另外，人體內的血液循環，從心髒發動，由動脈管將動脈血(紅血)輸出，把從肺裡吸收來的氧氣，運送到身體的每一個角落，分配給全身的各部份組織；又接受各部份組織所釋放出來的二氧化碳，成為靜脈血(紫血)，由靜脈管輸回心髒，再由肺動脈輸送到肺部，釋出二氧化碳，吸收氧氣，成為動脈血，由肺靜脈輸回心髒，如此周而復始，稱為血液循環。生理學上把人體各組織細胞之間的氣體交換，稱為內呼吸。因此呼吸的主要功能，即在於保證身體內氧的供給，並排出過多的二氧化碳。

人體裡面這種微妙的、有條不紊的呼吸運動，必需很多器官的協調活動才能實現，而其中特別重要的，是高級神經中樞和呼吸中樞的調節作用。

呼吸對人們生命的關系如此密切，道理也十分明確，然而一般人只以為維持生命最需要的是飲食，不飲不食，就要饑渴，甚至死亡。殊不知道呼吸比飲食更加迫切；人們若斷了飲食，可挨到幾天，若一旦閉塞口鼻，斷絕了呼吸，只要幾分鐘就要死的；這就是呼吸比飲食更迫切的證據。但是，由於人們要得飲食必需用金錢去買，要得金錢，必需靠勞力去換，至於空氣，可任意在大自然中隨時取得，不費一些勞力和金錢，所以相對的只知飲食的需求，而忘卻呼吸的重要了。

疾病的來源

人生在世，不無老的、少的、男的、女的，任何人都可能遭到疾病。疾病有內傷外感兩種來源：內傷是髒腑不調和，或者局部有損害；外感是氣候的變化，或受寒，或受暑；然不論內傷和外感，總不免要影響血液的正常運行、影響內外呼吸的氣體交換，所以就容易生病。

應該說明，疾病的來源當然不能簡單地用內傷外感來概括一切，即便是內傷外感，也還應該注意其他因素。總之，如果能在平常時候小心預防，比病起以後去求醫治療，好得多了。

疾病的預防

中國自古相傳的呼吸習靜養生法，在增進健康、預防疾病方面，卻有它獨到之處，它的微妙，也就是針對呼吸著手。

人們一般的運動不外四種。一種叫做“行”：就是下肢的行動；一種叫做“住”：就是立定在那裡；一種叫做“坐”：就是依靠坐位固定肌肉；一種叫做“臥”；只是全身肌肉松弛。但是練習呼吸以坐的時候最相宜，因為行時立時，身體和精神不容易安定，臥時身體和精神又易入於昏昧，只有坐時可以安靜，所以通常稱之為“靜坐”。這種靜坐在中國流傳下來有幾千年，最大目的，就是使血行保持正常，無病時候，可以防病，有病時候，可以治病；只要有耐心，每天不斷的練習，就能獲得很大的效果。