龔隽教授：禅學的生命智慧 二、禅的傳承
禅宗的歷史在學術界有不同的說法，但按照禅宗自己的說法，禅宗是從印度傳來的，最初都是從佛陀釋迦牟尼佛傳來的。而最能得到佛陀心法的是佛陀的大弟子摩柯迦葉，摩柯迦葉在佛陀眾多的弟子裡面，是一個很少講話的人，他大部分時間也不在佛陀身邊，經常在很遠的山裡靜坐，最後卻是由他把佛陀的衣缽拿去。佛陀講法講了49年，但是佛陀說他一個字都沒有講，他說語言上能夠告訴你們的只是一個概念，但是佛教最根本的東西也就是心法，是沒有辦法用語言講出來的。這其中有一個故事，據說釋迦牟尼佛在靈山上講法，他拈著一朵花在微笑，在場所有人都不知道師父在做什麼，只有摩柯迦葉微笑著，所以佛陀就說只有摩柯迦葉了解他的心法。那麼從釋迦牟尼佛到摩柯迦葉，禅宗在西天一共有二十八祖，一代一代以心相傳。
當然這二十八祖在時間上的考證在學術界一直有爭論，但我覺得學術上的討論也僅供參考。因為討論印度佛教是一件很麻煩的事情，印度人沒有歷史觀，印度人的歷史觀念和空間觀念都是很宗教性的，一下子講這個時空，一下講那個時空，讓很多學者傷腦筋，不知道那個時空是否是真實的。譬如說華嚴經是龍樹菩薩從龍宮裡面拿出來的，這個怎麼考證呢？這到底是屬於傳說，還是屬於什麼？但是對於有宗教信仰的人來說，他們覺得這種說法很正常，龍宮是存在的。這是現代學術史的研究和宗教對自己的傳統敘述之間的一些落差。
西天二十八祖最後一個是菩提達摩，他把禅宗傳到中國來，達摩就是中國禅宗的初祖，東土六祖的初祖。菩提達摩來到中國以後，傳二祖慧可，下面是三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，最後傳到我們廣東禅宗很值得驕傲的一個人物，就是六祖慧能大師。據說到了六祖，衣缽就不傳。禅宗雖然說是以心傳心，是看不見，是內在的，但外在也有一個信物——衣缽，用以確定這個法是從佛陀傳來的。但是後來，在佛教傳承的時候很多人不是為了心法來修行的，是為了爭祖師之位。當時很多人為了衣缽而爭奪，甚至不惜生命。所以，弘忍最後傳六祖慧能的時候，他就說衣缽到此為此，因為很多人都是為衣缽而來，不是真正為法而來。所以，到六祖之後衣缽就沒有傳了，而心法還在傳，後來禅宗基本上就是慧能的徒子徒孫的天下。五祖弘忍有很多弟子，其中北宗是神秀，南宗是慧能，結果一字不識的慧能拿到衣缽，成為禅宗最重要的、最偉大的禅師。後來的禅宗的各家各派基本上都是由慧能的弟子傳承出來的。劉禹錫寫過一句話：“天下凡言禅，皆本曹溪”。慧能弘法是在韶關的南華寺，南華寺前面有一條溪就叫曹溪，“曹溪”禅就是指六祖慧能。後來又發展出沩仰宗、臨濟宗、雲門宗、曹洞宗、法眼宗五個重要的禅宗流派，一直到唐宋，後來就有一些衰落又有一些重振，但是最重要的時期還是在唐朝。